WASHINGTON — Tabrakan yang mengirim helikopter wisata yang penuh dengan turis dan pesawat kecil ke Sungai Hudson pada Sabtu terjadi kurang dari sebulan setelah pengawas federal memperingatkan bahwa pengawasan keamanan terhadap wisata dan penerbangan sewaan lainnya terlalu longgar.
Sebuah pesawat kecil bertabrakan dengan helikopter wisata Kota New York yang membawa turis Italia pada Sabtu sekitar tengah hari. Kecelakaan itu menyebarkan puing-puing ke dalam air dan memaksa orang-orang di tepi pantai New Jersey untuk mencari perlindungan. Pihak berwenang yakin kesembilan orang di dalam dua pesawat itu tewas.
Inspektur jenderal Departemen Perhubungan dengan tajam mengkritik Administrasi Penerbangan Federal dalam laporannya karena memberikan pengawasan keselamatan yang jauh lebih lemah dari industri penerbangan "sesuai permintaan" - perusahaan yang menerbangkan pesawat, baik helikopter dan pesawat, yang menampung kurang dari 30 orang di ruang tunggu pelanggan. permintaan — dibandingkan dengan industri penerbangan komersial.
Kritik terhadap pengawasan FAA terhadap industri penerbangan berdasarkan permintaan bukanlah hal baru. Sejak 2002, Dewan Keselamatan Transportasi Nasional telah membuat 16 rekomendasi terkait keselamatan industri penerbangan on-demand. FAA belum menerapkan salah satu dari mereka.
Sebuah komite penasihat FAA menghabiskan dua tahun untuk memeriksa keselamatan industri penerbangan berdasarkan permintaan, mengeluarkan 124 rekomendasi pada September 2005. Hampir empat tahun kemudian, tidak satu pun dari rekomendasi tersebut — banyak di antaranya yang sejajar dengan rekomendasi NTSB — telah dilaksanakan.
Laporan tersebut mencatat bahwa FAA sedang mengembangkan pendekatan baru untuk pengawasan keselamatan untuk operator on-demand yang akan menargetkan operasi yang paling berisiko. Namun, dikatakan sistem baru tidak dijadwalkan untuk penyebaran penuh setidaknya selama empat tahun.
“Mengingat faktor-faktor risiko ini dan keragaman operator sesuai permintaan, pengawasan berbasis risiko yang ditargetkan dari FAA adalah masalah kritis,” kata laporan itu.
Pejabat FAA mengatakan mereka setuju dengan rekomendasi dalam laporan inspektur jenderal dan menerapkannya.
Ada lebih dari 2,300 operator on-demand di AS, menerbangkan lebih dari 9,000 pesawat. Pada tahun 2007 dan 2008, periode di mana tidak ada kematian akibat kecelakaan penerbangan komersial, ada 33 kecelakaan pesawat on-demand fatal yang menewaskan 109 orang.
Banyak peraturan yang mengatur industri belum diperbarui sejak tahun 1978. Sejak saat itu teknologi telah berubah. Penggunaan jet oleh operator on-demand sekarang sudah umum, misalnya. Operator juga menerbangkan jenis penerbangan yang lebih kompleks dan lebih banyak penerbangan internasional.
Operasi penerbangan berdasarkan permintaan jauh lebih jarang diperiksa oleh pesawat komersial meskipun mereka sering beroperasi dalam kondisi yang lebih berisiko, biasanya terbang ke bandara kecil tanpa menara kontrol atau lepas landas dan mendarat di lokasi terpencil, dari lereng ski Rocky Mountain hingga ngarai batu merah. gurun Barat Daya.
Laporan inspektur jenderal mengutip contoh dari operator on-demand yang menerbangkan puluhan penerbangan sehari membawa turis ke gletser tempat rencana itu mendarat dan lepas landas dengan ski. Operator memiliki 17 pesawat dan diperiksa delapan kali oleh FAA pada tahun 2008. Sebaliknya, sebuah maskapai penerbangan komersial dengan 10 pesawat yang diawasi oleh kantor FAA yang sama menerima 199 inspeksi pada tahun yang sama.
