Kerusuhan selama sepekan terakhir merugikan ekonomi Lebanon sebesar $ 600 juta dalam pendapatan yang hilang dan angka tersebut dapat meningkat karena kebuntuan politik terus berlanjut, kata menteri pariwisata negara itu.
"Ini bencana karena kami sedang mempersiapkan diri untuk musim yang menjanjikan meskipun ada masalah politik," kata Joe Sarkis dalam wawancara dari Beirut hari ini. “Jika segala sesuatunya tidak segera kembali normal, seperti yang kita lakukan sekarang di pertengahan Mei, itu berarti kita akan kehilangan satu tahun musiman lagi.”
Pertempuran antara orang-orang bersenjata yang bersekutu dengan oposisi yang dipimpin Hizbullah dan pendukung Perdana Menteri Fouad Siniora pro-Barat meletus pada 7 Mei. Bentrokan itu terjadi setelah pemerintah memecat kepala keamanan di bandara internasional Beirut menyusul penemuan sistem pengawasan elektronik yang digunakan oleh Kelompok Syiah Hizbullah memantau pesawat.
Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah, yang kelompoknya berperang selama 33 hari melawan Israel pada 2006, mengatakan sistem telekomunikasi diperlukan untuk melindungi Lebanon dari invasi Israel. Pemerintah kemarin mencabut larangan jaringan telepon dan sistem pengawasan bandara.
Lebanon telah kehilangan pendapatan karena penutupan bandara, penangguhan penerbangan dan pembatalan reservasi oleh wisatawan, kata Sarkis. Bandara masih ditutup.
Tidak Ada Musim Normal
“Dalam waktu normal kami dapat mempertimbangkan pendapatan yang dihasilkan dari pariwisata dan investasi terkait sekitar $ 4 miliar setahun,” kata Sarkis. “Sejak perang Juli 2006 dengan Israel, kami belum mengalami musim pariwisata yang normal.”
Konflik tahun 2006 dimulai setelah Hizbullah menangkap dua tentara Israel dalam serangan lintas batas. Perang itu menewaskan 1,100 orang Lebanon dan 163 orang Israel.
Kemajuan ekonomi di negara itu juga telah dirugikan oleh kebuntuan politik selama 18 bulan antara koalisi pemerintah pro-Barat yang berkuasa dan oposisi yang didukung Suriah. Lebanon telah tanpa kepala negara sejak 23 November, ketika Emile Lahoud yang didukung Suriah meninggalkan jabatannya pada akhir masa jabatannya. Anggota parlemen gagal memilih presiden baru pada 19 kesempatan.
Ekonomi tumbuh sebanyak 4 persen tahun lalu, Menteri Keuangan Jihad Azour mengatakan dalam wawancara 2 Maret. Perekonomian terhenti tahun sebelumnya dan tumbuh 1 persen pada tahun 2005, ketika mantan Perdana Menteri Rafiq Hariri dibunuh.
Pariwisata
Tingkat hunian di hotel-hotel Beirut turun menjadi 38 persen pada 2007 dari 48.6 persen pada 2006, menurut survei industri perhotelan Timur Tengah oleh Deloitte & Touche.
“Pariwisata sangat penting karena salah satu sumber utama pendapatan mata uang asing,” kata Nassib Ghobril, kepala penelitian di Bank Byblos. "Butuh waktu untuk membangun kembali kepercayaan karena ketidakpastian yang berulang mungkin membuat bahkan ekspatriat Lebanon ragu kali ini."
Sebelum pecahnya perang saudara Lebanon 1975-1990, pariwisata mewakili sekitar 20 persen dari produk domestik bruto negara itu, kata Sarkis.
"Saya berharap dengan upaya perwakilan Liga Arab di Lebanon sekarang, kami mendapatkan aspek positif dan bisa kembali dan menyelamatkan musim panas," kata Sarkis.
Delegasi dari 22 anggota Liga Arab berada di Lebanon mencoba meredakan konflik dengan menekan semua pihak untuk kembali berdialog dan memerintahkan pendukung mereka untuk menghindari kekerasan.
bloomberg.com
