Skybus Airlines, yang menawarkan layanan terbatas dari Fort Lauderdale/Bandara Internasional Hollywood, tiba-tiba menutup toko Jumat malam, korban terbaru dalam industri penerbangan yang tertekan oleh kenaikan biaya bahan bakar dan ekonomi yang melambat.
Penerbangan terakhirnya meninggalkan Broward County dan mendarat di Columbus, Ohio, tak lama sebelum pukul 1:XNUMX Sabtu.
Kehadiran maskapai yang sudah minim di bandara Fort Lauderdale dikurangi menjadi dua kios tiket bergulir, masing-masing dengan tanda yang mengatakan maskapai telah menghentikan operasinya “efektif hari ini.”
Pada hari Sabtu, tidak ada karyawan yang berada di konter yang dibagikan dengan Sky Service, maskapai penerbangan dengan penerbangan ke Kanada. Perusahaan bertukar tanda untuk melayani penumpang ketika penerbangan jatuh tempo.
Dua penerbangan telah dijadwalkan pada hari Sabtu — satu tiba dari Greensboro pada pukul 4:42, yang lain berangkat pada pukul 5:07, kembali ke Greensboro.
Pengumuman yang diposting Jumat malam di situs web maskapai berbiaya rendah tidak mencantumkan maskapai alternatif untuk penumpang, tetapi mengatakan kepada mereka untuk menghubungi perusahaan kartu kredit untuk mengatur pengembalian uang.
"Kondisi keuangan kami sedemikian rupa sehingga dewan direksi kami merasa tidak punya pilihan selain menghentikan operasi," kata pernyataan itu.
Sementara penutupan maskapai kecil dan landasan untuk pemeliharaan back-log telah memukul industri penerbangan dengan keras dalam beberapa pekan terakhir, direktur penerbangan bandara Fort Lauderdale Kent George mengatakan dia melihat hari yang lebih cerah di depan.
Dia menyebut penutupan Skybus, yang mengoperasikan empat penerbangan sehari dari Fort Lauderdale, “sebuah indikasi dari maskapai yang kekurangan modal yang mencoba membuatnya tetapi tidak bisa.”
George mengatakan dia berharap melihat beberapa maskapai bergabung, tarif naik, dan mungkin beberapa penerbangan dipotong ketika pesawat tidak terbang sesuai kapasitas.
"Itu bisa mengurangi jumlah orang yang terbang di sisi discretionary," katanya tentang turis dan pelancong. Tapi “kami telah melihat beberapa pertumbuhan yang kuat, bahkan dengan kenaikan harga dan kenaikan bahan bakar.”
Skybus memulai layanan di Fort Lauderdale-Hollywood Mei lalu, salah satu layanan nonstop pertama ke Columbus dari sana setidaknya dalam lima tahun. Ini menghubungkan sebanyak 800 penumpang Florida Selatan dengan Columbus dan Greensboro setiap hari, kata juru bicara bandara Greg Meyer.
Pengumuman itu berarti perusahaan akan menghentikan operasi 74 penerbangan harian ke 15 kota di AS. Ini memiliki sekitar 350 karyawan di hub utamanya di Columbus, dan 100 lainnya di hub kedua di bandara Internasional Piedmont-Triad di Greensboro, NC Karyawan maskapai yang pernah menawarkan penerbangan hanya dengan $ 10, mengetahui penutupan dan niat untuk mengajukan kebangkrutan Jumat malam.
Perusahaan tersebut, di antara perusahaan rintisan penerbangan dengan pembiayaan terbaik di negara ini, dimiliki secara pribadi, dan telah mengumpulkan $ 160 juta, termasuk $ 25 juta dari individu dan perusahaan yang berbasis di Columbus seperti asuransi Nationwide, pengiklan pertama perusahaan.
Ketika Skybus mulai beroperasi, Ray Neidl, seorang analis maskapai penerbangan dengan Calyon Securities mengatakan pembiayaan perusahaan itu “cukup untuk memulai, tetapi Anda dapat menghabiskan banyak uang dengan sangat cepat — ini adalah maskapai penerbangan.”
Kepala Eksekutif Skybus Michael Hodge mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa biaya bahan bakar yang dikombinasikan dengan ekonomi yang anjlok terbukti tidak dapat diatasi.
“Kami sangat menyesali keputusan ini, dan dampaknya akan berdampak pada karyawan kami dan keluarga mereka, pelanggan kami, vendor kami dan mitra lainnya, dan komunitas tempat kami beroperasi,” katanya.
Hodge mengatakan setiap penumpang yang terkena dampak penutupan yang memiliki reservasi hingga 2 September, berhak mendapatkan pengembalian uang.
Skybus telah mengalami beberapa hambatan sejak mulai terbang 22 Mei 2007. Selama dua hari selama minggu Natal, maskapai membatalkan sebanyak seperempat penerbangannya karena masalah dengan dua pesawat. Baru-baru ini, telah menjatuhkan penerbangan dan tujuan.
Perusahaan menarik penumpang dengan menawarkan setidaknya 10 kursi seharga $ 10 pada setiap penerbangan. Itu mengiklankan pengalaman terbang a la carte, bayar per layanan. Memeriksa tas berharga $12 di loket tiket, misalnya, sementara naik dengan kelompok penumpang pertama berharga $15.
"Kebanyakan maskapai penerbangan memberitahu Anda bahwa Anda tidak membayar bagasi, tetapi kenyataannya, Anda membayar untuk itu," kata juru bicara perusahaan Bob Tenenbaum kepada Associated Press. “Itu dibangun ke dalam biaya.”
Pengumuman itu menambah serangkaian berita buruk bagi maskapai penerbangan, yang telah dirugikan oleh ekonomi yang melambat, harga bahan bakar yang tinggi, dan masalah perawatan.
ATA dan Aloha Maskapai keduanya berhenti terbang minggu ini setelah mengajukan perlindungan kebangkrutan. Maskapai Amerika, Southwest dan Delta harus membatalkan penerbangan baru-baru ini untuk mengatasi masalah keamanan tentang beberapa pesawat.
Semuanya sepi di dekat konter Skybus sekitar tengah hari Sabtu sore di Fort Lauderdale. Seorang wakil sheriff Broward, yang tidak mau menyebutkan namanya, mengatakan dia harus berbagi kabar buruk dengan pasangan yang tiba untuk penerbangan pada hari sebelumnya.
"Kami harus memberitahu mereka, mereka gulung tikar," katanya.
miamiherald.com
