Jumlah turis Kuba turun 3.4% karena pasar Kanada yang lemah

HAVANA – Jumlah wisatawan yang datang ke Kuba selama dua bulan pertama tahun 2010 turun 3.4 persen dari tahun lalu karena penurunan pengunjung dari Kanada, penyedia wisata utama Kuba, kata pemerintah, Kamis.

Tapi lonjakan kedatangan oleh Kuba-Amerika setelah pemerintahan Obama mencabut pembatasan kunjungan rumah mereka kemungkinan membantu mengimbangi penurunan Kanada.

Kemerosotan dalam pariwisata adalah berita buruk bagi Presiden Raul Castro, yang menggantikan saudaranya yang sakit Fidel Castro dua tahun lalu dan sedang bergulat dengan krisis ekonomi.

Pariwisata dan bisnis terkait menghasilkan lebih dari $ 2 miliar ke negara Karibia yang dikelola komunis pada tahun 2009, atau sekitar 20 persen dari pendapatan devisanya.

Kantor Statistik Nasional melaporkan di situsnya (www.one.cu) bahwa 513,000 turis tiba pada Januari dan Februari, turun dari 531,000 pada periode yang sama tahun 2009.

Kedatangan Kanada turun menjadi 243,800, dari 270,400 pada 2009.

Pakar industri pariwisata di luar Kuba mengatakan perselisihan harga dengan operator tur utama Kanada berkontribusi terhadap penurunan tersebut.

Destinasi lain, termasuk Republik Dominika dan resor Cancun di Meksiko, juga menarik wisatawan dengan paket harga lebih murah, kata mereka.

Kedatangan dari Amerika Serikat dan beberapa negara lain di bawah kategori "lainnya" naik 11.6 persen menjadi 99,500 untuk periode dua bulan, kata kantor statistik.

Sebagian besar dari peningkatan itu mungkin orang Kuba-Amerika karena operator penerbangan charter AS-Kuba mengatakan bisnis mereka berkembang pesat karena membanjirnya orang Kuba-Amerika yang pergi ke tanah air mereka.

Tahun lalu, Presiden AS Barack Obama menghapus pembatasan yang membatasi mereka untuk satu kunjungan setiap tiga tahun.

Kebanyakan orang Amerika tidak dapat melakukan perjalanan secara legal ke Kuba karena embargo perdagangan AS selama 48 tahun terhadap negara tersebut.

Sedikit lebih dari 2.4 juta wisatawan mengunjungi Kuba tahun lalu, meningkat 3.5 persen dibandingkan 2008. Meskipun meningkat, pendapatan pariwisata menurun 11.1 persen karena pengunjung menghabiskan lebih sedikit di tengah resesi ekonomi global.