London 2012 akan berdampak positif pada pariwisata Inggris di masa depan, tetapi pemerintah masih perlu berbuat lebih banyak untuk membantu, kata para delegasi di Think Tank Meridian Club World Travel Market (WTM) terbaru.
Pembeli senior dari WTM Meridian Club melibatkan sektor hotel - pelaku bisnis perhotelan, grosir, operator masuk, dan Perusahaan Manajemen Perjalanan (TMC) - bertemu di pusat kota London minggu lalu. Acara tersebut berlangsung di bawah aturan Chatham House, memastikan bahwa semua komentar tidak memiliki atribut.
Banyak operator tur yang masuk di ruangan itu mengakui bahwa mereka "tidak repot" memasukkan London dalam paket mereka selama Olimpiade karena kurangnya kamar yang tersedia. Beberapa operator menggantikan London dengan Liverpool, Manchester, dan West Country sementara Edinburgh juga mendapat keuntungan dari bisnis yang terlantar.
Satu TMC yang membutuhkan kamar di London selama Olimpiade dikelola dengan berfokus pada jaringan hotel dengan pengalaman alokasi Olimpiade, sehingga ketika kamar dikembalikan ke pasar terbuka, TMC berada di urutan pertama.
Seorang pakar China mengatakan bisnis mereka tidak dapat mengamankan kamar sebelum Olimpiade, tetapi beberapa minggu sebelum ruang acara tersedia yang tidak dapat digunakan dalam waktu sesingkat itu.
Namun, beberapa orang juga mencatat bahwa beberapa hotel bertahan untuk bisnis Olimpiade dan mengabaikan hubungan jangka panjang. Seseorang berkata bahwa ini meninggalkan rasa asam dan yang lain berbicara tentang memutuskan ikatan kepercayaan.
Ke depan, hampir semua tamu percaya bahwa London telah diuntungkan tidak hanya dari pemaparan Olimpiade tetapi juga publisitas positif yang berkaitan dengan seberapa efisien transportasi umum telah bekerja.
Meskipun demikian, banyak yang menyatakan keprihatinan tentang biaya berkeliling London bagi pengunjung, terutama mereka yang datang dari kota-kota di mana angkutan umum jauh lebih murah. Keprihatinan juga diungkapkan tentang biaya hotel di London dibandingkan dengan kota-kota Eropa lainnya, baik untuk tamu liburan maupun perusahaan.
Sebuah bisnis berbasis brosur Skandinavia mengatakan bahwa mereka ingin memasukkan paket ke London dalam produk brosur 2014 untuk pertama kalinya dalam satu dekade sebagai hasil dari ketertarikan pada Inggris pasca Olimpiade.
Namun, banyak yang merasa bahwa pemerintah Inggris tidak berbuat cukup banyak untuk membantu industri tersebut. Para pelaku bisnis perhotelan secara khusus mencatat bahwa industri Inggris dikenai PPN 20% sementara saingan Eropa membayar tarif satu digit.
Visa juga menjadi perhatian besar, terutama desakan Inggris bahwa pengunjung China memerlukan visa terpisah untuk mengunjungi Inggris, sedangkan visa Schengen memberi pengunjung China akses ke semua hotspot Eropa.
Inggris menarik hanya 300,000 pengunjung dari China setahun. Dapat dipahami bahwa Prancis - yang termasuk dalam Schengen - menarik delapan kali lipat lebih banyak. Pengunjung China ke Eropa juga merupakan pembelanja yang sangat tinggi, itu menunjukkan.
Namun ada perbedaan pendapat mengenai apakah VisitBritain harus memfokuskan sumber dayanya pada pertumbuhan pasar baru seperti China atau mencoba mendapatkan lebih banyak bisnis dari pasar yang sudah mapan seperti Prancis atau AS.
Fakta bahwa pemerintah Inggris telah memotong anggaran VisitBritain juga dicatat.
Direktur Pameran Perjalanan Reed Pasar Perjalanan Dunia Simon Press, mengatakan: “Sangat tepat bahwa Think Tank Meridian Club terakhir tahun 2012 harus fokus pada Olimpiade. Sangat bagus untuk pariwisata Inggris bahwa penonton global menyaksikan kesuksesan dan ada momentum positif untuk pariwisata.
“Meskipun APD sering menjadi fokus keluhan industri, tarif PPN pada industri perhotelan dan pembatasan visa juga menahan industri masuk Inggris, ungkap WTM Think Tank.”
