ANCHORAGE, Alaska — Sepuluh turis yang terjebak dalam angin kencang dan badai salju dan hampir kehabisan makanan diterbangkan dari gletser di Gunung McKinley selama akhir pekan.
Cuaca buruk mengubah kunjungan selama seminggu menjadi petualangan dua minggu yang berakhir pada hari Minggu.
Hudson Air melakukan empat perjalanan untuk mengambil selusin orang dari Ruth Glacier, sebuah base camp di ketinggian 5,500 kaki.
“Saya belajar banyak bahasa Jepang,” kata Amy Beaudoin, 32, seorang instruktur Sekolah Pendakian Gunung Alaska yang menjadi pemandu kelompok tersebut. “Dan mereka belajar banyak bahasa Inggris. Itu saling menguntungkan.”
Para petualang sebagian besar adalah anggota usia kuliah dan remaja dari Klub Aurora, yang telah melakukan perjalanan awal musim semi ke McKinley selama bertahun-tahun, kata Beaudoin. Klub tersebut menghormati Michio Hoshino dari Jepang, seorang fotografer alam yang tinggal di Alaska dan memimpin sejumlah anak dalam perjalanan ke Ruth Glacier sebelum dia dibunuh oleh beruang di Rusia pada tahun 1996.
Beaudoin mengatakan cuaca badai tiba pada 29 Maret, dua hari sebelum kelompok itu akan meninggalkan gunung. Selama seminggu penuh, setiap hari membawa salju atau angin kencang yang membuat jarak pandang terlalu buruk untuk lalu lintas udara. Pada Jumat pagi saja, lebih dari dua kaki salju turun, kata Beaudoin.
Kelompok itu menurunkan salju di lapangan terbang setiap hari, katanya. Itu terus sibuk dengan mendaki Michio's Point, yang dinamai Hoshino; dengan menggambar dan menulis; dan dengan memainkan gitar yang ditinggalkan oleh anggota Aurora Club lainnya selama perjalanan tahun 1998 ke gunung.
“Tidak ada yang tahu cara bermain gitar sama sekali,” kata Beaudoin. “Kami akan menyebarkannya dan memainkan musik yang benar-benar tidak penting, musik yang buruk dan hanya menertawakannya. Kami mampu menghibur diri kami sendiri dengan cukup baik.”
Pada akhir minggu lalu, persediaan makanan telah berkurang dan Jepang menyerbu sebuah ember makanan darurat di Rumah Gunung Don Sheldon di atas gletser.
“Banyak dari itu adalah makanan yang belum pernah mereka makan sebelumnya, seperti oatmeal instan. Itu sangat lucu. Mereka mencoba membuat kue dari setiap paket, ”kata Beaudoin. “Mereka jelas merupakan grup paling positif yang pernah bekerja dengan saya. Mereka seperti, oke, mari kita lakukan yang terbaik.”
Langit akhirnya cerah pada Sabtu malam, memungkinkan pertunjukan cahaya utara yang spektakuler – salah satu hal yang orang Jepang datang ke gunung untuk dilihat.
fortmilltimes.com
