Continental Airlines Inc., setelah membatalkan merger dengan United Airlines dua tahun lalu, akan melanjutkan upaya konsolidasi agar tetap kompetitif, kata Chief Executive Officer Jeff Smisek.
Continental, maskapai penerbangan AS terbesar keempat, akan terus memantau kemajuan Delta Air Lines Inc. setelah merger 2008 dengan Northwest Airlines Corp., katanya hari ini di konferensi penerbangan JPMorgan Chase & Co di New York. Keputusan Continental untuk menghindari bergabung dengan United UAL Corp. pada April 2008 benar pada saat itu, katanya.
“Kami akan terus mengamati dinamika persaingan,” kata Smisek. “Jika kami pikir itu adalah kepentingan terbaik kami untuk memperkuat pertahanan, kami akan melakukannya. Tapi saya pikir terlalu dini untuk membuat keputusan itu saat ini. "
CEO United Glenn Tilton mengatakan pada bulan Januari bahwa merger yang melibatkan operator AS akan terjadi dalam 12 hingga 24 bulan, dan bahwa jalan menuju kombinasi sedang diperhalus oleh aliansi global. Tilton telah menganjurkan konsolidasi industri penerbangan AS setidaknya sejak 2004.
"Continental adalah hadiah yang diinginkan siapa pun, dan itu akan sangat cocok untuk United," kata Ray Neidl, analis maskapai penerbangan independen yang berbasis di New York, dalam sebuah wawancara. “Continental punya sistem berukuran bagus, tapi tidak bisa disamakan dengan raksasa Delta.”
Continental naik 91 sen, atau 4.5 persen, menjadi $ 21.12 pada 12:35 di perdagangan komposit Bursa Efek New York, setelah mencapai $ 21.47, intraday tertinggi sejak 21 Januari. UAL naik $ 1.48, atau 8.5 persen, menjadi $ 19 di Pasar Saham Nasdaq perdagangan setelah melaporkan kemarin bahwa pendapatan untuk setiap penumpang yang terbang satu mil naik lebih dari perkiraan analis.
'Ketidakmampuan Mereka'
Smisek juga mengatakan aturan federal baru yang dimaksudkan untuk mengurangi penundaan bandara dapat mengakibatkan lebih banyak pembatalan penerbangan. Mulai bulan April, maskapai penerbangan akan diminta untuk membebaskan penumpang dari pesawat yang terjebak di landasan bandara setelah tiga jam atau menghadapi denda sebesar $ 27,500 per penumpang. Penundaan lama di aspal jarang terjadi, dan seringkali disebabkan oleh sistem kendali lalu lintas udara AS yang sudah ketinggalan zaman, katanya.
“Itu artinya kami akan membatalkan banyak penerbangan,” kata Smisek. “Pemerintah menancapkan kami di tanah karena mereka menolak untuk berinvestasi di jalan raya di langit, dan kemudian mereka mendenda kami ketika, sebagai akibat dari ketidakmampuan mereka, kami ditahan di tanah.”
Bill Mosley, juru bicara Departemen Transportasi AS, membantah bahwa "operator memiliki kewenangan untuk menjadwalkan penerbangan secara lebih realistis" dengan menyediakan pesawat dan awak cadangan dan memesan ulang penumpang pada penerbangan lain ketika penundaan atau pembatalan tidak dapat dihindari.
"Berdasarkan aturan baru departemen, konsumen dapat memilih maskapai yang tidak mengalami penundaan di landasan pacu, tidak membatalkan penerbangan secara rutin dan akan memberikan bantuan yang memadai kepada penumpang," katanya.
Mitra Baru
Continental bergabung dengan United dalam aliansi maskapai Star tahun lalu dan dua maskapai penerbangan AS merupakan bagian dari usaha patungan dengan Deutsche Lufthansa AG dan Air Canada melintasi Atlantik. Continental dan United telah meminta izin kepada regulator untuk menggabungkan jadwal dan tarif penerbangan melintasi Pasifik dengan All Nippon Airways Co., mitra mereka di Star.
“Kami menemukan hasil yang bagus dalam aliansi Star,” kata Smisek. Pengangkut meninggalkan grup pengangkut SkyTeam, yang mencakup Delta dan Alitalia SpA, untuk bergabung dengan Star. "Itu adalah home run bagi kami."
Dia mengatakan maskapai yang berbasis di Houston itu membawa sekitar 2.5 lebih banyak penumpang per kursi dengan mitra Star-nya dibandingkan dengan SkyTeam.
