Irak telah beralih memanfaatkan pariwisata religi ke beberapa situsnya yang paling dihormati dalam beberapa tahun terakhir.

Ratusan ribu Muslim Syiah, terutama dari Iran, berduyun-duyun ke kota Najaf, yang menampung makam Ali bin Abi Thalib, sepupu dan menantu Nabi Muhammad.

Meskipun wisata religi menghasilkan pendapatan jutaan dolar setiap tahun, pedagang lokal mengeluh bahwa perusahaan Iran telah memonopoli industri tersebut.

Mereka mengatakan pemerintah Irak telah memberikan kontrak pariwisata yang ditujukan untuk peziarah Iran dan bahwa organisasi haji Iran diberikan hak eksklusif untuk mengumpulkan kesepakatan paket bagi ratusan ribu peziarah Iran yang mengunjungi situs suci Syiah.

Kesepakatan eksklusif untuk Iran telah membuat harga makanan dan papan tetap rendah di sejumlah hotel dan restoran yang dikontrak, kata mereka.

[youtube: u8NETAh6TPI]