Pesan tiket pesawat, selamatkan planet ini.
Gunakan kembali handuk di hotel Anda, hentikan pemanasan global. Sewa mobil hybrid, kurangi ketergantungan kita pada bahan bakar fosil.
Janji-janji luhur yang dibuat oleh maskapai penerbangan yang menjajakan karbon untuk menarik perhatian, resor yang menjajakan inisiatif ramah lingkungan yang berbelit-belit, dan perusahaan dengan armada baru mobil perawatan tinggi yang mengkilap untuk disewa.
Dan janji kosong.
Faktanya, tidak ada bukti yang dapat dipercaya bahwa penghijauan perjalanan menyelamatkan Bumi. Tapi inilah yang kami ketahui. Survei Deloitte baru-baru ini menemukan bahwa hampir separuh dari semua pelancong mencoba menjadi "ramah lingkungan" ketika mereka bepergian, dan hampir seperempat dari mereka bersedia membayar lebih untuk hotel, resor, dan mobil sewaan yang ramah lingkungan. Jajak pendapat lain oleh Travelocity menemukan bahwa hampir tiga perempat pelancong aktif bersedia mengumpulkan lebih banyak uang untuk liburan yang lebih ramah lingkungan.
Dengan kata lain, wisatawan ingin merasa bertanggung jawab secara sosial - dan industri perjalanan, sesuai dengan karakternya, dengan senang hati menerima uang mereka. Sekalipun tidak melakukan apa-apa berarti membantu lingkungan. Ada istilah untuk pengemasan ulang yang cerdik dari cara-cara pencemarannya: greenwashing.
“Greenwashing tidak dapat disangkal hadir dalam bisnis perjalanan,” kata Hugh Hough, presiden Green Team, sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam bekerja dengan tujuan perjalanan berkelanjutan dan perusahaan terkait perjalanan. “Namun ada beberapa langkah yang dapat diambil wisatawan untuk membedakan penyedia perjalanan yang secara sah membersihkan tindakan mereka dari penyedia yang lebih sinis yang hanya memanfaatkan peluang.”
Lihat pesawatnya - bukan maskapai penerbangannya
Tidak ada defisit skema hijau dalam bisnis penerbangan. Aksi terbaru adalah uji terbang pesawat Virgin Atlantic yang membakar campuran bahan bakar jet standar dan biofuel. Tapi Michael Miller dari perusahaan konsultan penerbangan yang berbasis di Orlando, Green Skies, mengatakan alternatif nyata untuk bahan bakar jet adalah satu dekade atau lebih. Untuk sebuah maskapai penerbangan untuk menjadi "hijau" hari ini perlu membuat komitmen dari atas ke bawah untuk menyelamatkan lingkungan (beberapa operator, di antaranya Virgin Atlantic, FlyBe dan Continental Airlines, katanya).
Tapi kebanyakan gagal. “Saat ini kami berada pada tahap di mana perusahaan berusaha untuk bertanggung jawab terhadap lingkungan tetapi juga bertanggung jawab secara bisnis,” katanya. “Mereka ingin memiliki keduanya, dan mereka mengalami kesulitan.” Sampai ada sistem peringkat yang kredibel untuk maskapai penerbangan ramah lingkungan - Miller berencana segera mengumumkannya - dia merekomendasikan untuk melihat pesawat, bukan maskapai. “Jika Anda punya pilihan, terbanglah dengan pesawat yang lebih hemat bahan bakar, seperti Boeing 737 yang lebih baru, alih-alih MD-80,” katanya.
Temukan stempel persetujuan
Jangan mengambil kata-kata perusahaan perjalanan saat mengklaim ramah lingkungan. Jika tertulis hijau, periksalah. “Kunci untuk membedakan upaya tulus dari tipuan lompat tren terletak pada detailnya,” kata Raphael Bejar, kepala eksekutif Airsavings SA, yang mengembangkan program penggantian kerugian karbon maskapai penerbangan. "Program penggantian kerugian karbon mana yang bermitra dengan kelompok lingkungan yang mapan, atau armada perusahaan persewaan mobil mana yang memiliki kendaraan yang lebih hemat bahan bakar?"
Misalnya, Dewan Bangunan Hijau AS mensertifikasi bangunan "hijau". Kelompok lain, The Green Globe, mengesahkan komitmen resor untuk segala hal mulai dari emisi gas rumah kaca hingga perencanaan penggunaan lahan. Tetapi belum ada grup yang diakui secara internasional yang mengesahkan produk industri perjalanan berdasarkan praktik lingkungan mereka — belum.
Lihat gambaran besarnya
Hotel secara kiasan jatuh dengan sendirinya menjadi out-green satu sama lain. Sebagian besar upaya mereka terlihat tulus tetapi memiliki efek lingkungan yang dapat diabaikan. Jadi Anda mencuci lebih sedikit handuk? Bagus untukmu. Itu tidak menyelamatkan planet - ini menghemat uang Anda. Anda sedang mendaur ulang? Bagus, tapi di banyak tempat, itu hanya mengikuti hukum. Anda memasang pancuran hemat air? Bagus, sekarang bisakah Anda meyakinkan orang Amerika yang bersikeras untuk mandi dua kali sehari untuk mengurangi? Bertanggung jawab secara sosial, kata para ahli, tidak hanya tentang mengadopsi satu atau bahkan beberapa praktik "hijau", tetapi mengubah cara resor dan tamunya berpikir tentang lingkungan dan sumber daya mereka yang terbatas.
Alex Pettitt, pembawa acara TV "Mainstream Green", mengatakan bahwa beberapa resor ramah lingkungan benar-benar "ketinggalan jaman" dalam hal menjadi hijau. “Mereka menurunkan konsumsi air, tetapi tidak memiliki desain yang berkelanjutan,” katanya. "Atau mereka akan menawarkan perjalanan ramah lingkungan, tetapi fasilitas itu sendiri adalah kutil ekologis." Pettitt dan pakar perjalanan berkelanjutan lainnya mengatakan Anda harus melihat hutan dan pepohonan pepatah saat Anda mempertimbangkan upaya lingkungan hotel. Daftar cucian inisiatif ramah lingkungan tidak membuat hotel Anda menjadi hijau. Sebaliknya, ini adalah sesuatu yang jauh lebih sulit untuk ditunjukkan - sesuatu yang tertanam dalam budaya perusahaan, hampir sampai pada titik di mana tidak perlu dikatakan bahwa segala sesuatu yang dilakukannya mempertimbangkan keberlanjutan.
Cari tahu apakah itu berhasil
Satu pertanyaan yang harus Anda tanyakan pada diri sendiri saat memesan liburan hijau adalah: Seberapa berkelanjutan setiap komponen? Sangat mudah untuk menganggap pesawat yang menggunakan bahan bakar nabati sebagai tidak dapat dijalankan, setidaknya untuk saat ini. Tapi bagaimana dengan resor golf yang menyebut dirinya hijau tetapi kemudian mengairi gurun untuk menawarkan kepada para tamu halaman rumput yang subur untuk dimainkan? Bagaimana dengan hotel dengan layanan lengkap yang secara praktis menegur Anda karena tidak menggunakan kembali handuk Anda, tetapi kemudian mengisi minibar dengan botol air mahal yang dikemas dalam plastik yang menyumbat tempat pembuangan sampah? Dan jangan biarkan aku mulai naik kapal pesiar…
Tidak semua upaya hijau yang tidak berkelanjutan terlihat begitu jelas, kata Tim Gohmann, wakil presiden senior bidang perjalanan dan rekreasi di perusahaan riset pasar TNS Amerika Utara. Misalnya, beberapa perusahaan persewaan mobil kini menawarkan opsi untuk menyewa kendaraan hybrid. “Tapi tawaran ini sedikit dan jarang terjadi karena biaya perawatan untuk mobil hibrida ini lebih tinggi dan perusahaan mobil kemudian kehilangan pendapatan yang diperoleh dari mobil bertenaga gas tradisional,” katanya kepada saya. "Tidak ada imbalan langsung bagi perusahaan mobil sehingga mereka lebih enggan menerapkan praktik ini, dan ini tidak ditawarkan secara luas."
Jadilah skeptis. Jangan percaya semua yang Anda baca. Setelah melihat pengumuman baru-baru ini bahwa Universal Studios di Orlando telah menjadi "hijau" dengan inisiatif yang disebut "Green is Universal," Anda mungkin dimaafkan karena berpikir satu-satunya taman hiburan yang dapat dikunjungi oleh pelancong yang bertanggung jawab secara sosial adalah Universal Studios. Di antara inisiatif: Universal akan mendaur ulang lebih banyak, menggunakan lampu hemat energi dan beralih ke bahan bakar alternatif pada kendaraan servisnya.
Namun saat saya meninjau langkah-langkah ini, yang dimaksudkan untuk mengubahnya menjadi "resor paling ramah lingkungan", saya tertawa melihat kreativitas Universal. Maksud saya, mengapa taman hiburan tidak mau mendaur ulang dan menggunakan bahan bakar alternatif? Apakah mereka bermaksud memberi tahu saya bahwa mereka tidak melakukan ini sebelum mengumumkan program ini? Selain itu, jika Universal ingin menjadi resor terhijau, Universal Studios dan Islands of Adventure akan jatuh ke tanah dan menanam pohon. Saya senang taman ini peduli dengan lingkungan, tetapi tunjukkan resor yang tidak mendaur ulang atau menggunakan lampu neon. Brian Mullis, presiden Sustainable Travel International, menyatakan bahwa siaran pers belum tentu merupakan tempat terbaik untuk inisiatif lingkungan. “Pertama dan terpenting,” katanya kepada saya, “komitmen mereka terhadap keberlanjutan harus jelas.”
Ajukan pertanyaan sulit
Jika Anda benar-benar peduli dengan penyelamatan planet, dan tidak hanya tertarik untuk merasa senang dengan pembelian perjalanan Anda, Anda perlu melakukan riset sendiri. “Anda harus mengajukan pertanyaan kepada operator tur dan hotel tentang dampaknya,” kata Ronald Sanabria, direktur pariwisata berkelanjutan di Rainforest Alliance, yang juga menawarkan sertifikasi ramah lingkungan untuk industri perjalanan. “Tanyakan tentang kebijakan lingkungan mereka, persentase karyawan mereka yang merupakan penduduk lokal, apakah mereka mendukung proyek yang menguntungkan masyarakat lokal atau tidak, dan apakah mereka bersertifikat.” Juga, cari tahu bagaimana mereka mendukung konservasi, jenis kebijakan apa yang mereka terapkan untuk menghemat energi atau air atau mengelola limbah, bagaimana mereka mendidik pengunjung mereka tentang konservasi dan budaya lokal, dan bagaimana mereka memantau praktik mereka.
Anda mungkin tidak akan membaca jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini di brosur pariwisata, dan jika rencana pariwisata berkelanjutan dari sebuah resor atau operator tur setengah matang, mereka pasti tidak akan memberikan tanggapan secara sukarela, bahkan ketika Anda bertanya dengan sopan. Tetapi jika Anda benar-benar peduli dengan lingkungan, Anda perlu bertanya.
Bepergian “hijau” bukanlah hal yang mustahil. Selama Anda memperhatikan apa yang dikatakan orang lain tentang upaya keberlanjutan perusahaan perjalanan, memiliki pandangan kritis terhadap diri Anda sendiri, dan mengajukan pertanyaan yang tepat, Anda dapat terhindar dari penipuan oleh para pengusaha industri perjalanan yang ramah lingkungan. Dan yang terpenting, jangan percaya semua yang dikatakan perusahaan saat mereka mengklaim sebagai perusahaan ramah lingkungan.
“Pada titik ini,” kata Thomas Basile, direktur pengelola firma pemasaran Middleberg Sustainability Group, “jika kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang begitu.”
msnbc.msn.com
