NEW YORK – Sektor pariwisata dasar Barbados telah diberi fokus baru oleh pemerintahan baru Perdana Menteri David Thompson. Ada harapan bahwa kepemimpinannya bersama dengan Menteri Pariwisata, Richard Sealy, dan ketua Otoritas Pariwisata Barbados, Ralph Taylor, akan menghasilkan beberapa perubahan organisasi besar yang diperlukan untuk memposisikan ulang destinasi di pasar.
Meskipun pelaku pariwisata lokal waspada terhadap pajak baru yang diusulkan untuk alkohol dan biaya yang jauh lebih tinggi untuk izin mengemudi pengunjung, Perdana Menteri, yang juga Menteri Keuangan, telah menunjukkan kesadaran yang menyegarkan akan pentingnya pariwisata bagi ekonomi lokal dan minat yang tajam. kesediaan untuk melindungi dan mempromosikan merek Bajan.
Menurut laporan pers lokal pekan lalu tentang anggaran, Barbados akan menghabiskan tambahan US$5 juta untuk memposisikan pulau di pasar pariwisata yang tahan terhadap harga, sementara konsesi dan insentif sedang direncanakan untuk membantu meningkatkan bisnis karena keanehan harga minyak dan ketidakpastian transportasi udara. melemparkan awan di atas pariwisata regional.
Namun pariwisata Karibia memiliki sejarah pulih dengan kuat dari ancaman terhadap keberlanjutannya, dari badai hingga dampak perjalanan setelah serangan 11 September yang mengerikan hingga peringatan perjalanan yang terputus-putus. Jadi mungkin badai ini, yang membawa angin turbulen dari sistem tekanan minyak dan gas yang tinggi, akan berlalu juga.
Pementasan KTT Pariwisata Karibia pertama di Washington DC pada bulan Juni dan pertemuan Kepala Pemerintah CARICOM di Antigua bulan ini keduanya memberikan alasan untuk optimis. Para pejabat mengumumkan rencana untuk menghidupkan kembali upaya pemasaran merek Karibia hingga mencapai US$60 juta per tahun. Mantan ketua Federal Reserve Bank, Dr. Alan Greenspan mengatakan kepada delegasi di Washington, "Anda memiliki salah satu aset terbesar yang mungkin untuk pariwisata dalam keindahan alam Anda," mendorong orang-orang di kawasan itu "untuk terus menekankannya."
Namun, kepergian raja pariwisata regional baru-baru ini Vincent Vanderpool-Wallace dari jabatan Sekretaris Jenderal Organisasi Pariwisata Karibia, saat ia mengambil alih portofolio Menteri Pariwisata dan Penerbangan di kabinet Bahama, meninggalkan kekosongan kepemimpinan jangka pendek yang kemunduran bagi pariwisata daerah.
Tetapi yang sangat menggembirakan adalah kepekaan PM Thompson terhadap aset penting lainnya – Diaspora Karibia yang dilaporkan telah meminta Otoritas Pariwisata Barbados untuk mengarahkan upaya, “untuk menarik lebih banyak teman Barbados yang tinggal di luar negeri sebagai pengunjung Barbados.”
Saat para perencana pariwisata turun ke jalan untuk memasarkan destinasi, diharapkan sumber daya yang memadai akan tersedia untuk menembus pasar yang semarak demi kepentingan ekonomi bangsa. Audit forensik mungkin diperlukan untuk memotong pengeluaran yang berlebihan di pasar yang secara tradisional terkait dengan Barbados, serta tujuan lainnya, sehingga sumber daya baru dapat diarahkan ke pasar ceruk yang sedang berkembang.
Slogan-slogan promosi seperti “Sulit dijangkau, jauh lebih sulit untuk ditinggalkan” Barbados harus ditinggalkan karena konotasi negatifnya, sementara strategi baru yang mempromosikan rakyat bangsa, rum, masakan dan festivalnya segera dimulai. Sekarang sungguh, bisakah penerbangan empat setengah jam dari New York ke Barbados membuatnya “sulit untuk dicapai?”
Barbados juga harus memeriksa apakah mereka yang telah gagal di bidang pengelolaan pariwisata tertentu selama beberapa tahun terakhir harus diizinkan untuk melanjutkan. Apa yang sangat dibutuhkan pulau ini adalah untuk menarik – dan bukan menolak – beberapa sumber daya manusia yang kreatif dan bersemangat di dalam dan luar negeri untuk membantu memposisikan ulang citranya di pasar.
Barbados atau Little England, demikian pulau itu terkadang disebut, dikenal sebagai salah satu negara paling konservatif di Karibia – namun membuat iri banyak tetangganya. Namun dalam iklim ekonomi saat ini, strategi untuk menyegarkan produk, mendorong pertumbuhan, dan memposisikan pulau itu sebagai tujuan untuk semua anggaran dan selera, tidak boleh terlalu konservatif.
Pendekatan baru akan menantang, tetapi dengan strategi agresif dan taktik akal sehat, kemenangan terjamin. Kepada Anda, Mr. PM dan tim baru Anda.
