Evelyn Stone Bryan Johnson, yang dijuluki "Mama Bird", adalah pilot wanita dengan jam terbang terbanyak di dunia. Dia adalah seorang kolonel di Patroli Udara Sipil dan anggota pendiri skuadron Patroli Udara Sipil Morristown, Tennessee.
Ketika suami pertama Evelyn, WJ Bryan, mendaftar di Angkatan Darat pada tahun 1941, dia memutuskan untuk terbang sebagai hobi. Untuk mendapatkan pelajaran penerbangan pertamanya, dia harus naik kereta api dan bus, berjalan sejauh seperempat mil, dan kemudian mendayung ke bandara, karena jembatan belum dibangun untuk mencapainya.
Penerbangan solo pertamanya berlangsung pada 8 November 1944, dan dia menerima lisensi pribadi pada 1945 dan sertifikat komersial pada 1946. Dia menjadi instruktur penerbangan pada 1947. Dia mengajar 5,000 siswa pilot sebelum dia berhenti menghitung dan mensertifikasi lebih dari 9,000 untuk Administrasi Penerbangan Federal. Mempelajari cara terbang darinya adalah pilot pesawat jet dan pesawat kargo masa depan, eksekutif maskapai penerbangan masa depan, dan mantan Senator Howard Baker dari Tennessee.
Selama bertahun-tahun, dia menjual pesawat Cessna, menulis tentang penerbangan untuk surat perdagangan, berpartisipasi dalam balapan pesawat ke Havana dan di seluruh Amerika, dan menjadi salah satu wanita pertama yang mendapatkan lisensi helikopter. Sebagai pilot berbagai jenis pesawat, termasuk jet, dia tidak pernah jatuh, melakukan manuver karena kerusakan mesin dua kali dan kebakaran sekali.
Pada usia 92, Evelyn adalah instruktur penerbangan tertua di dunia, menurut Asosiasi Pemilik dan Pilot Pesawat, dan dia terus mengajar selama 3 tahun lagi. Dilahirkan hanya 6 tahun setelah penerbangan pertama Wright bersaudara pada tahun 1903, ia terbang 5.5 juta mil - setara dengan 23 perjalanan ke bulan - dan lebih dari 57,634.4 jam - setara dengan 6.5 tahun di atas.
Karier terbang Evelyn berakhir ketika glaukoma dan kehilangan satu kaki akibat kecelakaan mobil menyebabkan dia memasang rem udaranya. Dia berkata dalam sebuah wawancara dengan USA Today, “Bukan terbang itu masalahnya. Ini memasukkan prostesis ke pesawat kecil. Saya sedang mengerjakannya. " Dia terakhir kali menerbangkan pesawat pada tahun 2005.
Kontribusi Mama Bird untuk penerbangan umum lebih dari sekedar penerbangan dan instruksi penerbangan. Dia memiliki operasi basis tetap - Morristown Flying Service - selama 33 tahun, dan dia merayakan 54 tahun pengabdiannya di Moore-Murrell Field di Morristown, Tennessee. Selama 19 tahun, Johnson adalah dealer Cessna, jadi dia terbang dan menjual hampir semua yang dibuat Cessna. Dia memiliki banyak pesawat, mulai dari Aeronca Champ hingga Super Cruiser.
Johnson bertugas di Tennessee Aeronautics Commission selama 18 tahun dan menjadi ketua selama 4 tahun tersebut. Dia membantu mengalokasikan dana hibah negara bagian dan FAA untuk proyek peningkatan bandara di seluruh negara bagian.
Pada tahun 2006, ketika ditanya kapan dia berencana untuk pensiun, jawabannya adalah: “Ketika saya sudah cukup dewasa. Saya baru berusia 97 tahun. " Dia terus mengelola bandara lokal di atas usia 100 tahun.
Mama Bird lahir pada 4 November 1909 di Corbin, Kentucky, dan meninggal pada usia 102 pada 10 Mei 2012 di Morristown, Tennessee. Dia meninggalkan kedua suaminya, menikah dengan Wyatt Jennings Bryan dari 1931–1963 dan dengan Morgan Johnson dari 1965–1977.
Hanya satu orang yang melampaui rekor jam terbang Evelyn - Ed Long, seorang Alabamian, yang telah menghabiskan lebih dari 64,000 jam waktu terbang. Rumor mengatakan bahwa salah satu pernyataan terakhir Tuan Long adalah, "Jangan biarkan wanita itu memukuli saya."
