WASHINGTON - Satu kereta transit Metro menabrak bagian belakang yang lain di ketinggian jam sibuk Senin malam di ibu kota, menewaskan sedikitnya enam orang dan melukai sejumlah lainnya saat gerbong kereta yang tertinggal dirobek dengan keras ke udara dan jatuh di atas yang pertama. .
Gerbong dari kedua kereta itu robek dan hancur bersama-sama, dan juru bicara pemadam kebakaran District of Columbia Alan Etter mengatakan kru harus menghentikan beberapa orang dari apa yang dia gambarkan sebagai "peristiwa korban massal". Petugas penyelamat menyangga tangga baja ke atas gerbong kereta untuk membantu para korban melarikan diri. Kursi dari mobil yang hancur telah tumpah ke trek.
Walikota DC Adrian Fenty mengatakan enam orang tewas. Kepala Pemadam Kebakaran Dennis Rubin mengatakan petugas penyelamat merawat 70 orang di tempat kejadian dan mengirim beberapa dari mereka ke rumah sakit setempat, dua dengan luka yang mengancam jiwa. Seorang pejabat Metro mengatakan korban tewas termasuk operator perempuan dari kereta api tersebut. Namanya tidak segera dirilis.
Kecelakaan sekitar pukul 5 sore EDT terjadi di jalur merah sistem, Metro tersibuk, yang sebagian besar berada di bawah tanah tetapi berada di permukaan tanah di lokasi kecelakaan dekat perbatasan Maryland di timur laut Washington.
Kepala Metro John Catoe mengatakan kereta pertama dihentikan di relnya, menunggu yang lain untuk membersihkan stasiun di depan, ketika kereta yang melintas membajaknya dari belakang. Setiap kereta memiliki enam gerbong dan mampu menampung sebanyak 1,200 orang.
Pejabat tidak memiliki penjelasan atas kecelakaan itu. Badan Keselamatan Transportasi Nasional mengambil alih penyelidikan dan mengirim tim ke lokasi kecelakaan terparah dalam 33 tahun sejarah sistem Metro.
Lebih dari 200 petugas pemadam kebakaran dari DC, Maryland dan Virginia akhirnya berkumpul di tempat kejadian. Sabrina Webber, seorang agen real estate berusia 45 tahun yang tinggal di lingkungan itu, mengatakan penyelamat pertama yang tiba harus menggunakan "rahang kehidupan" untuk membongkar pagar kawat di sepanjang jalur rel untuk menuju ke kereta.
Webber berlomba ke tempat kejadian setelah mendengar ledakan keras seperti "guntur bertabrakan" dan kemudian sirene. Dia mengatakan tidak ada kepanikan di antara para penyintas.
Penumpang Jodie Wickett, seorang perawat, mengatakan kepada CNN bahwa dia duduk di salah satu kereta, mengirimkan pesan teks di teleponnya, ketika dia merasakan dampaknya. Dia mengatakan dia mengirim pesan kepada seseorang bahwa itu terasa seperti kereta menabrak.
“Sejak saat itu, itu terjadi begitu cepat, saya terbang dari kursi dan kepala saya terbentur.” Wickett mengatakan dia tetap di tempat kejadian dan mencoba membantu. Dia berkata "orang-orang dalam kondisi yang sangat buruk."
"Orang-orang yang terluka, yang bisa berbicara, menelepon kembali saat kami memanggil mereka," katanya. Banyak orang yang kesal dan menangis, tapi tidak ada teriakan.
Seorang pria mengatakan dia sedang mengendarai sepeda melintasi jembatan di atas rel Metro ketika suara tabrakan menarik perhatiannya.
“Saya tidak melihat adanya kepanikan,” kata Barry Student. Seluruh situasinya sangat tidak nyata.
Juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri Amy Kudwa mengatakan kurang dari dua jam setelah kecelakaan itu bahwa otoritas federal tidak memiliki indikasi adanya hubungan terorisme.
"Saya tidak tahu alasan kecelakaan ini," kata Catoe dari Metro. "Saya tetap akan mengatakan bahwa sistemnya aman, tetapi kami telah mengalami insiden."
Satu-satunya waktu lain dalam 33 tahun sejarah Metrorail bahwa ada penumpang yang meninggal adalah pada 13 Januari 1982, ketika tiga orang meninggal akibat tergelincir di bawah pusat kota. Itu adalah hari bencana di ibu kota - tak lama sebelum kecelakaan kereta bawah tanah, sebuah pesawat Air Florida menabrak 14th Street Bridge segera setelah lepas landas dalam badai salju yang parah dari Bandara Nasional Washington di seberang Sungai Potomac. Kecelakaan pesawat itu menewaskan 78 orang.
