BANGOR-ETNA, Maine – Harapan terakhir Dennis Hill adalah mengunjungi keluarga di Maine dan kemudian kembali ke Lakeland, Florida, rumahnya yang menghadap ke air.
Hill tiba di Etna dua minggu lalu untuk mengucapkan selamat tinggal terakhirnya kepada saudara laki-laki dan dua putranya, tetapi dia tidak pernah berhasil kembali ke rumahnya di Florida, di mana dia suka minum secangkir kopi di pagi hari dan menonton buaya lingkungan.
Ketika para dokter di daerah Bangor memberi tahu keluarga Hill bahwa veteran Vietnam itu, yang menderita tujuh tumor otak, dua tumor paru-paru, dan kanker hati, tidak akan bertahan dalam perjalanan pulang ke Florida, mereka membeli dua tiket pesawat di atas Allegiant Air. Penerbangan nonstop berangkat pada hari Sabtu pukul 12:30 dari Bandara Internasional Bangor dan mendarat tepat sebelum pukul 4 sore di Bandara Internasional Orlando Sanford.
Tetapi ketika jet itu mendarat di Florida, Hill dan istrinya tidak ada di dalam pesawat.
Allegiant menolak menerbangkan Hill pulang.
"Pilot mengatakan dia tidak akan mengizinkannya terbang di pesawat, dan alasan yang dia berikan - jika pesawat itu jatuh, tidak ada yang bisa membantunya," kata Richard Brackett, saudara Hill.
Seorang juru bicara Allegiant membenarkan bahwa Hill ditolak naik pesawat. Dia menulis dalam email bahwa pilot memiliki kekhawatiran tentang perjalanan Hill, dan dia menghubungi MedLink, perusahaan pihak ketiga yang memberikan pendapat medis untuk menentukan apakah penumpang maskapai secara medis sehat untuk terbang.
"Setelah berkonsultasi dengan [MedLink], diputuskan bahwa akan lebih bijaksana jika pelanggan tidak terbang dalam penerbangan itu," tulis juru bicara itu. Dia mengkonfirmasi Hills menerima pengembalian dana penuh untuk tiket.
Perwakilan MedLink tidak tersedia pada hari Selasa untuk menjelaskan alasan khusus mengapa Hill tidak diizinkan terbang.
Ketika Direktur BIA Rebecca Hupp mengetahui insiden itu pada hari Selasa, dia mengatakan maskapai penerbangan harus mempertimbangkan hak seseorang untuk bepergian dengan keselamatan semua penumpang.
“Perjalanan udara, meskipun tidak berbahaya, dapat membebani tubuh,” kata Hupp.
Brackett mengatakan saudaranya menggunakan kursi roda, tetapi tidak memerlukan tangki oksigen atau infus. Hill mungkin sedikit dibius ketika dia naik, kata Brackett, karena seorang perawat di Rumah Sakit St. Joseph di Bangor menyarankan agar dia meminum pil anti-kecemasan dan obat pereda nyeri sebelum penerbangan.
“Saya tidak tahu apa-apa” mengapa mereka tidak mengizinkannya, kata Brackett.
Dalam email tindak lanjut, Allegiant mengatakan perusahaan tidak dapat mengizinkan Hill terbang karena dia tidak memiliki bantuan medis. Brackett berpendapat bahwa saudaranya tidak membutuhkan bantuan. Istri Hill bepergian bersamanya, dan perawatan rumah sakit dijadwalkan akan dimulai begitu dia tiba di Florida.
Sebaliknya, Hill melewatkan kesempatannya di perawatan rumah sakit dan dibawa ke ruang gawat darurat Rumah Sakit Winter Haven Minggu malam. Perjalanan tanpa henti dari Maine ke Florida membebani tubuhnya yang lelah, kata Brackett.
Hill meninggal di rumah sakit Selasa dini hari.
Dia tidak pernah berhasil kembali ke rumahnya di atas air.
Brackett mengakui saudaranya akan pulang untuk mati, tetapi dia mengatakan penerbangan cepat, daripada perjalanan panjang, akan membuat jam-jam terakhirnya lebih nyaman dan mungkin memberinya satu atau dua hari ekstra.
“Dia ingin mati di rumahnya sendiri, yang tidak sempat dia lakukan,” kata Brackett.
“Sudah terlambat untuk membantunya, tapi mungkin [mengekspos ini] akan membantu orang lain. Saya pikir mereka berutang permintaan maaf yang besar kepada istrinya.”
bangornews.com
