Pemandangan dari jembatan

Bagaimana keadaan perusahaan perjalanan petualangan dalam iklim ekonomi saat ini? Tren apa yang mereka perhatikan? Apa yang mereka dengar dari pelanggan mereka? Dan tindakan apa yang mereka ambil untuk memetakan jalan melalui perairan finansial yang bergejolak?

Untuk mengetahui arah dan arah yang akan datang, saya baru-baru ini meneliti para eksekutif dari Adventure Collection - Backroads, Bushtracks, Canadian Mountain Holidays, Geographic Expeditions, Lindblad Expeditions, Micato Safaris, Natural Habitat Adventures, OARS, NOLS, dan Off the Beaten Path - untuk mendapatkan pandangan mereka tentang keadaan industri perjalanan petualangan, ke mana kita menuju dan bagaimana mereka menavigasi di perairan yang menantang ini.

PENTINGNYA KONEKSI DAN KELUARGA
Dalam sambutannya, muncul beberapa tema umum. Inti dari semua ini adalah keyakinan bahwa meskipun ada ketidakpastian ekonomi, para pelancong mereka terus percaya pada nilai perjalanan dan pentingnya hubungan dan keluarga dalam perjalanan mereka.

“Meskipun kemerosotan ekonomi telah berdampak nyata pada industri perjalanan, keinginan untuk mengalami hubungan yang tulus dengan negeri dan budaya lain tetap kuat. Orang-orang terus mencari pengaturan dan aktivitas yang menawarkan pengalaman berkualitas tinggi, tenang dan reflektif; dalam beberapa hal, hal ini dianggap lebih penting sekarang daripada sebelumnya, ”kata Jim Sano, presiden Ekspedisi Geografis.

Bill Bryan, salah satu pendiri dan ketua Off the Beaten Path, setuju. “Klien kami tidak melihat perjalanan sebagai kemewahan, tetapi sebagai bagian integral dari pencarian berkelanjutan mereka untuk menjadi utuh. Lebih dari sebelumnya, para pelancong kami mencari pengalaman luar biasa yang menghubungkan mereka dengan keluarga, budaya, komunitas, tanah, dan lingkungan. "

George Wendt, presiden OARS, berkata, “Semakin banyak keluarga besar yang bergabung dengan kami dalam perjalanan sungai dan pengalaman multi-olahraga liburan luar ruangan lainnya. Kami percaya ini justru karena masa ekonomi negara kita yang menantang. Keluarga memutuskan bahwa lebih baik membuat anak-anak mereka aktif di luar ruangan daripada membiarkan mereka berkeliaran di pusat perbelanjaan atau bermain video game. ”

Dennis Pinto, direktur pelaksana Micato Safaris, menambahkan, “Safari keluarga kami, sering kali melibatkan tiga generasi, tetap kuat. Ada sentimen bahwa ekonomi akan pulih tepat waktu, tetapi peluang yang hilang bersama keluarga tidak dapat dipulihkan. "

Tom Hale, CEO Backroads, mengatakan pemesanan mereka juga mendukung tren ini. “Perjalanan Pribadi dan Keluarga kami berjalan cukup baik. Kami menawarkan lebih banyak tujuan dan keberangkatan keluarga daripada sebelumnya. ”

Menganalisis fenomena keluarga, Sano dari Ekspedisi Geografis berkata, “Orang-orang ingin mengatur ulang posisinya, baik melalui pencelupan dalam pengaturan alam yang luar biasa, seperti di Galapagos, atau budaya yang kaya dan hidup, seperti di Bhutan atau Afrika Timur. Dan mereka ingin berbagi perjalanan ini - dan wahyu serta koneksi yang dibawanya - dengan keluarga dan teman. Bertemu orang-orang yang berpenghasilan setara dengan $ 200 setahun namun puas dalam hidup mereka benar-benar menempatkan segalanya dalam perspektif.

“Wisatawan kami adalah orang-orang yang paham secara geopolitik,” ujar Bryan dari Off the Beaten Path. “Mereka tahu bahwa selama beberapa tahun terakhir negara kita telah terputus dari banyak negara dan budaya lain. Mereka juga tahu bahwa berkurangnya kemakmuran dalam masyarakat menyebabkan penyesuaian ulang mengenai apa yang penting dalam kehidupan seseorang. Kepentingan seperti itu bisa disamakan dengan hubungan dengan tanah, manusia, budaya, dan akar, dan sering kali mengarah pada reuni keluarga.”

PERAN VITAL DALAM NEGARA PERJALANAN
Para pemimpin juga menyinggung aspek lain dari koneksi - peran penting koneksi perjalanan yang dapat dimainkan di negara dan budaya tujuan itu sendiri.

Ben Bressler, pendiri dan direktur Natural Habitat Adventures, dengan penuh semangat menggarisbawahi peran penting perjalanan di negara-negara yang dikunjungi perusahaannya. “Kita harus ingat bahwa bagi masyarakat, tempat, dan alam liar di seluruh dunia yang secara langsung bergantung pada pariwisata untuk bertahan hidup, perjalanan bukanlah sebuah kemewahan belaka. Jika dilakukan dengan bijaksana dan bertanggung jawab, pariwisata dapat menjadi sumber kebaikan bagi dunia. Misalnya, ketika wisatawan mengunjungi gorila gunung liar di Uganda, biaya perjalanan mereka memberikan dukungan langsung untuk perlindungan gorila sehari-hari. Dan para pengunjung ini mengirimkan pesan yang jelas kepada pemerintah Uganda bahwa penyelamatan gorila itu penting dan, jika dilindungi, makhluk menakjubkan ini dapat menjadi sumber devisa negara yang penting.

“Saya percaya bahwa tanpa pariwisata, gorila gunung akan punah,” kata Bressler, “dan skenario yang sama ini terjadi di seluruh dunia berkali-kali: Dari desa-desa di Kenya yang bergantung pada pariwisata untuk beberapa pekerjaan tetap yang dimiliki anggota mereka , untuk mengarahkan biaya izin yang digunakan untuk melindungi spesies di alam liar, pariwisata merupakan bagian integral dari melindungi tempat-tempat liar dan hal-hal liar dan sumber mata pencaharian bagi banyak orang di dunia. ”

Sano menyinggung gagasan yang sama: “Ambil properti tempat kami bekerja erat di Kenya misalnya. Campi ya Kanzi adalah kamp safari tenda di Kenya selatan, terletak di tanah pribadi Maasai dan dioperasikan oleh komunitas Maasai setempat. Tahun lalu Campi mengumpulkan $ 700,000 untuk ekonomi Maasai setempat. "

EMPHASIS PADA NILAI
Para eksekutif Adventure Collection mengakui bahwa kemerosotan ekonomi telah memengaruhi tujuan, harapan, dan perilaku calon pelanggan mereka. Mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh perubahan ini, para pemimpin fokus pada perhatian baru pada nilai.

Marty von Neudegg, direktur Layanan Korporat dan penasihat umum Canadian Mountain Holidays, mengatakan, “Ada berbagai pilihan yang tersedia bagi perusahaan perjalanan. Ada yang memilih diskon, ada pula yang memotong layanan, dan ada pula yang memilih yang bagus, bekerja keras untuk menjadi lebih baik dan memberikan nilai terbaik. Tidaklah cukup hanya mengatakan, 'Ayo bepergian bersama kami dan Anda akan bersenang-senang.' Sebaliknya, masyarakat perlu mendengar dan percaya, 'Datang dan bepergian bersama kami dan Anda akan bersenang-senang karena kami akan memenuhi janji kami.' Bagi kami, ini berarti keselamatan, semangat, keunggulan, akuntabilitas, dan keberlanjutan. Selama 44 tahun, para pemain ski dan pendaki setia telah menyadari bahwa kami akan melakukan yang terbaik untuk mewujudkan nilai-nilai tersebut.”

Bryan dari OTBP berkata, “Liburan para pelancong kami tidak perlu mewah atau eksotis seperti di masa lalu, tetapi harus lebih otentik dan terhubung - dan lebih murah. Nelayan terbang dapat memilih untuk tidak tinggal di pondok pemancingan tetapi di penginapan atau penginapan milik lokal; pada saat yang sama, dia masih akan menyewa pemandu yang berpengalaman. "

DISKON DAN PENAWARAN
Sven-Olof Lindblad, presiden Ekspedisi Lindblad, telah menanggapi pencarian nilai dengan cara yang inovatif. November lalu, dia menulis kepada klien lama dan calon klien: “Saya bisa membantah, seperti yang saya lakukan di masa lalu, bahwa perjalanan itu penting - semacam tonik, jika Anda mau; bahwa perjalanan menginspirasi, menyegarkan, menjernihkan pikiran, dll. Tetapi saat-saat ini berbeda dan saya merasa tidak nyaman membuat argumen lebih lanjut. Intinya adalah Anda akan memutuskan apakah bepergian adalah ide yang bagus atau tidak, berdasarkan keinginan dan kenyataan Anda. Yang akan saya batasi untuk surat ini adalah upaya memfasilitasi keputusan itu jika Anda memutuskan bahwa ekspedisi di suatu tempat di dunia ini menarik untuk perasaan kesejahteraan Anda. "

Lindblad menawarkan dua pilihan: Yang pertama adalah memesan perjalanan sebelum akhir tahun, dengan keberangkatan sebelum 1 Juni 2009, dengan membayar sedikitnya 25 persen dari biaya perjalanan sebelum berangkat. Sisanya dapat dibayar kapan saja pada tahun 2009, sesuai keinginan wisatawan. “Tanpa minat, tanpa syarat,” tulis Lindblad, “hanya percaya dan berharap bahwa tindakan ini bermanfaat dan memotivasi Anda.” Opsi kedua adalah para pelancong mengurangi 25% dari biaya perjalanan apa pun. Tanggapan terhadap surat tersebut sangat positif dan membesarkan hati, kata Lindblad.

David Tett, presiden Bushtracks, mencatat bahwa akomodasi di Afrika berusaha menarik pengunjung dengan nilai-nilai yang tinggi tahun ini: “Bahkan properti yang paling dicari pun menjadi cukup kreatif dan bersemangat dalam upaya promosi mereka. Kami, pada gilirannya, memberikan penghematan ini kepada tamu kami. "

Dennis Pinto dari Micato setuju: “Kami telah melihat beberapa contoh di Afrika di mana dimungkinkan untuk mengamankan akomodasi ultra-mewah yang terkenal sulit diatur di masa lalu tanpa pemesanan 12 hingga 18 bulan sebelumnya. Sejalan dengan itu, menonton permainan yang luar biasa di taman yang biasanya dikunjungi lebih banyak pengunjung merupakan 'nilai tambah' yang berbeda tahun ini. ”


PEMESANAN JANGKA PENDEK, PENYESUAIAN
Sebagai salah satu hasil dari penekanan pada nilai, Bryan dari OTBP memperkirakan bahwa konsumen akan mulai memesan perjalanan mereka mendekati waktu keberangkatan tahun ini. “Wisatawan kami berpotensi untuk tetap bertahan sambil menunggu apa yang terjadi terkait perekonomian, Presiden baru, gejolak geopolitik, tren cuaca, dan sejenisnya,” ujarnya. “Oleh karena itu, akan ada lebih sedikit perencanaan konsumen yang memakan waktu enam hingga delapan atau dua belas bulan ke depan, dan lebih banyak keputusan yang dibuat dalam jangka waktu perencanaan yang pendek. Pemesanan yang dilakukan pada menit-menit terakhir mungkin sudah menjadi hal yang biasa di tahun 2009.

Seiring dengan pemesanan dengan pemberitahuan yang lebih singkat, perjalanan yang disesuaikan semakin populer.

“Untuk Afrika Timur dan Selatan,” Pinto dari Micato berkata, “pemesanan pesanan sangat kuat. Semakin banyak orang yang bepergian memilih untuk pergi ke kelas satu, dan mencari hubungan khusus dengan minat mereka (bermain golf, mencicipi dan membeli anggur, balap ras, dan safari seluler pribadi untuk keluarga adalah beberapa contohnya). ”

“Kami juga melihat pergeseran ke arah petualangan yang dibuat khusus,” tegas Tett dari Bushtracks, “perjalanan yang dibuat dengan mempertimbangkan jadwal individu dan teman perjalanan tertentu untuk memperingati peristiwa penting. Bahkan di masa sulit, peristiwa tertentu dalam hidup layak mendapat perhatian khusus. "

'DAFTAR BUCKET'
Saat menilai pelanggan Ekspedisi Geografis, Sano mengatakan, “Meskipun pelanggan kami termasuk dalam 5 persen negara teratas secara finansial, bahkan segmen ini terhenti antara bulan Oktober dan Desember. Pengalaman kami menunjukkan bahwa biasanya dibutuhkan waktu enam bulan setelah guncangan pertama – baik itu munculnya SARS atau krisis ekonomi baru-baru ini – agar masyarakat dapat menyesuaikan diri dengan lanskap baru. Pelancong kami masih punya uang dan mereka mulai kembali; menurut kami, mereka tidak akan puas berdiam diri di Dallas atau DC selama 12 bulan ke depan.

“Selain itu, demografi utama kami adalah usia 50-70 tahun. Banyak dari mereka telah pensiun atau mendekati pensiun dan memiliki portofolio yang lebih konservatif, sehingga mereka tidak terlalu terpengaruh oleh keruntuhan pasar. Mereka juga pada saat mereka ingin melakukan perjalanan impian sementara mereka masih cukup sehat untuk menikmatinya. Saya menganggap ini sebagai 'fenomena daftar keinginan'. Orang-orang yang menghadapi kefanaan ingin melakukan hal-hal khusus dengan keluarga dan teman mereka sekarang. ”

Jelas, tidak ada perusahaan Adventure Collection yang kebal terhadap pengaruh gejolak ekonomi dunia saat ini. Tetapi dengan kombinasi penawaran inovatif, perhatian terhadap nilai, dan komitmen terhadap keunggulan di rumah dan di lapangan, para pemimpin mereka memetakan jalan untuk menghadapi badai - dan muncul dengan kesetiaan pelanggan mereka dan kualitas penawaran mereka lebih kuat daripada pernah.