Wisata medis menyebabkan komplikasi

Empat puluh lima juta orang Amerika saat ini tidak diasuransikan dan pengeluaran kesehatan di Amerika Serikat meningkat lebih cepat daripada gaji dan inflasi. Meskipun membelanjakan lebih banyak untuk perawatan kesehatan daripada negara industri lainnya, pada tahun 2000 Amerika Serikat menduduki peringkat ke-37 dalam evaluasi sistem perawatan kesehatan Organisasi Kesehatan Dunia di seluruh dunia. Reformasi perawatan kesehatan domestik telah menjadi masalah besar dalam kampanye presiden AS 2008, namun semakin banyak orang Amerika dan penyedia asuransi beralih ke solusi internasional.

Sekitar 750,000 orang Amerika melakukan perjalanan ke luar negeri untuk perawatan medis pada tahun 2007, dan jumlah yang disebut wisatawan medis dapat meningkat menjadi lebih dari 15 juta pada tahun 2017. Dalam dekade sebelumnya, industri pariwisata medis didominasi oleh prosedur kosmetik dan gigi. Saat ini segala sesuatu mulai dari penggantian lutut hingga operasi jantung besar dapat diperoleh di negara-negara berkembang di mana pusat kesehatan yang terakreditasi internasional menyediakan perawatan berkualitas tinggi dengan biaya lebih rendah dan waktu tunggu yang lebih singkat daripada di Amerika Serikat.

Penggantian katup jantung seharga $ 200,000 atau lebih di rumah sakit Amerika dapat menelan biaya $ 10,000 di India, menurut University of Delaware, termasuk tiket pesawat dan paket liburan pasca operasi. Penghematan rata-rata di Thailand adalah sekitar 70 persen dibandingkan dengan Amerika Serikat, dan antara 50 dan 75 persen di Amerika Latin.

Rumah Sakit Bumrungrad Thailand merawat 400,000 pasien internasional pada tahun 2007, termasuk 65,000 orang Amerika. Berkat peningkatan pasien asing, total pendapatan rumah sakit untuk tahun 2008 diperkirakan akan meningkat menjadi $ 618 juta.

Secara keseluruhan, efek wisata medis beragam. Di satu sisi, industri ini dapat meningkatkan produk domestik bruto negara berkembang dan investasi di fasilitas kesehatan. Peningkatan jabatan di rumah sakit suatu negara juga cenderung mengurangi pengurasan otak eksternal, karena dokter top mencari pekerjaan lokal alih-alih meninggalkan pekerjaan di negara maju.

Sebuah studi oleh Confederation of Indian Industry memperkirakan bahwa pada tahun 2012 industri pariwisata medis dapat menambahkan hingga $ 2.3 miliar ke PDB tahunan negara tersebut. Kepala rumah sakit Wockhardt India, yang melayani orang asing, melaporkan dua lusin dokter India kembali dari Amerika Serikat dan Inggris untuk bekerja di fasilitasnya.

Namun, dalam banyak kasus, pariwisata medis mengancam memperburuk akses yang tidak setara ke layanan kesehatan berkualitas di negara berkembang. Meskipun relatif murah menurut kebanyakan standar Barat, rumah sakit swasta yang merawat orang asing berada di luar jangkauan sebagian besar orang, dan pendapatan yang mereka hasilkan jarang sampai ke sektor publik. Menurut laporan 2006 oleh Organisasi Kesehatan Dunia, kurang dari 4 persen dari total pengeluaran pemerintah India dalam beberapa tahun terakhir digunakan untuk kesehatan.

Pengurasan otak eksternal sering kali digantikan oleh pengurasan otak internal, karena dokter meninggalkan pusat perawatan kesehatan umum untuk bekerja di rumah sakit swasta. Tahun lalu NPR melaporkan kekurangan dokter Thailand di rumah sakit umum ibu kota karena gaji yang lebih tinggi yang ditawarkan di Bumrungrad.

Namun, beberapa dokter membagi waktu mereka antara fasilitas publik dan swasta untuk menyeimbangkan melayani sektor publik dengan penghasilan yang cukup untuk menghidupi keluarga mereka. Sebuah editorial di The Nation, sebuah surat kabar bisnis Bangkok, mengutip promosi pariwisata medis sebagai faktor kegagalan negara itu memenuhi tujuannya untuk menyediakan satu dokter untuk 1,800 warga negara.

Situasi di Kuba telah digambarkan sebagai "apartheid medis". Perawatan berkualitas tinggi yang tersedia untuk orang asing dan elit Kuba terlarang bagi sebagian besar penduduk negara yang tidak mampu membayar perawatan kesehatan dalam dolar. Berdasarkan wawancara dengan warga Kuba, Kantor Pos Nasional Kanada melaporkan bahwa akses ke obat-obatan dasar sangat dibatasi, baik dengan harga dalam dolar atau dibatasi untuk pasar gelap.

Beberapa negara menanggapi dilema kesehatan masyarakat ini. Rumah sakit swasta di Filipina telah diminta untuk menampung lebih banyak pasien amal setempat. Menteri Kesehatan India, Naresh Dayal, menyarankan agar rumah sakit swasta menyediakan perawatan medis bagi pasien miskin secara gratis karena pendapatan meningkat. Yang lain mengusulkan agar India mengenakan pajak pada rumah sakit swasta yang saat ini disubsidi untuk mendukung inisiatif kesehatan masyarakat.

Sejauh ini seperangkat praktik terbaik dalam menyeimbangkan pariwisata medis dengan peningkatan kesehatan masyarakat belum masuk ke dalam perjanjian internasional atau proses akreditasi rumah sakit.

Meskipun demikian, penghematan biaya besar yang terkait dengan wisata medis menarik lebih banyak pasien dan perusahaan asuransi kesehatan daripada sebelumnya. Blue Cross & Blue Shield of South Carolina sekarang menanggung biaya perjalanan dari Amerika Serikat ke Thailand untuk pasien yang memilih untuk dirawat di Bumrungrad.

Legislasi diperkenalkan di West Virginia yang akan memberikan insentif kepada pegawai negeri yang pergi ke luar negeri untuk perawatan medis. Menurut Business Week, semakin banyak perusahaan asuransi yang akan menawarkan opsi luar negeri kepada pemegang polis mereka dalam lima hingga sepuluh tahun ke depan.

Wisata medis bukanlah alternatif untuk reformasi yang signifikan dalam industri perawatan kesehatan AS. Selain dampak negatif terhadap kesehatan masyarakat di luar negeri — ditambah dampak lingkungan dari perjalanan udara jarak jauh yang terkait dengan industri — pariwisata medis diperkirakan tidak akan mengurangi pengeluaran kesehatan negara tersebut lebih dari 1 hingga 2 persen. Pilihan luar negeri akan membebani penyedia layanan kesehatan di Amerika Serikat sekitar $ 16 miliar pada tahun 2008, menurut Deloitte Center for Health Solutions — angka yang mungkin melonjak menjadi $ 373 miliar atau lebih dalam satu dekade.

Dengan memperkenalkan persaingan global ke industri yang telah lama dianggap kebal terhadap outsourcing, pariwisata medis dapat meningkatkan taruhan pada reformasi cakupan, biaya, dan kualitas di rumah.