Staf Samoa yang berpikiran cepat membantu menyelamatkan nyawa puluhan turis ketika tsunami melanda, kata Perdana Menteri Selandia Baru John Key.
Setidaknya 176 orang - di antaranya tujuh warga Selandia Baru dan lima warga Australia - tewas ketika gelombang raksasa menghantam pantai selatan Samoa pekan lalu.
Key, yang mengunjungi daerah bencana pada Sabtu, mengatakan gempa yang menyebabkan tsunami mengguncang resor Sinalei selama sekitar tiga menit.
"Mereka tidak memiliki nasihat tentang tsunami tetapi mereka melihat gelombang dan air surut," katanya dalam konferensi pers.
“Mereka segera mengeluarkan orang dari fales (gubuk) mereka sampai-sampai mereka benar-benar mengetuk dan kemudian mendobrak pintu beberapa dari mereka.
“Mereka menyeret orang-orang itu ke atas bukit dan dalam beberapa menit resor itu tersapu bersih.
"Jika mereka tidak bertindak begitu cepat, saya pikir akan ada lusinan orang Selandia Baru yang terbunuh."
Saat itu terdapat 38 orang di resor, kebanyakan dari mereka adalah warga Selandia Baru.
Korban tewas resmi di Samoa dan Tonga mencapai 135, dengan 310 korban, kata Key.
Jumlah warga Selandia Baru yang dipastikan tewas mencapai tujuh, dengan satu balita hilang, diduga tewas, katanya.
Selandia Baru sekarang memiliki 160 personel militer dan medis di Samoa.
Spesialis penyakit menular juga pergi pada Senin pagi dan konselor duka juga sedang dalam perjalanan.
Key mengatakan kabinet Selandia Baru akan segera membahas sejauh mana bantuan keuangan di masa depan untuk Samoa dan Tonga.
“Kami memiliki anggaran bantuan sekitar $ NZ500 juta ($ 415 juta)… ada banyak kapasitas di dalamnya untuk bantuan darurat satu kali dan dari sanalah asalnya.
“Kami sangat yakin dengan cara orang Samoa dan Tong menangani situasi ini.
“Kami memiliki keyakinan nyata bahwa jika kami memasukkan uang tunai Selandia Baru ke dalam sistem, mereka akan dapat memastikannya dikelola secara efektif.”
