Saat krisis ekonomi berdampak pada pariwisata di Indochina, Kamboja dan Vietnam memperkenalkan langkah-langkah baru yang bertujuan untuk meningkatkan kedatangan turis.
Kamboja saat ini mengalami penurunan tajam dalam kedatangan turis ke Siem Reap dan kuil-kuil Angkor Wat yang terkenal. Pada tahun 2008, total kedatangan ke kota menurun sebesar 5.5 persen termasuk penurunan 12.2 persen dalam kedatangan udara. Kunjungan wisatawan asing ke Kamboja turun lagi sebesar 3.4 persen pada kuartal pertama tahun 2009 dibandingkan dengan periode yang sama tahun 2008 menurut statistik Kementerian Pariwisata.
Kamboja sekarang bereaksi dengan memperkenalkan lebih banyak fleksibilitas bagi pengunjung kuil Angkor Wat yang terkenal. Sejak 1 Juli, tiket masuk 3 hari ke Kawasan Warisan Angkor akan berlaku pada setiap 3 hari dalam satu minggu kalender, bukan 3 hari berturut-turut. Lebih baik lagi, tiket masuk 7 hari sekarang memiliki validitas selama sebulan penuh, bukan minggu penerbitan. Aturan ketat penggunaan pass hanya dalam beberapa hari berturut-turut menjadi alasan utama keluhan dari operator tur ke destinasi dan pengunjung.
Pihak berwenang Kamboja juga mempertimbangkan gagasan untuk membuka beberapa kuil di malam hari untuk menarik lebih banyak pengunjung ke situs Warisan Dunia.
Di Vietnam, pihak berwenang melakukan back-pedal. Januari lalu, eTN melaporkan bahwa
Wakil Menteri Olahraga dan Pariwisata Tran Chien Thing tidak melihat kemungkinan pemberian visa kedatangan di perlintasan perbatasan internasional bagi para pelancong, sambil memperkirakan bahwa hal itu akan mempertaruhkan keselamatan dan keamanan negara.
Krisis ekonomi tampaknya membuat segalanya sekarang mungkin. Setelah mengalami penurunan sebesar 10 persen pada kunjungan wisman pada Agustus-Desember 2008, tren penurunan tersebut semakin cepat pada 2009. Dari Januari hingga April, total kunjungan wisman hanya mencapai 1.297 juta, turun 17.8 persen dibandingkan periode yang sama tahun 2008. Menurut perusahaan riset pasar CB Richard Ellis Vietnam (CBRE), tingkat hunian kamar di hotel bintang lima di Kota Ho Chi Minh pada kuartal pertama turun 31.5 persen tahun-ke-tahun sementara tarif kamar turun sekitar 6.6 persen. Hanoi sedikit lebih baik.
Pemerintah Vietnam kemudian secara resmi mengumumkan bahwa Vietnam akan “segera” mulai memberikan visa-on-arrival di bandara internasional dan titik penyeberangan perbatasan bagi semua pelancong internasional. Vu The Binh, kepala departemen perjalanan Administrasi Pariwisata Nasional Vietnam (VNAT), secara resmi memberikan informasi tersebut kepada wartawan. Implementasinya akan memakan waktu beberapa bulan untuk memberikan waktu bagi Departemen Bea Cukai untuk menyesuaikan sistem teknologi informasinya untuk mengakomodasi sistem baru tersebut. VNAT dan departemen terkait lainnya kemudian akan meninjau prosedur visa yang baru.
Dalam upaya lain untuk menarik lebih banyak wisatawan, Vietnam juga membebaskan biaya visa bagi wisatawan yang membeli paket wisata di bawah program promosi “Vietnam yang Mengesankan”. Tersedia hingga 30 September, program paket “Vietnam yang Mengesankan” dijual oleh lebih dari 90 operator tur, semuanya terdaftar di situs web khusus. Jika berhasil, program tersebut bisa diperpanjang hingga akhir tahun. Dengan tersedianya visa pada saat kedatangan, Vietnam kemungkinan akan memasuki era pariwisata baru. Akhirnya!
