DUBLIN - Langkah Irlandia untuk memberlakukan pajak perjalanan udara 10 euro ($ 14) akan merusak daya saing sektor perjalanan dan pariwisata negara itu pada saat kondisi bisnis yang sudah sulit, kata kelompok bisnis pada hari Selasa.
Menteri Keuangan Brian Lenihan mengumumkan langkah tersebut dalam anggaran 2009 pada hari Selasa dalam upaya untuk menopang kas negara saat Irlandia meluncur ke dalam resesi pertamanya dalam 25 tahun.
Lenihan mengatakan diperkirakan pajak, yang akan berlaku mulai akhir Maret, akan menghasilkan pendapatan negara 95 juta euro tahun depan dan 150 juta euro dalam setahun penuh.
"Ini akan disesalkan bahkan di saat-saat normal, tetapi penerapannya pada saat industri penerbangan dan perjalanan berada dalam posisi paling genting dalam ingatan yang masih hidup adalah disayangkan dan tidak bijaksana," kata Eamonn McKeon, Kepala Eksekutif Konfederasi Industri Turis Irlandia.
"Ini merupakan pukulan lain terhadap daya saing Irlandia dan untuk jumlah uang yang dikumpulkan, hal itu dapat dan seharusnya dihindari," katanya.
Lenihan mengatakan penumpang akan membayar tarif lebih rendah dua euro untuk perjalanan yang lebih pendek, menambahkan bahwa keputusan itu sejalan dengan langkah negara anggota Uni Eropa lainnya seperti Inggris dan Belanda.
"Pajak baru ini akan semakin merusak permintaan konsumen yang sudah turun untuk perjalanan udara dan akan menempatkan Irlandia pada kerugian yang signifikan untuk pariwisata masuk yang ribuan orang bergantung pada mata pencaharian mereka," kata maskapai Aer Lingus.
Saham operator nasional ditutup turun hampir 2 persen sementara indeks utama ditutup naik 2.73 persen.
Saingan lokal Aer Lingus, maskapai bertarif rendah Eropa Ryanair, telah mendesak pemerintah pekan ini untuk tidak memberlakukan pajak perjalanan, dengan mengatakan bahwa hal itu akan mendiskriminasi penumpang udara demi penumpang feri.
Ia menambahkan bahwa lalu lintas jarak pendek dari Shannon di Irlandia selatan bisa runtuh sebagai akibatnya. Aer Lingus menarik layanannya dari Shannon awal tahun ini karena masalah biaya.
"Ryanair tidak bisa mengirim hingga 2 juta penumpang setiap tahun di Shannon jika tarif rata-rata yang dibayar oleh ini - terutama - jumlah pengunjung akan ditingkatkan lebih dari 100 persen," katanya.
Secara terpisah, pengendara diperkirakan akan terkena kenaikan tarif pajak kendaraan bermotor.
Pajak untuk mobil dengan mesin di bawah 2.5 liter akan dinaikkan sebesar 4 persen, sedangkan kendaraan dengan mesin yang lebih besar akan mengalami kenaikan pajak sebesar 5 persen.
Tetapi Lenihan juga mengatakan dia akan mengusulkan insentif pajak untuk mempromosikan bersepeda ke tempat kerja.
