Bonanza kapal pesiar untuk Afrika Selatan

Afrika Selatan siap untuk bonanza wisata pelayaran yang menghasilkan uang menuju tahun depan dengan Durban di jantung aksinya. MSC Sinfonia yang sangat dinanti – disebut-sebut sebagai kapal pesiar terbesar dan paling modern yang beroperasi di luar Afrika Selatan – berlabuh di pelabuhan asalnya Durban untuk pertama kalinya pada hari Jumat, memulai musimnya.

Dengan berat 58 ton dan menampung 600 penumpang dan awak - MSC Sinfonia akan beroperasi di luar Durban, singgah di pelabuhan lebih dari 2 kali dalam lima bulan ke depan dan berlayar di Samudra Hindia antara Mozambik, Mauritius, Reunion, dan Komoro.

Namun, MSC Sinfonia tidak akan menjadi satu-satunya kapal pesiar terkenal yang melakukan pelayaran perdananya ke Durban. Tahun depan di bulan Maret Queen Mary 2 yang sangat mewah – yang hampir tiga kali ukuran Sinfonia akan mengunjungi Durban untuk pertama kalinya.

Selain itu, berita besar untuk Piala Dunia FIFA 2010 adalah bahwa promotor Jerman ONE OCEAN CLUB akan membawa dua kapal pesiar dari Holland America Cruise Lines – MS Noordam dan MS Westerdam – untuk beroperasi sebagai hotel terapung selama turnamen berakhir. Durban dan Port Elizabeth.

ONE OCEAN CLUB mengatakan dengan ribuan pengunjung yang diharapkan untuk Piala Dunia 2010 dan kekurangan akomodasi bintang empat dan lima di kota tuan rumah Durban dan Port Elizabeth, itu bertujuan untuk memenuhi pasar ini.

Ini akan menawarkan 4 tempat tidur tambahan untuk pengunjung di dua kapal pesiar mewah.

MS Noordam akan berbasis di Durban dan melakukan perjalanan ke Port Elizabeth untuk hari pertandingan besar di sana, sedangkan MS Westerdam akan berbasis di Port Elizabeth dan akan melakukan perjalanan ke Cape Town selama turnamen.

Untuk musim jelajah musim panas yang memasuki 2010, Durban akan memiliki lebih dari 50 panggilan di pelabuhan dengan sekitar 30 panggilan dari MSC Sinfonia, yang menggunakan Durban sebagai pangkalannya sepanjang musim. Kapal pesiar lain yang diharapkan di Durban dan Richards Bay selama musim ini termasuk Balmoral, Voyages of Discovery, Seven Seas Voyager, Silver Wind, Crystal Serenity, dan C Columbus.

“Kedatangan generasi baru MSC Sinfonia di Afrika Selatan mengantarkan kawasan ini ke era baru penjelajahan kelas dunia. Ini jelas merupakan perkembangan tunggal terbesar dalam industri pelayaran lokal sejak kami pertama kali mempelopori pelayaran rekreasi di lepas pantai ini,” kata Allan Foggitt, direktur Starlight Cruising, agen penjualan umum untuk MSC Cruises di Afrika Selatan.

“Kami memiliki pemesanan di muka yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang mengonfirmasi waktu peluncuran MSC Sinfonia di negara ini. Sebagian besar keberangkatan pada bulan November dan Desember sudah terjual habis atau banyak dipesan dan kami mengharapkan lebih dari 70 penumpang di musim ini, ”tambah Foggitt.

Menurut Starlight, MSC Sinfonia akan mewakili dorongan signifikan bagi ekonomi lokal.

Hotel lokal, penyedia transportasi dan layanan darat di Durban akan mengalami peningkatan permintaan, sementara pemasok makanan dan minuman juga akan diuntungkan.

Maskapai penerbangan lokal juga akan menikmati peningkatan katering untuk tamu kapal pesiar pedalaman yang akan terbang ke Durban untuk kapal pesiar. Pendapatan ke Pelabuhan Durban dalam bentuk biaya pelabuhan dan pajak saja akan menjadi sekitar R20 juta untuk tahun ini.

James Seymour, dari Tourism KwaZulu-Natal dan sekretaris jenderal Cruise the Indian Ocean Association, mengatakan pengenalan MSC Sinfonia ke pasar Afrika Selatan menandai tahun keuntungan bagi pariwisata kapal pesiar di wilayah tersebut.

“Ini tidak akan menjadi musim pelayaran tersibuk kami dalam catatan, tapi pasti akan menjadi tengara dengan tidak hanya pengenalan MSC Sinfonia, tetapi panggilan perdana dari Queen Mary 2 raksasa di Durban pada bulan Maret tahun depan.

“Ini tidak diragukan lagi akan menjadi sorotan utama tahun depan bersama dengan MS Noordam yang berbasis di Durban untuk Piala Dunia 2010,” katanya.

“Durban akan menjadi pelabuhan panggilan pertama Queen Mary 2 di Afrika Selatan dalam perjalanan dunianya. Penumpang diharapkan mengunjungi desa Zulu di Lembah Seribu Bukit. Ini adalah kasus dengan banyak kapal pesiar lain yang akan singgah di Durban.

“Semua ini akan memberikan dampak ekonomi yang luar biasa bagi KZN dan mendukung upaya kami untuk mempromosikan kawasan Samudra Hindia bagian selatan sebagai perbatasan dan tujuan baru industri pariwisata kapal pesiar.”