Malawi membutuhkan dana untuk mendukung pemulihan pariwisata yang lambat

Malawi membutuhkan dana untuk mendukung pemulihan pariwisata yang lambat
Malawi membutuhkan dana untuk mendukung pemulihan pariwisata yang lambat
Avatar Harry Johnson
Ditulis oleh Harry Johnson

Dengan turis yang lambat kembali, Malawi mencari alternatif pelengkap untuk mengatasi komunitas yang bergantung pada pariwisata

“Masyarakat yang tinggal di sekitar Taman Nasional Kasungu bergantung pada pariwisata dan pertanian. Timbulnya pandemi COVID-19 membunuh pariwisata dan mengganggu pasar pedesaan. Itu adalah tragedi bagi banyak orang lokal.”

Pengamatan ini tentang efek pandemi di sekitar Taman Nasional Kasungu di Malawi oleh Malidadi Langa, ketua Asosiasi Pengembangan Masyarakat Konservasi Margasatwa Kasungu (KAWICCODA), dicerminkan di tempat lain di negara ini dan di benua Afrika ketika pembatasan perjalanan untuk mencegah penyebaran COVID-19 mengganggu pariwisata dan perdagangan lokal dan internasional pada tahun 2020 dan 2021.

“Bahkan sebelum COVID-19, pariwisata bukanlah peluru perak untuk pengentasan kemiskinan. Bukannya komunitas-komunitas ini tiba-tiba kaya dari pariwisata. Banyak yang sudah berjuang,” kata Langa, menjelaskan bahwa operator skala kecil yang berpartisipasi dalam rantai nilai pariwisata sebelum pandemi tidak memiliki tabungan untuk mengatasi dampak gangguan bisnis yang berkepanjangan.

“Dampaknya meluas. Orang-orang yang menjual barang antik, memasok hasil bumi, dan bekerja di pondok tiba-tiba tidak punya penghasilan, bahkan terkadang tidak untuk membeli makanan untuk hari itu. Ada pemandu wisata yang harus menjadi nelayan. Pria dan wanita menebang pohon untuk arang. Orang-orang putus asa,” kata Brighten Ndawala dari Asosiasi Taman Danau Mangochi-Salima (MASALAPA). Asosiasi tersebut membantu mengelola pembagian pendapatan yang dihasilkan oleh Taman Nasional Danau Malawi dengan masyarakat yang tinggal di dalam batas-batas taman.

“Memakan aset kita”

Franciwell Phiri, Managing Director di Small Steps Adventure Tours in malawi, berkata, “Kami hampir bangkrut sebagai sebuah bisnis. Dari 10 staf, kami memiliki tiga pemandu yang hanya dibayar dari aktivitas ke aktivitas. Perusahaannya juga sangat bergantung pada pemandu lepas lokal di sekitar Malawi, yang mereka latih dan bayar per tur “sehingga mereka dapat mencari nafkah dari atraksi yang mereka dan komunitasnya bantu lindungi. Dan ke mana pun kami pergi, kami mendukung masyarakat dengan membeli makanan dan hasil bumi mereka. Kami juga menawarkan home stay di desa-desa, di mana para tamu berpartisipasi dalam kehidupan saat itu terjadi, dan komunitas – terutama wanita – dapat memperoleh pendapatan yang sangat dibutuhkan.”

Perusahaan perjalanan berjuang dengan pengembalian uang dan membayar kembali deposit untuk pembatalan, dengan Phiri menggambarkan meminjam uang di Malawi sebagai "mustahil" mengingat suku bunga tinggi. “Kami memakan aset kami. Kami menjual dan kehilangan barang-barang seperti kendaraan kami sendiri yang telah kami usahakan untuk dilunasi selama 10 tahun terakhir. Bekas lukanya dalam, dan itu akan memakan waktu lama untuk sembuh,” kata Phiri, yang tetap bertahan dengan menawarkan harga khusus kepada wisatawan lokal dan menggunakan pengetahuannya tentang warisan budaya Malawi yang kaya untuk memberikan presentasi dan kuliah kepada bisnis untuk mendatangkan dalam jumlah kecil. Uang.

“Kita perlu mendapatkan peralatan kembali sehingga kita bisa bersaing di pasar lagi. Satu-satunya harapan kami adalah untuk organisasi yang ingin mendukung UKM. Kami senang untuk membayar kembali pinjaman. Kami hanya membutuhkan persyaratan yang menguntungkan, ”kata Phiri.

Dampak COVID-19

Pada dekade sebelum 2020, pariwisata internasional ke Malawi terus meningkat. Pada tahun 2019, total kontribusi sektor perjalanan dan pariwisata terhadap PDB negara adalah 6.7%, dan sektor ini menyediakan hampir 516,200 pekerjaan. Namun ketika COVID-19 melanda pada tahun 2020, total kontribusi pariwisata terhadap PDB turun menjadi 3.2%, dengan hilangnya 167,000 pekerjaan di sektor perjalanan dan pariwisata.

“Ini masif. Sepertiga dari pekerjaan negara di sektor ini hilang, mempengaruhi lebih dari setengah juta orang yang mengandalkan pariwisata untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari mereka,” kata Nikhil Advani dari WWF. Dia adalah manajer proyek untuk Platform Pariwisata Berbasis Alam Afrika, yang mewawancarai 50 perusahaan terkait pariwisata di Malawi dalam beberapa bulan setelah dimulainya pandemi. Menurut data yang dikumpulkan, tidak ada yang bisa mempertahankan operasi di tingkat pra-pandemi tanpa dana mendesak. “Sebagian besar menyatakan bahwa mereka akan lebih memilih dana ini dalam bentuk pinjaman lunak atau hibah, tetapi preferensi untuk bentuk dukungan keuangan adalah sekunder dari seberapa mendesaknya itu diperlukan,” kata Advani.

Platform Pariwisata Berbasis Alam Afrika

Diluncurkan pada tahun 2021 dengan $1.9 juta dari Global Environment Facility (GEF), platform ini bekerja sama dengan mitra lokal di Malawi dan 10 negara lain untuk memobilisasi setidaknya US$15 juta dalam pendanaan untuk mendukung komunitas terdampak COVID-19 yang paling rentan yang tinggal di dan di sekitar kawasan lindung dan terlibat dalam pariwisata berbasis alam. KAWICCODA adalah mitra platform African Nature-Based di Malawi, negara dengan banyak atraksi alam, seperti Danau Malawi, taman nasional, dan atraksi budaya dan sejarah.

“Setelah menyelesaikan tahap pendataan, African Nature-Based Tourism Platform juga mendukung KAWICCODA untuk mempersiapkan dan mengajukan proposal pendanaan ke BIOPAMA Medium Grants Facility for Alternative Livelihoods Project sebagai respon langsung terhadap keruntuhan pariwisata terkait COVID-19 di sekitar Taman Nasional Kasungu. Apakah KAWICCODA diberikan hibah atau tidak, proses pengembangan proposal itu sendiri adalah pengalaman belajar yang langka dan penting yang membuat KAWICCODA tetap berterima kasih kepada Platform, ”kata Langa.

Pemulihan yang lambat

Meskipun Malawi mencabut sebagian besar pembatasan perjalanan – mulai 1 Juni 2022, pelancong dapat memasuki Malawi dengan sertifikat vaksinasi atau tes PCR negatif – pelancong lambat untuk kembali, kata Ndwala, yang memperkirakan bahwa kedatangan baru-baru ini ke Taman Nasional Danau Malawi masih setidaknya 80% lebih rendah dari sebelum pandemi.

“Saya pikir poin pembelajaran besar adalah bahwa sebagian besar orang yang terlibat dalam pariwisata bergantung 100% pada pariwisata, dan kemungkinan runtuh tidak dipertimbangkan, sehingga orang tidak siap. Masyarakat yang bergantung pada pariwisata membutuhkan bantuan untuk membuat operasi mereka lebih kuat dan membangun bisnis alternatif yang dapat melengkapi pariwisata. Ini bukan hanya tentang uang. Ini tentang perencanaan dan keterampilan manajemen keuangan,” kata Ndawala.

Hampir 50% dari tanah di Malawi sudah digunakan untuk pertanian. Namun, pasar-pasar ini juga terpengaruh oleh pandemi, dan masyarakat pedesaan memiliki sedikit pilihan untuk menghasilkan pendapatan untuk membeli makanan dan membayar biaya sekolah. “Anekdot, pandemi tampaknya memperburuk ketegangan antara kawasan lindung dan masyarakat. Perambahan dan perburuan adalah reaksi alami karena orang-orang beralih ke alam untuk mendapatkan sesuatu dari mana mereka bisa mendapatkan uang atau makanan sesegera mungkin untuk bertahan hidup, ”katanya.

Malawi dikenal dengan produksi arangnya, yang mendorong penggundulan hutan, karena masyarakat pedesaan menghasilkan kantong-kantong kayu bakar untuk dijual di sepanjang jalan kepada pengemudi truk untuk mencari nafkah. Dan meskipun Bank Dunia memberikan US$86 juta untuk dukungan keuangan bagi usaha kecil dan menengah di Malawi pada September 2020, dana tersebut hanya berfungsi untuk mengurangi ketegangan langsung yang disebabkan oleh pandemi, dan dukungan lebih lanjut sekarang diperlukan (Bank Dunia, 2020).

Menahan lapar

Dari 50 perusahaan yang disurvei di Malawi, hampir semua orang menunjukkan minat pada satu atau lebih metode produksi makanan sebagai sumber pendapatan alternatif selain pariwisata. Sebagian besar perusahaan tertarik pada peternakan lebah, produksi jus buah, dan beternak ayam mutiara. Sejumlah juga menyebutkan produksi jamur dan penjualan bibit pohon.

“Komunitas ini sudah melakukan beberapa hal: bertani jagung, kacang tanah dan kedelai, dan peternakan lebah. Dengan bantuan, mereka bisa mandiri, kata Ndawala, yang percaya bahwa mereka gagal karena mereka “menjual hasil panen mentah dan menghasilkan sangat sedikit. Menambahkan nilai pada tanaman ini bisa membuat perbedaan nyata. Kacang tanah bisa dibuat menjadi selai kacang. Kedelai bisa menghasilkan susu.”

Menurut Matias Elisa, yang bekerja sebagai manajer penyuluhan masyarakat untuk Taman Nasional Kasungu selama pandemi, perubahan iklim juga mempengaruhi masyarakat yang bergantung pada pertanian yang terpaksa berburu atau merambah taman untuk bertahan hidup. Dengan kelaparan sebagai ancaman nyata bagi orang-orang yang tinggal di daerah terpencil dan pedesaan, ia percaya upaya pemulihan harus fokus pada membantu orang untuk berdiri sendiri.

“Apa yang kami coba capai dengan Platform Wisata Berbasis Alam Afrika adalah ketahanan terhadap guncangan di masa depan, baik itu dari pandemi, atau perubahan iklim atau bencana alam apa pun,” kata Advani, yang berharap penyandang dana akan melihat potensi dalam mendukung paling rentan dalam mata pencaharian yang juga baik untuk alam.

Memberdayakan wanita

Wanita sangat rentan. Menurut publikasi Bank Dunia Desember 2021 tentang membuka kunci pertumbuhan ekonomi Malawi dengan menjembatani kesenjangan gender yang semakin melebar dalam angkatan kerja, sekitar 59% wanita yang bekerja dan 44% pria yang bekerja bekerja di pertanian, yang merupakan sektor pekerjaan terbesar di Malawi. Lahan yang dikelola oleh laki-laki menghasilkan rata-rata 25% lebih tinggi dibandingkan dengan yang dikelola oleh perempuan. Dan pekerja upahan perempuan memperoleh 64 sen (512 kwacha Malawi) untuk setiap dolar (≈800 kwacha Malawi) yang diperoleh laki-laki.

Presentasi oleh Jessica Kampanje-Phiri, (PhD), dari Universitas Pertanian dan Sumber Daya Alam Lilongwe, dan Joyce Njoloma, (PhD), dari World Agroforestry (ICRAF) di Malawi, menekankan perlunya diversifikasi pilihan mata pencaharian perempuan. Mereka menghadiri acara sampingan di Forum LSM Komisi Status Perempuan (CSW66) 2022, tentang pemberdayaan perempuan dalam pemulihan ekonomi hijau dari COVID-19. Mereka mencatat bahwa kesenjangan gender dalam produktivitas pertanian disebabkan oleh perempuan yang memiliki penggunaan tanah yang tidak setara, akses yang lebih rendah ke tenaga kerja pertanian dan akses yang lebih rendah ke input dan teknologi pertanian yang lebih baik. Dan bahwa meskipun “meningkatnya pengakuan atas perbedaan kerentanan serta pengalaman dan keterampilan unik yang dibawa perempuan dan laki-laki ke dalam upaya pembangunan dan kelestarian lingkungan, perempuan masih kurang mampu mengatasi – dan lebih terpapar – dampak buruk dari perubahan tersebut. iklim dan pandemi seperti COVID-19.”

Pemulihan berbasis hak

Undang-Undang Margasatwa Nasional negara memastikan hak-hak masyarakat untuk mendapatkan keuntungan dari pariwisata dan konservasi; Langa percaya bahwa dengan dukungan yang tepat, termasuk advokasi agresif dari organisasi masyarakat seperti KAWICCODA, masyarakat Malawi – termasuk perempuan – akan menemukan cara pengelolaan sumber daya alam berbasis masyarakat untuk memperbaiki kehidupan mereka. Sebagai Ketua Forum CBNRM Nasional, Langa mewakili asosiasi Pengelolaan Sumber Daya Alam Berbasis Masyarakat Malawi di Jaringan Pemimpin Komunitas Afrika Selatan (CLN), yang mengadvokasi hak-hak masyarakat.

“Langkah pertama adalah memberdayakan masyarakat lokal dan mempertahankan hasil yang telah kami capai dalam konservasi di kawasan lindung kami,” katanya. Ini termasuk memastikan pendapatan pariwisata meningkatkan kesejahteraan masyarakat lokal dan mempromosikan pariwisata lokal di pasar domestik sambil membangun bisnis pelengkap yang sesuai dengan alam. Selain pendapatan dan pembagian keuntungan, ada tantangan lain seputar konflik manusia-satwa liar, akses ke sumber daya di dalam taman, dan pendekatan penegakan hukum yang juga perlu ditangani.

“Di seluruh Afrika bagian selatan, kami sekarang memiliki sedikit peluang bagi orang-orang untuk memikirkan kembali strategi mereka dan merekapitalisasi bisnis mereka. Berkat inisiatif seperti Platform Wisata Berbasis Alam Afrika, ada harapan bahwa kita dapat memiliki sesuatu yang lebih baik dari sebelumnya dengan dukungan yang tepat. Itu tidak boleh kita sia-siakan,” ujarnya.





Tentang Penulis

Avatar Harry Johnson

Harry Johnson

Harry Johnson telah menjadi editor tugas untuk eTurboNews selama lebih dari 20 tahun. Dia tinggal di Honolulu, Hawaii, dan berasal dari Eropa. Dia senang menulis dan meliput berita.

Berlangganan
Beritahu
tamu
0 komentar
Masukan Inline
Lihat semua komentar
0
Akan menyukai pikiran Anda, silakan komentar.x
Bagikan ke...