Di India, pariwisata medis adalah sektor yang bernilai lebih dari $310 juta. Saat ini, India menerima lebih dari 100,000 pasien asing setiap tahunnya. Konfederasi Industri India memperkirakan sektor ini akan tumbuh hingga $2 miliar pada tahun 2012. Namun mungkinkah gen NDM-1 menyebabkan industri yang sedang berkembang menjadi sakit dan mati? Para dokter dan pengelola rumah sakit swasta terkemuka di India mengatakan bahwa sektor ini lebih kuat dari itu. “Kami telah membuktikan keunggulan klinis kami,” kata Dr Anupam Sibal, direktur medis grup Apollo Hospitals Group. “Rumah sakit kami memiliki protokol pengendalian infeksi yang sangat baik dan tingkat infeksi sebanding dengan Jaringan Keamanan Layanan Kesehatan Nasional (NHSN) dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), badan kesehatan masyarakat pemerintah AS.”
Dia mungkin benar. Hina Khan, 33, datang dari Vancouver ke Max Healthcare di Delhi untuk mengatasi masalah pernafasannya. Dia mengatakan bug tersebut tidak menjadi masalah dan “India memiliki banyak jenis bug. Ini hanyalah salah satunya. Saya akan datang lagi jika diperlukan”.
Beberapa orang seperti Jenan, 15 tahun dari Irak, yang dirawat di Rumah Sakit Artemis untuk operasi tumor otak, belum menyadari adanya bakteri super tersebut. Tapi itu tidak masalah bagi keluarga Jenan. Ayahnya, Haithan, berkata, “Irak punya rumah sakit dan dokter, tapi tidak punya peralatan canggih. Kesehatan adalah prioritas kami dan India adalah tujuan yang baik untuk itu.”
Faktanya, NDM-1 harus menjadi jauh lebih menakutkan sebelum bisa menantang nilai jual terbesar di India, yakni layanan kesehatan berbiaya rendah. Dr Pradeep Chowbey, salah satu ahli bedah penurunan berat badan terkemuka di India, menyatakan bahwa spesialisasinya “di sini berharga antara $500-800 sementara di AS harganya mencapai $25,000-30,000.” Biaya transplantasi hati sekitar $1.5 lakh di Eropa tetapi di sini hanya $45,000 dan biaya operasi jantung adalah $45,000 di AS dan di sini hanya $4,500. “Di mana lagi mereka bisa mendapatkan rumah sakit, dokter, dan fasilitas terbaik, serta mendapat kesempatan melihat Taj Mahal dengan biaya serendah itu?” dia bertanya.
Chowbey adalah salah satu dari banyak orang yang percaya pada dasar teori konspirasi NDM-1. “Tentu saja negara-negara Barat khawatir. Hal ini terlihat dari bahasa tubuh agresif para dokter di sana.” Dr Devi Prasad Shetty dari Narayana Hrudayalaya, Bangalore paling keras menyuarakan kontroversi tersebut. “Keseluruhan penelitian dilakukan dengan sponsor dari perusahaan yang membuat antibiotik untuk bakteri super tersebut. Mereka mendapat publisitas gratis paling luas untuk antibiotik mereka. Kedua, banyak negara barat yang tidak puas dengan wisata medis kami dan itulah sebabnya mereka menamai bakteri tersebut dengan nama sebuah kota di India,” katanya. Shetty menyimpulkan dengan menanyakan mengapa HIV, yang diidentifikasi di AS, tidak diberi nama berdasarkan nama kota di Amerika.
Mungkin para penganut teori konspirasi ada benarnya. Mungkin angka-angka tersebut memang mencerminkan kisah pertumbuhan dan negara-negara barat memang perlu khawatir. Selama dua tahun terakhir, Rumah Sakit Apollo di Delhi melayani lebih dari 10,600 pasien asing; Max Healthcare merawat 9,000 orang asing, sebagian besar berasal dari negara-negara SAARC, Asia Barat, Afrika, AS, Inggris, dan Eropa.
