SEOUL - Rumah sakit akan diizinkan secara langsung untuk mencari pasien asing mulai Mei sebagai bagian dari upaya Korea Selatan untuk menjadi pusat pariwisata medis baru di Asia, kata para pejabat Selasa.
“Kami mengharapkan sekitar KRW300 miliar ($ 221 juta) pendapatan tahun ini di sektor ini, yang akan tumbuh pesat berkat pemasaran luar negeri kami yang agresif yang akan disahkan minggu ini,” kata Lee Young-ho, direktur pemasaran dari Pusat Bisnis Perawatan Kesehatan Global .
Pusat, yang dikendalikan oleh kementerian kesehatan, membentuk jaringan rumah sakit dan agen perjalanan yang secara resmi akan diizinkan untuk mencari pasien di luar negeri berdasarkan undang-undang yang berlaku Jumat.
“Kami mengharapkan lebih dari 40 agen perjalanan lokal dan ratusan rumah sakit dan klinik untuk mengajukan izin negara,” kata Lee.
Dia memperkirakan sekitar 50,000 orang asing akan mengunjungi Korea Selatan untuk perawatan tahun ini dibandingkan dengan 27,480 pada tahun 2008.
"Pada 2013, sekitar 200,000 pasien asing diperkirakan datang," kata Lee, menambahkan warga asing tidak dimasukkan dalam data.
Rumah sakit saat ini dilarang untuk mengiklankan pasien secara langsung atau menerima mereka melalui layanan rujukan khusus.
Warga AS menyumbang 34% dari total pasien luar negeri tahun lalu, tetapi pusat itu berharap dapat menarik lebih banyak pasien dari Rusia, Mongolia, dan China tahun ini.
Lee mengatakan Korea Selatan dapat melampaui Singapura dan Thailand untuk menjadi pusat pariwisata medis baru di Asia dalam lima tahun, mengutip kumpulan ahli bedah yang terampil. Pemerintah telah melonggarkan regulasi tentang penerbitan visa bagi pasien luar negeri.
Operasi plastik memojokkan sekitar 4% pasien asing yang dirawat oleh klinik yang hanya terkait dengan pusat tahun lalu. Tetapi banyak ahli bedah plastik tidak melaporkan pasien asing.
