Proposal tidak resmi oleh Menteri Pariwisata untuk membebankan "pajak hijau" kepada pengunjung internasional telah menerima sikap dingin dari industri.
Damien O'Connor diketahui telah melakukan pembicaraan dengan anggota industri tentang retribusi lingkungan untuk "menguji air".
Dia menolak untuk berbicara lebih jauh tentang gagasan itu kepada Business Herald tetapi mengatakan kepada publikasi industri Inside Tourism pekan lalu bahwa retribusi pada pengunjung yang masuk akan menjadi salah satu cara untuk membiayai perlindungan lingkungan yang mereka lihat.
“Ada pandangan kuat di semua sektor bahwa harus ada rezim pembayaran pengguna. Saya pikir wisatawan tidak akan keberatan membayar dana yang secara langsung berkontribusi pada perlindungan lingkungan, mengingat merek pemasaran kami dan harapan mereka,” kata O'Connor kepada Inside Tourism.
“Selandia Baru memperdagangkan citranya yang bersih dan hijau serta memasarkan dirinya sebagai 100 persen murni.
Namun usulan tersebut belum disambut baik oleh industri.
Trevor Hall, kepala eksekutif Tourism Holdings, operator pariwisata terbesar di Selandia Baru, menggambarkannya sebagai berbahaya.
Bagaimana kita bisa membebani seseorang untuk menjaga lingkungan ketika jelas kita tidak memberikan yang terbaik?”
Hall telah lama menjadi kritikus undang-undang Selandia Baru yang memungkinkan operator wisata mengimpor kendaraan tua dari Korea dengan emisi lebih tinggi untuk mendorong wisatawan berkeliling Selandia Baru.
Dia mengatakan Selandia Baru masih jauh dari dapat memajaki pengunjung karena citra hijaunya.
“Selandia Baru memposisikan dirinya sebagai 100 persen murni. Kita harus mencocokkan branding itu jika tidak, hasilnya akan menjadi bencana besar. Kita harus melihat diri kita sendiri lebih lama dan keras.”
Seorang juru bicara Asosiasi Industri Pariwisata mengatakan pajak hijau pada wisatawan adalah salah satu pilihan yang dapat dieksplorasi tetapi asosiasi tidak ingin berkomentar tanpa mengetahui lebih lanjut tentang rinciannya.
O'Connor diperkirakan akan mengangkat masalah ini pada pertemuan dewan Asosiasi Industri Pariwisata Rabu depan.
Dia mengatakan dia tidak akan mengejar ide tanpa dukungan dari industri.
Ini bukan pertama kalinya dia mengusulkan pajak untuk pengunjung internasional.
Pada tahun 2006 O'Connor ingin mengenakan pajak kepada pengunjung Auckland untuk membantu membayar stadion rugby tepi laut yang sekarang sudah tidak berfungsi. Gagasan itu sangat ditentang oleh industri pariwisata dan dikritik karena menghukum pengunjung daripada mendorong mereka untuk datang ke Selandia Baru.
Usulan O'Connor mengikuti rekomendasi dari penyelidikan tarif independen tahun lalu bahwa retribusi lingkungan pengunjung internasional dipertimbangkan.
Ini memproyeksikan pajak antara $ 10 dan $ 25 per orang dapat meningkatkan pendapatan antara $ 24.5 juta dan $ 61.3 juta per tahun.
Retribusi tersebut kemudian dapat disalurkan ke pemerintah daerah melalui Skema Subsidi Permintaan Pariwisata yang telah ditetapkan, yang dikelola oleh Kementerian Pariwisata.
Diusulkan agar retribusi tersebut menjadi bagian dari harga tiket pengunjung. Retribusi tersebut akan menjadi tambahan pajak keberangkatan yang sudah dibebankan kepada warga Selandia Baru dan wisatawan yang berkunjung.
Mulai bulan depan, pajak keberangkatan akan dimasukkan sebagai bagian dari harga tiket bagi mereka yang berangkat melalui Bandara Auckland.
nzherald.co.nz
