Masuklah ke Selfridges di Oxford Street dan Anda masih bisa merasakan denyut teaternya. Pintu putarnya membawa Anda ke dalam aroma parfum, marmer yang dipoles, dan dengungan enam bahasa.
Bagi banyak warga London, tempat ini merupakan landmark belanja; bagi para pelancong, tempat ini merupakan bagian dari pengalaman liburan kota. Namun, kisahnya sama sekali bukan tentang Inggris, melainkan tentang Thailand.
Di balik kuil ritel ini berdiri Central Group of Thailand, konglomerat milik keluarga yang juga mengembangkan Centara Hotels & Resorts.
Pada Desember 2021, Central, bersama Signa dari Austria, sepakat untuk mengakuisisi Selfridges Group dengan nilai sekitar £4 miliar. Kesepakatan ini membawa Selfridges di London, Brown Thomas and Arnotts di Irlandia, dan de Bijenkorf di Belanda ke tangan Thailand, sementara Holt Renfrew dari Kanada tetap bersama keluarga Weston.
Harganya memang mahal, tetapi waktunya tepat. Perbatasan baru saja dibuka kembali, dan kebiasaan berbelanja masih belum stabil. Dalam beberapa bulan, inflasi melonjak, suku bunga naik, dan Signa jatuh ke dalam krisis, yang membuat Central mengambil alih kendali lebih besar. Para analis sejak itu menilai harganya terlalu tinggi, tetapi nilai strategis dari kepemilikan real estat dan merek-merek tersebut tetap tak terbantahkan.
Foto: The Kaufhaus des westens 'Department Store of the West' disingkat menjadi KaDeWe, dengan lebih dari 60,000 meter persegi ruang ritel di Berlin dan merupakan department store terbesar kedua di Eropa. Department store ini menarik 40,000 hingga 50,000 pengunjung setiap harinya.
Ambisi Central tidak terbatas di Inggris. Grup ini telah menyusun portofolio mewah Eropa sejak 2011, dengan mengakuisisi Rinascente di Italia, Illum di Denmark, Globus di Swiss, dan KaDeWe Group di Jerman.
Pada tahun 2024, Central melangkah lebih jauh dengan membayar sekitar €1 miliar untuk mengakuisisi gedung KaDeWe di Berlin, bersama dengan Alsterhaus di Hamburg dan Oberpollinger di Munich. Nama-nama ini, yang sudah dikenal wisatawan Eropa selama beberapa dekade, kini berada di bawah pengelolaan Thailand.
Di Berlin, KaDeWe merupakan department store yang paling banyak dikunjungi oleh para pelancong dan Individu Kaya di Jerman dengan pendapatan yang dapat dibelanjakan.
Dari sudut pandang saya sendiri, saya pikir akuisisi ini merupakan langkah jitu dalam memposisikan Central, dan perluasannya Centara beserta hotel dan resornya, dalam jajaran atas ritel global.
Di Thailand, ada kebanggaan yang luar biasa bahwa sebuah perusahaan dengan awal yang sederhana di sebuah rumah toko di Bangkok telah meroket begitu kokoh ke puncak. Bagi banyak dari kami yang berkecimpung di dunia pariwisata, yang sudah akrab dengan prestise global Selfridges atau KaDeWe, ada rasa takjub.
Ini adalah toko-toko yang telah kami kunjungi sendiri, kagumi karena produk dan penyajiannya yang luar biasa, dan tiba-tiba semuanya dimiliki oleh orang Thailand. Lompatan simbolis ini bermakna, baik secara emosional maupun finansial.
Diversifikasi dulu, pariwisata kemudian untuk Grup Pusat di Thailand
Penting untuk diingat bahwa akuisisi ini tidak terutama ditujukan untuk meningkatkan pariwisata Thailand. Tujuan Central jelas: mendiversifikasi kepemilikannya dan memperkuat dirinya sebagai pemain global di bidang ritel mewah.
Dengan memiliki toko-toko ikonik ini, Central terhindar dari risiko terlalu bergantung pada pasar domestik Thailand dan memastikan tempat di meja teratas ritel internasional.
Namun, sinergi pariwisata memang ada, meskipun bukan penggerak utamanya. Toko serba ada seperti Selfridges dan KaDeWe sendiri merupakan destinasi wisata, menarik wisatawan internasional sama andalnya dengan galeri seni atau teater.
Ketika sebuah grup Thailand memiliki institusi semacam itu, hal itu menjadi perpanjangan halus dari reputasi negara tersebut dalam hal layanan dan keramahtamahan. Dengan imajinasi, toko-toko tersebut dapat menyelenggarakan festival kuliner Thailand, pekan budaya, atau pameran kesehatan, yang mengisyaratkan pengalaman yang menanti wisatawan di Bangkok, Phuket, atau Hua Hin.
Tautan perhotelan untuk Central, KaDeWe, dan Selfridges adalah Clear
Separuh lainnya dari kerajaan bisnis keluarga ini adalah Centara Hotels & Resorts, bagian dari Central Plaza Hotel Public Company Limited. Perusahaan ini telah berkembang menjadi salah satu operator hotel terbesar di Thailand, dengan merek-merek mewah seperti Centara Reserve, Centara Grand, dan COSI yang berjiwa muda dalam portofolionya. Di dalam negeri, resor-resornya di Hua Hin, Samui, Phuket, dan Pattaya sudah dikenal luas. Di luar negeri, Centara telah berekspansi ke Maladewa, Vietnam, dan Timur Tengah.
Jangkauan keluarga Chirathivat mencakup kedua sisi kehidupan konsumen: ritel dan resor. Bisnis-bisnis ini mungkin tampak tidak tumpang tindih, tetapi keduanya bertumpu pada fondasi layanan, ruang, dan pengalaman yang sama. Keluarga yang menghabiskan akhir pekan berbelanja di London atau Berlin adalah kelompok demografis yang sama yang mungkin memesan liburan musim dingin di Thailand.
Hambatan dan ketahanan terhadap Kebijakan PPN Inggris yang Bermusuhan
Tidak mudah untuk menghapus diskon 20 persen. Hal itulah yang terjadi ketika pemerintah Inggris menghapus belanja bebas PPN bagi pengunjung internasional pada tahun 2021. Paris dan Milan masih menawarkan potongan harga tersebut, dan para wisatawan yang berbelanja besar telah menyadarinya. London telah kehilangan pangsa pasar, dan bagi pemilik seperti Central, yang berinvestasi besar di Selfridges, pilihan kebijakan tersebut telah menjadi hambatan yang berkelanjutan.
Di Berlin, masalah keuangan KaDeWe baru-baru ini berasal dari struktur properti, bukan lorong-lorong kosong. Dengan membeli gedung-gedung tersebut secara langsung, Central memastikan stabilitas. Hal ini menjadi pengingat bahwa kepemilikan sama pentingnya dengan kekuatan merek.
Keunggulan Thailand memiliki KaDeWe dan Selfridges
Foto: Hotel kereta api bergaya kolonial bersejarah, Centara Grand Beach Resort & Villas Hua Hin, hotel bintang 5 yang menawan. Favorit abadi di Thailand.
Kembali di Thailand, pariwisata kembali berkembang pesat. Negara ini menyambut lebih dari 35 juta wisatawan internasional pada tahun 2024, dan pada pertengahan 2025, jumlahnya telah melampaui 18 juta. Pendapatannya substansial, dan Centara, dengan jaringan domestiknya yang luas, berada di posisi yang baik. Hotel menyediakan arus kas yang lebih stabil daripada ritel Eropa dan bisa dibilang merupakan mesin pertumbuhan yang lebih kuat saat ini.
Jadi, apakah akuisisi Selfridges oleh Central merupakan sebuah kesalahan? Tidak!
Memang mahal dan kurang tepat waktu dari perspektif ekonomi makro, tetapi secara strategis, ini merupakan langkah generasi yang hebat. Oxford Street, KaDeWe, dan ikon-ikon lainnya adalah trofi langka yang dapat menjadi jangkar portofolio selama beberapa dekade.
Apakah pariwisata menjadi alasannya? Tidak secara langsung.
Diversifikasi menjadi pendorong utamanya. Namun, sinergi pariwisata merupakan fenomena nyata, dan memberikan dimensi yang berharga. Bagi Thailand, ada kebanggaan tersendiri mengetahui bahwa para legenda Eropa ini dikelola dari Bangkok.
Putusan atas Kelompok Sentral
Bagi saya, kebanggaan itu tak terlupakan. Sebagai pengunjung yang pernah menyusuri lorong-lorong Selfridges dan KaDeWe, dan menyaksikan pertumbuhan industri perhotelan Thailand, melihat nama-nama tersebut menjadi milik orang Thailand terasa seperti sebuah kemenangan budaya. Hal itu membuktikan bahwa negara yang dibangun di atas pelayanan dan keramahan kini dapat mengklaim tempat di antara keluarga-keluarga ritel paling bergengsi di dunia.
Tas tangan yang dibeli di Oxford Street mungkin tidak secara langsung membawanya ke liburan di Hua Hin, tetapi tas itu menceritakan kisah ambisi, kepercayaan diri, dan keramahtamahan orang Thailand yang menemukan panggung baru di peta global.
Tinggalkan Komentar