CAPE TOWN, Afrika Selatan: Cape Town telah merebut kembali gunungnya dari para perampok.
Setelah berbulan-bulan preman yang menggunakan pisau di Table Mountain menyambar dompet dan berita utama, pihak berwenang diam-diam yakin bahwa mereka sedang dalam perjalanan untuk memulihkan citra ikon turis internasional yang babak belur dengan melawan para penjahat.
Gunung berpuncak datar yang menjulang di atas Cape Town bagi orang Afrika Selatan seperti Menara Eiffel bagi orang Prancis atau Patung Liberty bagi orang New York, dan serangan terhadap gunung dianggap sebagai penghinaan terhadap bangsa. Taman Nasional Afrika Selatan, kepolisian dan bos pariwisata digalakkan untuk bertindak setelah serentetan perampokan tahun lalu — 15 dalam beberapa hari di bulan Agustus — mendorong seruan agar tentara dipanggil.
Pihak berwenang berhenti kekurangan tentara. Tetapi mereka meningkatkan jumlah penjaga di gunung menjadi lebih dari 50 — naik dari beberapa tahun yang lalu — didukung oleh sejumlah polisi yang dirahasiakan, unit anjing, kamera pengintai dan — yang paling penting — helikopter untuk puncak. musim turis di bulan Februari.
Empat perampok yang merampok pasangan Jerman di dekat Kebun Raya Kirstenbosch ditangkap awal bulan ini setelah pengejaran selama tiga jam di atas medan berbatu dan vegetasi lebat. Tersangka kelima meninggal karena dehidrasi dan kelelahan panas. Itu adalah pengawasan oleh helikopter yang memungkinkan penjaga taman dan polisi untuk menemukan jalan setapak, tempat persembunyian dan rute pelarian di ngarai dan jurang yang jika tidak akan tetap tidak terlihat.
Paddy Gordon, salah satu pengelola Table Mountain, yakin akan ada lebih banyak penangkapan yang menyusul berkat informasi yang diperoleh helikopter, yang kini telah kembali ke aktivitas normalnya memantau satwa liar di Taman Nasional Kruger.
“Pesan yang ingin kami sampaikan adalah bahwa kejahatan di Table Mountain tidak membuahkan hasil,” kata Gordon.
“Ada sesuatu yang begitu istimewa tentang Table Mountain sehingga orang-orang Cape Town dan Afrika Selatan merasa memilikinya,” katanya. “Kami perlu menunjukkan bahwa kami melakukan sesuatu untuk mempertahankannya.”
Juru bicara polisi Randall Stoffels mengatakan telah terjadi peningkatan jumlah penangkapan - enam dalam waktu dua minggu - dan penurunan besar dalam jumlah perampokan dibandingkan tahun lalu, meskipun ia tidak akan merilis angka. Gordon dan timnya di lapangan setuju.
Tapi gunung itu sangat besar. Itu terletak di tengah kota dan sangat mudah diakses oleh dunia kriminal. Turis dalam suasana liburan yang riang, dengan kamera mahal dan ponsel, adalah mangsa yang mudah.
Jalan setapak di Skeleton Gorge - jalan populer di tepi kebun raya terkenal di dunia - adalah titik panas - meskipun pihak berwenang berharap bahwa penangkapan terbaru sekarang akan memperbaiki situasi.
Polisi sedang menyelidiki apakah pria yang merampok pasangan Jerman itu terlibat dalam serangan terhadap seorang dokter New York di daerah yang sama pada akhir bulan lalu. Douglas Girlings sedang turun dari gunung menuju kebun raya ketika dia didatangi oleh orang-orang yang membawa pisau.
"Mereka memotong ransel saya dan mengambil jam tangan dan cincin kawin saya," kata Girlings kepada Cape Times. “Jika keamanan ditingkatkan maka saya akan lebih bersedia untuk mengunjungi Table Mountain lagi tetapi saya tidak akan melakukannya saat ini, berdasarkan apa yang saya rasakan.”
Seorang turis Belgia dirampok awal Februari di daerah yang sama - meskipun polisi dengan cepat menangkap tersangka.
Departemen Luar Negeri AS menyarankan semua pengunjung ke Table Mountain untuk "waspada, mendaki dalam kelompok, dan tidak membawa barang berharga," sebuah peringatan yang digaungkan oleh Kantor Luar Negeri Inggris.
Tidak ada perampokan yang dilaporkan di dekat pangkalan kereta gantung dan stasiun puncak, di mana sebagian besar turis berkumpul untuk menikmati pemandangan 360 derajat kota dan Samudra Atlantik yang menakjubkan dari atas.
Tony Gordon-James, seorang warga London berusia 65 tahun, mengatakan bahwa dia selalu memperhatikan keamanan saat berlibur di Afrika Selatan, dan kemudian mempertimbangkan apakah dia harus melepas arloji emasnya.
Tapi dia tidak akan melewatkan Table Mountain.
“Itu ada dalam daftar tur. Wajib,” ujarnya saat berkunjung di awal Maret yang cerah.
Sekitar 1.6 juta wisatawan, terpikat oleh pantai yang masih asli, pemandangan yang menakjubkan dan satwa liar yang menakjubkan, mengunjungi Cape Town tahun lalu dan menghabiskan sekitar 12 miliar rands (US$1.5 miliar, €1 miliar), menjadikan pariwisata sebagai bagian terpenting dari ekonomi lokal. Pihak berwenang berharap bahwa ini akan mencapai 3 juta pengunjung pada tahun 2010 dan mereka tidak boleh membiarkan ketakutan tentang kejahatan menghalangi.
Secara umum, tingkat kejahatan di Cape Town jauh lebih rendah daripada pusat ekonomi Afrika Selatan Johannesburg, di mana ada kecenderungan mengkhawatirkan dari gerombolan penjahat terorganisir yang mengikuti pengunjung kembali ke hotel mereka dan merampok mereka.
Tapi Cape Town adalah korban popularitasnya sendiri dalam hal publisitas, kata Gordon.
"Jika 10 orang dirampok di Johannesburg, itu membuat halaman 5 surat kabar, jika Cape Town itu di halaman 3," komentarnya. “Jika itu Table Mountain, itu adalah berita utama.”
iht.com
