TOKYO - Japan Airlines Corp mengkonfirmasi pembicaraan kerjasama dengan maskapai asing dan mengatakan akan memangkas tenaga kerjanya sebesar 14% karena maskapai yang kesulitan itu berusaha untuk melepaskan diri dari rasa tidak enak yang berkepanjangan.
Delta Air Lines Inc. dan induk American Airlines AMR Corp. telah melakukan pembicaraan terpisah dengan JAL dalam beberapa pekan terakhir untuk membangun hubungan yang lebih kuat dan berpotensi menginvestasikan ratusan juta dolar di maskapai penerbangan yang tidak menguntungkan itu, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Berbicara singkat pada hari Selasa, Kepala Eksekutif JAL Haruka Nishimatsu menolak untuk mengungkapkan identitas maskapai lain tetapi mengatakan dia mengharapkan tenggat waktu pertengahan Oktober untuk menyelesaikan pembicaraan. Dia mengatakan perusahaannya kemungkinan hanya akan memilih satu mitra, menambahkan bahwa mitra tersebut belum tentu menjadi pemegang saham terbesar JAL.
Mr Nishimatsu juga mengatakan perusahaannya akan berusaha untuk mengurangi 48,000 tenaga kerja sebanyak 6,800 karyawan dalam putaran PHK terakhir. Dia menambahkan bahwa JAL akan melakukan reorganisasi "drastis" pada rutenya, meskipun dia menolak untuk mengungkapkan rinciannya.
Komentar Bapak Nishimatsu muncul setelah dia bertemu dengan panel independen yang dibentuk oleh kementerian transportasi Jepang untuk mengawasi kebangkitan kembali maskapai tersebut. Maskapai yang kekurangan uang - yang telah menderita bersama dengan maskapai lain dari kemerosotan ekonomi global dan perlambatan lalu lintas - akan mengumumkan rencana perubahan pada akhir bulan ini.
Pada penjelasan singkat untuk menjelaskan apa yang dibahas pada pertemuan dengan panel independen, seorang pejabat di kementerian transportasi mengatakan perusahaan berupaya mengurangi rasio penerbangan internasionalnya menjadi kurang dari 50% dari keseluruhan penerbangan saat ini.
Rencana restrukturisasi adalah kunci bagi JAL untuk mendapatkan pinjaman baru dari bank, karena harus meyakinkan pemberi pinjaman bahwa JAL dapat bangkit kembali. Analis memperkirakan JAL mungkin membutuhkan dana baru sebanyak 150 miliar yen, atau $ 1.65 miliar, pada paruh kedua tahun fiskal hingga Maret, di atas pinjaman 100 miliar yen yang sebagian didukung oleh pemerintah yang diterimanya pada bulan Juni.
Pada kuartal pertama fiskal yang berakhir pada bulan Juni, JAL melaporkan kerugian lebih dari $ 1 miliar pada nilai tukar saat ini karena pelemahan ekonomi menambah kesengsaraan yang lebih lama yang mencakup biaya tinggi dan persaingan yang semakin ketat. Perusahaan memperkirakan kerugian bersih 63 miliar yen untuk tahun bisnis penuh yang berakhir pada Maret.
Asosiasi Transportasi Udara Internasional pada hari Selasa mengatakan industri penerbangan global menghadapi kerugian $ 11 miliar tahun ini, lebih besar dari perkiraan, karena perjalanan bisnis tetap merosot dan harga bahan bakar naik.
JAL menarik sebagai mitra karena rute trans-Pasifik dan Asia yang menguntungkan, yang dapat menjadi aset utama bagi aliansi maskapai saingan yang dimiliki Delta dan AMR. Aliansi semacam itu menjadi penting, karena memungkinkan maskapai penerbangan berbagi penumpang dan biaya pengoperasian pesawat dan layanan darat. JAL sudah menjadi anggota aliansi oneworld, bersama dengan AMR's American.
Tetapi pembatasan pemerintah membatasi investasi oleh orang asing menjadi sekitar sepertiga, dan maskapai penerbangan lain menghadapi hambatan mereka sendiri dan cenderung tidak melakukan investasi yang cukup untuk mengubah nasib maskapai.
JAL agak mundur - proses yang sangat menyakitkan bagi perusahaan di Jepang, di mana PHK secara politis tidak populer. Tenaga kerjanya berjumlah hampir 54,000 pekerja lima tahun lalu. Selama periode yang sama, maskapai telah memangkas kapasitas, yang diukur dengan kursi maskapai penerbangan yang diterbangkan, sebesar 15% karena telah membatalkan rute, mengurangi penerbangan, dan beralih ke pesawat dengan kursi lebih sedikit.
Bapak Nishimatsu, seorang karyawan perusahaan yang sudah lama, telah sukses mengguncang budaya birokrasi maskapai. Tetapi mantan maskapai penerbangan Jepang yang dikelola pemerintah telah mengalami masa-masa sulit sejak menyerang sendiri lebih dari dua dekade lalu. Selain perlambatan lalu lintas global, bisnisnya juga menderita akibat kemerosotan ekonomi Jepang yang panjang dan meningkatnya persaingan dari All Nippon Airways Co. dan pesaing armada lainnya. Secara internasional, keunggulannya telah menurun karena para pelancong bisnis semakin beralih ke China dan negara-negara Asia yang tumbuh lebih cepat lainnya.
Maskapai ini tidak menguntungkan selama empat dari tujuh tahun terakhir. Tahun fiskal lalu, ia menerbangkan 83.49 miliar kilometer pendapatan penumpang, ukuran lalu lintas industri yang umum. Empat tahun sebelumnya, ia terbang lebih dari 102 miliar.
