Bandara Gatwick London dimatikan, menjadi alasan semua penerbangan

Ribuan penumpang telah terpengaruh oleh drone yang terbang di atas landasan pacu bandara tersibuk kedua di Inggris.

Landasan pacu Bandara Gatwick London telah ditutup sejak Rabu malam, karena perangkat telah berulang kali terbang di atas lapangan terbang.

Polisi Sussex mengatakan itu tidak terkait teror tetapi tindakan gangguan "disengaja", menggunakan drone "spesifikasi industri".

Sekitar 110,000 penumpang pada 760 penerbangan dijadwalkan terbang pada Kamis. Gangguan bisa berlangsung "beberapa hari".

Bandara tersebut mengatakan telah menyarankan maskapai untuk membatalkan semua penerbangan hingga setidaknya 16:00 GMT, menambahkan landasan pacu tidak akan dibuka "sampai aman untuk melakukannya".

Mereka yang akan bepergian telah diberitahu untuk memeriksa status penerbangan mereka, sementara Easyjet mengatakan kepada penumpangnya untuk tidak pergi ke Gatwick jika penerbangan mereka dibatalkan.

Penutupan dimulai tepat setelah pukul 21:00 pada hari Rabu, ketika dua drone terlihat terbang "di atas pagar pembatas dan ke tempat landasan beroperasi".

Landasan pacu sempat dibuka kembali pada pukul 03:01 pada hari Kamis tetapi ditutup kembali sekitar 45 menit kemudian di tengah "penampakan drone lebih lanjut".

Bandara mengatakan sekitar pukul 12 sebuah drone telah terlihat "dalam satu jam terakhir".

Kepala operasi Gatwick Chris Woodroofe berkata: "Polisi sedang mencari operator dan itulah cara untuk menonaktifkan drone."

Dia mengatakan polisi tidak ingin menembak jatuh perangkat tersebut karena risiko peluru nyasar.

Dia mengatakan tetap tidak aman untuk membuka kembali bandara setelah drone terlihat terlalu dekat dengan landasan.

Tuan Woodroofe berkata: "Jika kami membuka kembali hari ini, pertama-tama kami akan memulangkan penumpang yang berada di tempat yang salah yang bisa memakan waktu beberapa hari."

Lebih dari 20 unit polisi dari dua pasukan sedang mencari pelaku, yang bisa terancam hukuman lima tahun penjara.

Sekitar 10,000 penumpang terpengaruh pada Rabu malam dan Gatwick mengatakan 110,000 orang akan lepas landas atau mendarat di bandara pada Kamis.

Pesawat yang masuk dialihkan ke bandara lain termasuk London Heathrow, Luton, Birmingham, Manchester, Cardiff, Glasgow, Paris dan Amsterdam.

Kerumunan pelancong menghabiskan pagi hari menunggu di dalam terminal Gatwick untuk pembaruan, sementara yang lain melaporkan terjebak di pesawat yang dilarang terbang selama berjam-jam.

Seorang juru bicara Gatwick mengatakan staf tambahan telah dibawa masuk dan bandara "mencoba yang terbaik" untuk menyediakan makanan dan air bagi mereka yang membutuhkannya.

Sekitar 11,000 orang terjebak di bandara, kata Woodroofe.

Sejumlah penerbangan menuju Gatwick dialihkan ke bandara lain dalam semalam, termasuk tujuh ke Luton, 11 ke Stansted, dan lima ke Manchester. Penerbangan lain telah mendarat di Cardiff, Birmingham dan Southend.

Otoritas Penerbangan Sipil mengatakan pihaknya menganggap peristiwa ini sebagai "keadaan luar biasa", dan oleh karena itu maskapai penerbangan tidak diwajibkan untuk membayar kompensasi finansial apa pun kepada penumpang.

Menerbangkan drone dalam jarak 1 km dari bandara atau perbatasan lapangan udara adalah ilegal dan terbang di atas 400ft (120m) - yang meningkatkan risiko tabrakan dengan pesawat berawak - juga dilarang.

Membahayakan keselamatan pesawat terbang merupakan tindak pidana yang dapat diancam hukuman penjara lima tahun.

Jumlah insiden pesawat yang melibatkan drone telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2013 tidak ada insiden, dibandingkan dengan hampir 100 pada tahun lalu.

Drone sipil menjadi populer karena harganya yang turun. Peningkatan teknologi berarti komponen lebih kecil, lebih cepat, dan lebih murah daripada sebelumnya.

Dewan Airprox Inggris menilai insiden yang melibatkan drone dan menyimpan catatan semua laporan.

Dalam satu insiden tahun lalu, misalnya, seorang pilot yang terbang di atas Manchester melihat sebuah drone merah "seukuran bola" lewat di sisi kiri pesawat.

Di foto lain, sebuah pesawat yang meninggalkan Glasgow nyaris menabrak drone. Pilot, dalam kasus itu, mengatakan awak hanya memiliki tiga detik peringatan dan “tidak ada waktu untuk mengambil tindakan menghindari”.