WASHINGTON - Kepala Administrasi Penerbangan Federal mengatakan pada hari Rabu bahwa peraturan pemerintah yang lebih ketat dan kebijakan mandiri industri yang lebih ketat diperlukan untuk meningkatkan keselamatan penerbangan komuter.
Bersaksi di depan subkomite penerbangan Senat Commerce, kepala FAA Randy Babbitt memaparkan serangkaian inisiatif untuk memastikan satu tingkat keselamatan antara maskapai besar dan mitra komuter mereka. Operator seperti itu biasanya menerbangkan pesawat yang lebih kecil yang melayani pasar yang lebih kecil, atau mereka mengantar penumpang ke dan dari bandara hub utama di sekitar AS
Tetapi karena tiket dan pesawat biasanya memiliki nama dan logo maskapai yang lebih besar, dapatkah "penumpang mengharapkan kompetensi yang sama" dan penilaian pilot "ada di kokpit itu terlepas dari ukuran pesawat itu?" tanya Senator Demokrat Byron Dorgan dari North Dakota, ketua panel.
Kekhawatiran kongres dan publik tentang keselamatan penerbangan komuter telah berkembang sejak 12 Februari jatuhnya pesawat Colgan Air Inc. di luar Buffalo. Terbang di bawah kontrak untuk melayani Continental Airlines Inc., turboprop Bombardier Q400 menabrak sebuah rumah yang mendekati bandara, menewaskan 50 orang.
Meskipun satu set aturan federal menetapkan minimum keselamatan, kecelakaan itu telah menyoroti bagaimana maskapai penerbangan komuter yang lebih kecil sering beroperasi di bawah serangkaian standar yang berbeda dari operator yang lebih besar, yang cenderung melebihi persyaratan keselamatan dasar federal di banyak area. Calvin Scovel III, inspektur jenderal Departemen Perhubungan, ketika ditanya di persidangan apakah maskapai penerbangan AS mematuhi satu tingkat keselamatan, mengatakan kepada anggota parlemen: "Itu tidak sepenuhnya benar."
Dalam komentar rinci pertama Babbitt tentang topik pengawasan komuter sejak mengambil alih sebagai administrator FAA tiga minggu lalu, dia berjanji untuk mencoba merancang pelatihan baru dan aturan penjadwalan pilot yang secara khusus dimaksudkan untuk meningkatkan perlindungan di operator regional. Tetapi dia juga menekankan bahwa sebagian besar tanggung jawab untuk perbaikan ada pada pilot itu sendiri.
Mengatasi masalah kontroversial pilot yang mungkin sangat rentan terhadap kelelahan karena mereka memiliki perjalanan penerbangan jarak jauh sebelum mulai bekerja, kepala FAA meminta mereka untuk menunjukkan istirahat yang cukup. Selama beberapa dekade, dia mengatakan kepada panel, “kami bergantung pada, mungkin sayangnya, profesionalisme pilot” dalam hal ini.
Mengacu pada audiensi publik Dewan Keselamatan Transportasi Nasional baru-baru ini tentang kecelakaan Colgan, yang mengungkapkan bahwa kedua pilot mungkin menderita kurang tidur setelah perjalanan panjang, Mr. Babbitt berkata, “Profesionalisme tentu saja tidak didorong dari atas ke bawah. ”
Babbitt juga meminta operator jalur utama untuk mempromosikan “hubungan pendampingan” yang lebih efektif dengan mitra komuter yang lebih kecil. “Kami akan menyarankan agar para ahli keselamatan berpengalaman” dari maskapai terbesar “membimbing beberapa pilot muda ini” yang menerbangkan rute komuter, kepala FAA bersaksi.
Dalam kritiknya yang paling tajam terhadap aturan waktu penerbangan federal yang ada, Babbitt mengatakan FAA menetapkan jam terbang maksimum harian, mingguan, dan bulanan yang identik untuk semua pilot maskapai penerbangan — terlepas dari apakah mereka menerbangkan satu perjalanan lintas benua setiap hari jauh di atas awan. atau duduk di belakang kendali pelompat genangan air yang dapat lepas landas dan mendarat enam kali atau lebih dalam sehari dalam cuaca buruk dan jarak pandang yang buruk.
Babbitt mengindikasikan bahwa badan tersebut akan mempertimbangkan untuk menyusun aturan penjadwalan yang berbeda untuk berbagai jenis penerbangan. Dengan mengandalkan penelitian terbaru tentang kondisi yang menambah kelelahan pilot, Babbitt mengatakan "kita perlu mengatasi ... apa cara yang tepat untuk melakukan ini."
Senator Dorgan mendesak badan tersebut untuk “mengatasi masalah ini, daripada mengabaikannya.”
