(eTN) – Menteri Kebudayaan Mesir Farouk Hosni hari Minggu mengumumkan bahwa dua koin emas kaisar Bizantium Valens (364-378 M) telah digali awal pekan ini di daerah Sayl al-Tuhfah di Gebel Abbas, yang terletak di sebelah barat biara Saint Catherine di Sinai. Dia menambahkan bahwa koin-koin ini ditemukan selama penggalian rutin yang dilakukan oleh Dewan Tertinggi Kepurbakalaan (SCA).
Dr Zahi Hawass, sekretaris jenderal SCA, menggambarkan penemuan ini sebagai unik. Ini adalah pertama kalinya barang milik Kaisar Valens ditemukan di Mesir. Koin Valens sebelumnya ditemukan di Lebanon dan Suriah, tidak pernah di Mesir. Sisa-sisa dinding bersama dengan pecahan tanah liat, kaca dan porselen juga digali.
Farag Fada, kepala departemen Koptik dan Islam di SCA, mengatakan bahwa salah satu sisi dari kedua koin itu terdapat gambar kaisar yang mengenakan mahkota hiasan yang dihiasi dengan dua baris mutiara yang mengelilingi salib emas, di samping pakaian resminya. Sementara itu, sisi lain menunjukkan kaisar mengenakan pakaian militernya, memegang tongkat dengan salib di tangan kirinya dan sebuah bola di atasnya oleh malaikat bersayap di tangan kanannya.
Tarek El-Naggar, kepala monumen Koptik dan Islam di Sinai, menjelaskan bahwa kedua koin itu dicetak di Antiokhia (sekarang Antakya di Turki selatan). Penggalian lebih lanjut kini dilakukan untuk mengungkap lebih banyak objek yang akan menambah pengetahuan masyarakat tentang Sinai dan sejarahnya, terutama pada masa Bizantium.
Tidak jauh dari tempat koin itu ditemukan, di biara St. Catherine, sebuah basilika tahun 527 M yang terinspirasi oleh Bizantium masih berdiri. Ini memiliki ikon mosaik abad ke-13, menara gereja dengan sembilan lonceng perunggu yang disumbangkan oleh Tsar Rusia Alexander II pada tahun 1871 dan lonceng kuno masih digunakan setiap hari tetapi tidak untuk misa pagi (papan kayu simandro berfungsi untuk mengumandangkan azan) dan sebuah osuarium yang dijaga oleh kerangka berjubah biarawan St. Stephen.
Setiap tahun, jutaan turis mengunjungi Sharm el Sheikh dan Biara beristirahat di kaki Gunung Musa di mana "pembawa" dikatakan telah menerima Sepuluh Perintah di Sinai. Peziarah dan mereka yang penasaran, memadati situs yang dipuja oleh banyak orang sebagai salah satu tempat paling suci di dunia.
