Tabrakan balon yang mengerikan merupakan pukulan telak bagi pariwisata Mesir yang babak belur

LUXOR, Mesir – Kota kuil kuno Luxor di Mesir menghadapi pukulan telak bagi industri pariwisatanya, yang sudah terhuyung-huyung akibat kerusuhan setelah pemberontakan negara, setelah kecelakaan balon udara yang mengerikan yang menewaskan 19 wisatawan.

“Kecelakaan itu akan berdampak buruk pada pariwisata,” kata Yasser al-Zambali, pemilik perusahaan Dream Balloon di Luxor, salah satu dari segelintir perusahaan balon yang menyelenggarakan penerbangan matahari terbit di atas kota.

“Bagaimana sekarang saya bisa meyakinkan turis lain untuk membayar satu dolar untuk naik balon sekarang?”

Balon udara meledak dan jatuh ke bumi selama penerbangan fajar Selasa, menewaskan 19 turis dari Hong Kong, Jepang, Prancis, Inggris, dan Hongaria.

Warga dan profesional industri tur khawatir kecelakaan itu akan membuat lebih banyak turis pergi, karena Mesir berjuang untuk menghidupkan kembali industri yang bertanggung jawab atas sebagian besar pendapatan mata uang asingnya.

Kerusuhan yang sering terjadi di seluruh negeri telah berkontribusi pada krisis ekonomi yang menyakitkan sejak 2011, ketika pemberontakan rakyat menggulingkan presiden lama Hosni Mubarak, dan cadangan devisa anjlok lebih dari $20 miliar sejak saat itu.

“Kami sedang high season, tapi turisnya hanya beberapa lusin,” kata Zambali.

Raymond Khalaf, manajer reservasi di sebuah hotel bintang lima di tepi Sungai Nil, mengatakan tingkat hunian merana di 35 persen.

“Biasanya saat ini 90 persen,” katanya.

Di hotel mewah Winter Palace, tempat novelis kriminal Agatha Christie dikatakan pernah menginap saat menulis thrillernya "Death on the Nile", tingkat hunian hanya 40 persen.

“Situasinya tidak buruk karena revolusi; itu buruk karena kekerasan yang terjadi setelahnya,” kata Mohammed Ali, asisten manajer hotel.

Ini bukan pertama kalinya pariwisata di Luxor harus melawan bencana.

Industri ini membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih dari pembantaian tahun 1997 yang melihat orang-orang bersenjata Islam menembaki turis saat mereka mengunjungi kompleks kuil kuno, menewaskan 58 orang asing serta empat penjaga Mesir mereka.

Serangan berdarah tersebut merupakan puncak dari rangkaian pengeboman dan penyerangan yang terjadi pada tahun 1980-an dan 1990-an setelah pembunuhan presiden Anwar Sadat.

Mesir telah dicengkeram oleh gejolak politik baru sejak Mubarak digulingkan, dan kerusuhan serta ketidakamanan telah meningkat sejak November ketika Presiden Islam Mohamed Morsi mengeluarkan dekrit yang sekarang dicabut untuk memperluas kekuasaannya.

Sementara dekrit itu berlaku, konstitusi rancangan Islamis yang kontroversial dilarikan, semakin membagi Mesir antara pendukung Morsi yang terutama Islamis dan oposisi yang luas, dan memicu kekerasan di jalan-jalan.

Penduduk mengatakan kecelakaan balon itu adalah yang terbaru dari serangkaian masalah yang membayangi Luxor, sebuah museum terbuka raksasa di sebuah kota yang mencakup Lembah Para Raja dan kompleks kuil Luxor dan Karnak.

Meningkatnya kekerasan di bulan Januari telah membawa lebih banyak kecemasan pada industri ini.

"Kekerasan pada ulang tahun kedua revolusi menyebabkan sekitar seribu pembatalan di hotel ini," kata Ali di hotel Winter Palace.

Pemandu wisata Ahmed Sayyed mengatakan dia biasa bekerja dengan dua kelompok sehari sebelum revolusi.

“Sekarang saya punya satu grup setiap tiga hari. Penghasilan saya turun 75 persen,” ujarnya.

Penduduk mengatakan kota ini sangat membutuhkan pembangunan, dan infrastruktur baru dibutuhkan untuk menarik wisatawan.

Salah satu dari sedikit orang yang menjelajahi situs kuno itu Selasa, seorang turis Denmark yang menyebut namanya Martin, mengatakan "situasinya lebih buruk dari yang saya bayangkan, terutama mengingat kurangnya organisasi dan kekacauan."

Di luar hotel mewah di corniche Sungai Nil yang dikelilingi pohon palem, lusinan kereta kuda berdiri diam menunggu pelanggan.

Pada tahun 2010, tingkat hunian mencapai 100 persen dan beberapa hotel tidak dapat memenuhi pemesanan, kata seorang pejabat otoritas pariwisata.

“Tapi sekarang kita sedang musim ramai dan kota ini hampir sepi,” kata pejabat itu.

“Saya hanya ingin mendengar kabar baik yang akan menghidupkan kembali pariwisata,” kata pemilik toko Osama Hamdy.