MANILA, Filipina – Pengumuman mendadak oleh Continental Micronesia bahwa mereka tidak akan lagi menyediakan penerbangan langsung antara Manila dan Saipan telah membuat Dewan Penerbangan Sipil (CAB) lengah.
Pejabat CAB telah menyatakan harapan bahwa maskapai Filipina dapat mengambil kelonggaran untuk mencegah situasi menjadi lebih buruk.
Keputusan untuk menghentikan penerbangan antara Saipan dan Manila akan mempengaruhi ribuan pekerja Filipina di Mariana Utara dan merugikan pariwisata ke pulau-pulau itu, yang sudah menderita akibat keputusan Japan Airlines untuk mengakhiri penerbangan terjadwal dari Tokyo ke Saipan.
Gubernur Mariana Utara Benigno R. Fitial mengatakan keputusan Continental merupakan pukulan besar lainnya bagi pulau-pulau yang bergantung pada pariwisata.
“Memang, itu adalah keputusan bisnis,” kata direktur CAB Carmelo Arcilla. “Meskipun pengumumannya mengejutkan – mereka seharusnya memberi tahu kami sebelumnya [waktu]. Bagaimanapun, masih ada penerbangan tidak langsung ke dan dari Saipan.”
Menurut wakil direktur CAB Porvenir Porciuncula, Continental Micronesia akan mempertahankan rute lain, seperti penerbangan Guam-ke-Manila.
“Tetapi jika [maskapai penerbangan] menarik diri dari itu juga, mungkin maskapai Filipina … akan didorong untuk terbang ke wilayah AS untuk melayani ribuan orang Filipina yang berbasis di sana,” kata Porciuncula.
Pekan lalu, Continental Micronesia Inc. mengumumkan bahwa, pada 16 Juli, mereka akan membatalkan satu-satunya penerbangan yang secara langsung menghubungkan Kepulauan Mariana Utara yang dikelola AS ke Filipina karena melonjaknya biaya bahan bakar jet.
Unit Continental Airlines yang berbasis di AS juga akan menangguhkan penerbangan dari Guam ke Hong Kong pada Juli dan ke Bali mulai Oktober.
bisnis.inquirer.net
