Suku Indian kini mencakup sekitar 6% (atau 12,000 orang) dari populasi multietnis Belize. Sebagai aktivis budaya, Sylvia Gilharry Perez telah mengabdikan dirinya untuk merevitalisasi Belize Timur.
Budaya India di Belize. Ia berdedikasi untuk melestarikan dan mempromosikan warisan India melalui festival, api unggun, mendongeng, kontes kecantikan, lokakarya memasak, pertunjukan tari, perkemahan musim panas, dan presentasi budaya.
Kita harus merayakan orang-orang ikonik, seperti Sylvia, sebagai legenda hidup untuk menghormati kontribusi mereka.
Kita harus menghargai kontribusi mereka selagi mereka masih hidup. Penghormatan ini menunjukkan apresiasi kita atas karya mereka, yang seharusnya memotivasi orang lain untuk mengikuti jejak mereka.
Berikut kutipan dari Forum Pemimpin Pemikiran Pusat Kebudayaan Indo-Karibia (ICC) (16/03/2025). Program ZOOM diketuai oleh Shakira Mohommed dan dimoderatori oleh Shalima Mohammed, keduanya dari Trinidad. Raj Jadoo dari Trinidad dan Tobago mendukung program ini. Ada lima pembicara dalam program tersebut. Topiknya adalah "Legenda Hidup di Diaspora India: Aktivis budaya Sylvia Gilharry Perez dari Belize."
DR. ALBERT WILLIAMS berkata, “Salah satu proyek paling berkesan yang saya kerjakan bersama Miss Perez adalah Konferensi Diaspora India 2014 di Belize, yang diselenggarakan bersama oleh Dr. Kumar Mahabir. Saya bangga menjadi bagian dari tim, mendukung pengajuan makalah, pengembangan program, dan koordinasi acara. Miss Sylvia adalah pemimpin yang luar biasa. Beliau telah menjadi duta yang kuat bagi komunitas kami, mewakili kami di seluruh Karibia dan sekitarnya. Meskipun yang lain datang dan pergi, beliau tetap hadir secara konstan dan berdedikasi. Di antara sekian banyak kontribusinya, beliau mendirikan Masala Park, secara pribadi menginvestasikan waktu dan upaya untuk pengembangannya. Saya sangat merekomendasikan untuk mengganti namanya menjadi Sylvia Gilharry Perez Masala Park untuk menghormatinya. Miss Sylvia juga menerbitkan kalender tahunan yang merayakan masyarakat, budaya, makanan, dan proyek-proyek komunitas India Timur.”
TRICIA HALL PEREZ berkata: “Dengan merangkul warisan budayanya, ia terus menyuarakan dan menunjukkan eksistensi orang-orang India Timur di Belize. Satu hal yang saya amati adalah, ketika tumbuh dewasa, saya sering mendengar orang menggunakan istilah 'kuli' untuk menyebut kami – sebuah istilah yang merendahkan. Namun, berkat upayanya untuk mengedukasi dan mengoreksi penggunaan istilah ini, kini saya jauh lebih jarang mendengarnya. Orang-orang semakin sering menggunakan istilah yang tepat, 'India Timur', yang menunjukkan bahwa masyarakat menjadi lebih terinformasi dan penuh rasa hormat.”
JASON HALL MARTINEZ berkata: “Bibi Sylvia dan ibu saya termasuk di antara perempuan pertama di keluarga kami yang mulai mengenakan sari untuk festival, acara-acara khusus, dan pertemuan keluarga penting. Awalnya terasa asing bagi kami karena kami sangat dipengaruhi oleh budaya Barat. Jadi, butuh waktu untuk beradaptasi dan menghargai nilai dari mengenakan pakaian ini. Seiring waktu, kami mulai melihatnya sebagai pengingat yang kuat akan warisan kami dan hubungan kami dengan anak benua India. Bibi telah memainkan peran penting dalam perjalanan ini. Dia adalah salah satu dari sedikit orang di keluarga kami yang telah kembali ke India leluhur kami untuk melihat langsung dari mana kami berasal dan siapa kami. Dengan melakukan itu, dia telah menetapkan standar bagi kami – untuk memelihara dan melestarikan ikatan kami dengan akar kami.
Beliau juga orang pertama yang meluangkan waktu untuk mengingatkan kita bahwa jejak bahasa dan budaya kita masih hidup. Pada dasarnya, beliau adalah seorang pendidik, dan meluangkan waktu untuk mengajari kita tentang budaya India yang hilang seiring migrasi dan integrasi yang dilalui keluarga kita.
DR. KUMAR MAHABIR berkata, “Presentasi saya merupakan penghormatan kepada Sylvia, seorang ikon yang patut ditiru. Ia seorang pejuang—meskipun dukungannya terbatas, ia terus memimpin perjuangan dengan kekuatan dan tekad yang luar biasa. Hari ini, kami menghormatinya dan semua yang diwakilinya. Kami juga menyampaikan harapan kami agar generasi mendatang dapat meneruskan warisannya dengan kegigihan, keberanian, kekuatan, dan visi yang sama.”
SYLVIA GILHARRY PEREZ berkata: “Saya percaya bahwa sudah menjadi tugas kita untuk menerima tantangan dalam merebut kembali, mengabdi, dan mempromosikan budaya kita. Dalam berbagi budaya kita, saya telah menghadapi banyak kemunduran dan menghadapi situasi sulit, bahkan memilukan yang membuat saya ingin menyerah. Perjalanan ini tidak mulus atau mudah, tetapi saya dapat dengan jujur mengatakan bahwa saya telah mendapatkan jauh lebih banyak daripada yang telah saya hilangkan. Saya beruntung dapat menyaksikan beberapa aspek budaya kita dihidupkan kembali; tradisi yang diwariskan oleh nenek moyang kita yang tidak pernah mereka saksikan sendiri berkembang. Melihat momen-momen ini membawa sukacita yang luar biasa bagi saya. Saya akan terus merangkul warisan kita dan mempromosikan persatuan dalam keberagaman dengan menghidupkan kembali masa lalu.”
rekan penulis, Shalima Moammed
Tinggalkan Komentar