Tapi bagaimana sejarah Karnaval Guyana? Negara ini tidak berbeda dengan seluruh Karibia yang memiliki sejarah tradisi karnaval. Karnaval tidak hanya ditemukan di karnaval, tetapi kecenderungan untuk memiliki tradisi dan pesta pora berdasarkan topeng, musik populer asli dan band berkostum, bahkan di negara-negara di luar sabuk karnaval.

Guyana mengadakan karnaval kemerdekaan pada 1960-an. Kemerdekaan pada tahun 1966 ditandai dengan karnaval yang dipentaskan oleh Jaycees. Pesta pora ini menyatukan apa yang dipraktikkan di negara itu sejak sebelum kemerdekaan. Mereka termasuk band baja, calypso, parade float, Band of the Year (band berkostum dengan hadiah dan gelar untuk desainer terbaik) dan pesta pora jalanan yang dikenal sebagai "tramping". Memang ada bentuk lama dari J'ouvert yang setara - "lompatan pagi hari ke depan" dengan orang-orang yang bersuka ria menari (tramping) di belakang pita baja di jalan.

Ini dipindahkan dari Georgetown ke Linden oleh keluarga Jaycees. Peristiwa tahunan itulah yang diubah dan dibentuk kembali menjadi Mashramani sebagai perayaan Hari Republik Guyana pada tahun 1970. Salah satu ironi adalah para perumus berusaha untuk menghilangkan unsur imitasi dan pinjaman dari karnaval Trinidad. Sejumlah hal diubah, termasuk yang lain, yang menurut mereka lebih sesuai untuk republik merdeka dalam konteks pasca-kolonial dengan nama 'pribumi' barunya Mashramani. Ironisnya, ini telah menjadi lingkaran penuh, dan Guyana sekarang mengadopsi grosir, imitasi karnaval dijauhi pada tahun 1970. Karnaval kemerdekaan telah kembali.

Ada ironi lainnya. Festival Mashramani di Guyana yang berusia 48 tahun sekarang tampaknya sedikit kurang diistimewakan pada skala prioritas nasional daripada acara pinjaman yang baru. Pada tahun 2016, road march Hari Mashramani dengan parade band yang merupakan puncak dan tontonan terbesar dari festival tersebut dipotong dan ditransplantasikan untuk membangun inti karnaval kemerdekaan dalam rangka merayakan ulang tahun ke-50.

Terlebih lagi, penyanyi Karnaval Guyana terkemuka sekarang sangat terlihat di karnaval 2018, melakukan iklan dan tampil di pertunjukan. Tamika Marshall, Kwasi 'Ace' Edmundson, Adrian Dutchin, Jumo Primo, Michelle 'Big Red' King dan Natural Black adalah yang terdepan dalam industri lokal tetapi hilang dari Mashramani. Bahkan mereka yang dulunya bersaing untuk Kerajaan Mashramani Soca tidak lagi melakukannya. Seolah-olah mereka tidak menganggap penting karir, popularitas, ambisi pencapaian, pendapatan finansial, atau CV mereka untuk bersaing di Mashramani. Namun mereka tidak ragu untuk menjadi permata di mahkota karnaval baru.

Beberapa tahun yang lalu, seorang pemenang Soca Monarchy gagal untuk mempertahankan mahkotanya. Yang lain membuat pernyataan bahwa dia menarik diri dari kompetisi untuk memungkinkan penipu yang lebih baru dan sedang naik daun mendapatkan kesempatan untuk memenangkan kontes. Jelas, dia telah tiba. Ironi yang mendalam adalah bahwa hal-hal ini tidak pernah terjadi di karnaval Trinidad yang sekarang ditiru. Dapatkah Anda membayangkan skandal dan kemarahan besar di Trinidad jika Machel Montano tidak repot-repot untuk membela Soca Crown-nya? Tidak ada penyanyi Soca Trinidad, bahkan bintang internasional terbesar sekalipun, yang menganggap dirinya terlalu hebat atau terlalu besar untuk bersaing dalam kompetisi karnaval setiap tahun.

Veteran berusia 45 tahun lebih, The Mighty Chalkdust, memenangkan mahkota kalipso pada tahun 2018. Tidak ada pembicaraan, bahkan dari legenda seperti itu, untuk menyingkir untuk pendatang baru. Ada kebanggaan besar, rasa pencapaian, dan semangat kompetitif yang membara di antara yang terbaik di bidangnya seperti Fay Ann Lyons, Bunji Garlin, Montano, Destra, dan lainnya untuk bersaing memperebutkan kejuaraan karnaval.

Orang Guyana tampaknya tidak menganggap Masramani cukup penting. Pihak berwenang tidak menganggap penting jika Monarki Soca dijatuhkan selama beberapa tahun. Mereka menganggap tidak relevan menjaga konsistensi dan tradisi agar festival berjalan. Energi tinggi yang sekarang menyala untuk menyalakan karnaval ini adalah bara lembab Februari lalu pada waktu Mashramani. Jika semua semangat ini dihabiskan untuk festival utama setiap tahun, itu pasti akan membantu.

Antusiasme, demam di Karnaval Guyana, investasi finansial yang sekarang mendorong karnaval ini dapat dikumpulkan dengan baik untuk mengisi bahan bakar Mashramani. Kebesaran yang terpampang dalam karnaval Trinidad adalah apa yang sekarang ingin direproduksi oleh Guyana dengan cara yang cukup dangkal. Tetapi Trinidad membiarkan karnaval tumbuh melalui beberapa dekade kekacauan dan perjuangan untuk berkembang ke tahta kemegahannya saat ini, sementara Guyana menempatkan tradisinya sendiri dalam bahaya untuk memuliakan dan membangun yang dipinjam.