Dalam pidato utama yang disampaikan di Forum Kebijakan Iklim Timur Laut, presiden dan CEO Amtrak Joseph Boardman menjelaskan mengapa kereta penumpang harus menjadi bagian dari strategi apa pun yang membahas masalah iklim dan energi. Amtrak telah berupaya untuk menjadi jalur kereta api yang lebih hijau, dan Presiden Boardman membagikan upaya perusahaannya dalam hal ini.
Forum ini disponsori oleh The Climate Registry, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan untuk menetapkan standar yang konsisten dan transparan bagi bisnis dan pemerintah untuk menghitung, memverifikasi, dan melaporkan emisi gas rumah kaca mereka kepada publik. Amtrak bergabung dengan grup pada tahun 2009 dan merupakan perusahaan kereta api pertama yang berkomitmen terhadap standar pelaporan komprehensif organisasi untuk mencatat dan mengelola emisi gas rumah kaca di seluruh sistemnya termasuk yang berasal dari lokomotif diesel dan listrik, gerbong kereta penumpang, peralatan pemeliharaan, stasiun, kantor, dan lainnya. fasilitas.
“Penumpang Amtrak tumbuh setiap tahun fiskal antara 2000 dan 2008,” kata Boardman dalam pidatonya 16 Maret. “Kami mencatat rekor total pengendara pada 2007 dan memecahkannya pada 2008. Bahkan di tengah resesi besar, kami masih berhasil mencatatkan tahun terbaik kedua kami pada 2009, dan kami baru saja mencapai kuartal pertama terkuat. jumlah penumpang dalam sejarah perusahaan kami. "
Menegaskan bahwa kereta api adalah komponen penting dari strategi apa pun untuk mengatasi masalah iklim dan energi, Boardman berkata, “Tidak ada satu moda pun yang merupakan solusi untuk masalah transportasi karena tidak ada moda tunggal yang dapat memberikan keseluruhan kualitas yang akan memuaskan para pelancong dan mengatasi masalah vital. kebutuhan kebijakan publik. Solusi optimal dari perspektif kebijakan publik adalah mengidentifikasi kondisi di mana setiap moda transportasi memberikan pilihan mobilitas yang optimal dan mengarahkan pendanaan yang sesuai. Untuk sampai ke sana, Amerika membutuhkan kebijakan transportasi multi-moda yang sebenarnya, yang secara strategis mendanai hasil daripada mendanai formula yang berpusat pada moda secara membabi buta. Menciptakan perubahan dalam kebijakan publik ini adalah kunci masa depan kita dan untuk mencapai tujuan kita.
“Kongres mengambil langkah pertama ke arah itu ketika mengesahkan Undang-Undang Investasi dan Peningkatan Kereta Penumpang tahun 2008, atau PRIIA. PRIIA menetapkan kebijakan nasional dan menetapkan tingkat pendanaan resmi untuk kereta api penumpang antarkota hingga 2013. Sejak berlakunya Undang-Undang Layanan Penumpang Kereta Api pada tahun 1970, Amtrak telah melalui berbagai otorisasi ulang. Akan tetapi, PRIIA merupakan penyimpangan besar dari undang-undang sebelumnya, karena PRIIA menggabungkan beberapa program yang dirancang untuk mempromosikan pengembangan kereta penumpang antarkota dan untuk mengikat pengembangan tersebut dengan hasil kebijakan yang diinginkan.
“Perubahan kebijakan terpenting dalam PRIIA adalah pengalihan tanggung jawab pengembangan layanan baru ke negara bagian. PRIIA membentuk dana modal yang memberikan kecocokan 80-20 negara bagian; negara bagian diharapkan berkomitmen untuk menanggung biaya operasional. Saat ini kami memiliki kemitraan dengan 15 negara bagian, dan kami berharap dapat berkembang lebih banyak di tahun-tahun mendatang. Saya mengatakan itu karena American Recovery and Reinvestment Act tahun 2009 memberikan negara-negara bagian dengan dana awal US $ 8 miliar. Lebih dari setengah dari uang itu akan digunakan untuk proyek-proyek negara yang akan meningkatkan waktu perjalanan, keandalan, atau kapasitas pada rute Amtrak yang direncanakan atau sudah ada. "
Boardman juga membahas keuntungan lingkungan yang ditawarkan kereta api. “Seperti yang mungkin Anda ketahui, transportasi bertanggung jawab atas sekitar sepertiga emisi gas rumah kaca di Amerika Serikat,” katanya. “Perjalanan jalan raya, yang memberikan landasan bagi perjalanan mobil antarkota, menghasilkan 75 persen karbon sektor transportasi dan menyumbang 75 persen penggunaan energi sektor transportasi. Rel, sebaliknya, adalah solusi rendah karbon dan energi rendah. Rel kereta api secara keseluruhan, kargo dan penumpang, hanya menghasilkan 3 persen emisi CO2 terkait transportasi. Saya akan mencatat dalam tanda kurung bahwa gabungan Amtrak dan kereta api komuter menghasilkan sekitar dua persepuluh persen dari total industri transportasi. Dengan persentase yang sangat kecil dari total emisi karbon, Anda mungkin mengira bahwa rel kereta api hanya membawa sebagian kecil dari lalu lintas barang, tetapi nyatanya, mereka mengangkut lebih dari 42 persen angkutan ton-mil yang dihasilkan di Amerika pada tahun 2009. ”
Konsumsi bahan bakar diesel dan emisi karbon Amtrak turun 8.5 persen dari tahun 2000 hingga 2008, sementara jumlah penumpang tumbuh lebih dari 27 persen pada periode yang sama, kata Boardman. Membahas keberhasilan Amtrak baru-baru ini dalam mengurangi emisi gas rumah kaca, Boardman mencatat: “Banyak tindakan khusus kami difokuskan pada pengurangan penggunaan bahan bakar diesel. Seperti yang Anda ketahui, harga bahan bakar sangat tidak stabil selama beberapa tahun terakhir dan lonjakan harga bahan bakar solar dapat menyebabkan lonjakan besar dalam biaya operasional kami. Untuk mengatasi hal ini, kami telah mengambil berbagai tindakan yang dirancang untuk menurunkan konsumsi bahan bakar, menghemat bahan bakar, dan mengurangi emisi. ”
Di California, Amtrak sedang bereksperimen dengan bahan bakar sulfur ultra-rendah dan baru saja memulai uji coba dengan bahan bakar bio-diesel di Oklahoma. Sudah melatih para insinyur untuk mengoperasikan lokomotif dengan cara hemat bahan bakar, untuk mengurangi waktu diam, dan menangani kereta seefisien dan seakurat mungkin. “Program-program ini,” kata Boardman, “sangat berhasil, dan keberhasilan tersebut tercermin dalam pengurangan konsumsi bahan bakar solar dan tingkat emisi kami. Kami sebenarnya berada di bawah tingkat emisi CO2 yang kami targetkan setiap tahun dari 2004 hingga 2009. ” Baru-baru ini, Climate Counts, sebuah organisasi nirlaba yang memberikan penilaian independen dan dapat diverifikasi atas komitmen perusahaan untuk mengurangi dampaknya terhadap lingkungan dan iklim, menyebut Amtrak sebagai salah satu dari enam perusahaan yang menerima skor yang cukup tinggi untuk mendapatkan predikat teratas Climate Counts , bersama dengan perusahaan seperti Ben & Jerry's, REI, dan Timberland.
“Meskipun program pengurangan emisi diesel kami efektif, Amtrak juga telah melakukan beberapa hal menarik dengan layanan listriknya,” kata Boardman. “Saya penggemar berat railroading listrik karena banyak alasan. Masalah besar adalah bahwa ia berpotensi menghasilkan emisi yang sangat rendah; jika kita bisa membeli tenaga ramah lingkungan, kita bisa secara drastis menurunkan jejak emisi rel kereta api. Hal penting lainnya adalah bahwa semua operasi masa depan dengan kecepatan lebih dari 110 mph mungkin harus menggunakan listrik. Operasi Koridor Timur Laut Amtrak hampir seluruhnya dialiri listrik. Kami menjalankan kereta Northeast Regional dan Acela di belakang tenaga listrik antara Washington, New York, dan Boston.
“Pembangunan sistem kelistrikan yang benar-benar baru untuk menggerakkan kereta api antara New Haven dan Boston merupakan proyek besar, dikelola oleh Amtrak, dan selesai pada tahun 2000. Kami juga memperkenalkan kembali layanan listrik di jalur Philadelphia ke Harrisburg pada tahun 2006. Elektrifikasi adalah komponen penting layanan berkecepatan tinggi dan itu membuat kereta kami benar-benar kompetitif waktu dengan maskapai penerbangan, dan pelanggan mengetahuinya. Pada tahun 2009, kami mengangkut lebih banyak orang antara Washington dan New York, dan antara New York dan Boston, daripada gabungan semua maskapai penerbangan. Ini tidak selalu terjadi, dan banyak pertumbuhan penumpang adalah produk dari elektrifikasi Boston-New Haven dan layanan Acela. Saat kami menjalankan kereta cepat dan sering dari pusat kota ke pusat kota, Anda benar-benar dapat membuat perjalanan layanan sejauh 200 hingga 300 mil menjadi kompetitif waktu dengan maskapai, dan itulah yang telah kami lakukan. ”
Pada tahun 2000, dalam perjalanan Boston-New York, Amtrak mengangkut sekitar 20 persen penumpang di pasar sahamnya dengan maskapai penerbangan. Saat itu perjalanan memakan waktu hampir lima jam. Saat ini, waktu perjalanan telah dipotong menjadi sekitar tiga setengah jam, dan Amtrak menguasai sekitar 51 persen pasar kereta udara. Di leg Washington-New York, yang memiliki lebih banyak waktu untuk berkembang sebagai layanan berkecepatan tinggi, ia membawa lebih dari 60 persen.
“Kemampuan,” kata Boardman, “layanan kereta penumpang antarkota yang kompetitif untuk meniadakan kebutuhan akan penerbangan jarak pendek yang intensif energi seperti Boston-New York dan New York-Washington merupakan pertimbangan kebijakan iklim yang penting, karena 39.5 persen dari penerbangan di 10 bandara terbesar di negara kita menempuh rute sejauh 500 mil atau kurang - jarak yang dapat dicapai dengan kereta api secara lebih efisien. ”
Amtrak mendukung inisiatif yang dikenal sebagai Clean, Low-Emission, Affordable, New Transportation Efficiency Act, atau “CLEAN TEA”. CLEAN TEA, yang diperkenalkan di Senat oleh Sens. Thomas Carper (D-Del.) Dan Arlen Spectre (D-Pa.), Dan di House oleh Reps. Earl Blumenauer (D-Ore.), Ellen Tauscher (D -Calif.), Dan Steven LaTourette (R-Ohio), adalah tindakan bipartisan yang mengakui kebutuhan untuk berinvestasi dalam moda transportasi yang paling sedikit mencemari dan itu termasuk kereta penumpang antarkota. Pendanaan akan didistribusikan oleh Departemen Perhubungan dan Badan Perlindungan Lingkungan Hidup untuk proyek transportasi yang dirancang untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dari sektor transportasi dan memenuhi kebutuhan kebijakan publik lainnya.
“Dalam jangka panjang,” kata Boardman, “kami akan membutuhkan tingkat pendanaan yang jauh lebih tinggi daripada yang dapat kami peroleh saat ini jika kami ingin merealisasikan peningkatan skala besar dalam sistem kereta penumpang antarkota yang perlu kami lakukan jika kami ingin menarik penumpang jauh dari mode yang lebih intensif energi. Kami telah menikmati dukungan luar biasa dari komunitas lingkungan dalam beberapa tahun terakhir, dan kami bekerja dengan The Climate Registry untuk mewujudkan tujuan kami menjadi perusahaan yang lebih aman, lebih hijau, dan lebih sehat. ” Untuk informasi lebih lanjut, hubungi 800-USA-RAIL atau kunjungi www.amtrak.com.
