Bintang Hollywood atau CEO Air Pacific

(eTN) – Produser Hollywood yang ingin berperan sebagai eksekutif senior yang mengepalai maskapai penerbangan yang terbang ke tujuan eksotis akan dengan mudah memilih Dave Pflieger. Dia cerdas, muda, menarik, pandai bicara, dan tertutup. Dia telah hidup di ujung tanduk (pilot Angkatan Udara dianggap macho); percaya diri (tanpa sombong), dan menyambut baik tantangan untuk mengembalikan keuntungan maskapai penerbangan Air Pacific yang secara historis menarik tetapi tertantang secara ekonomi.

Tahun-Tahun Pengalaman
Lahir dari keluarga militer di Seoul, Korea, Pflieger lulus dari Akademi Angkatan Laut AS (1985) di Annapolis, Maryland, dan menerbangkan B-52 dan C-130 di Angkatan Udara AS, Cadangan Angkatan Udara, dan Garda Nasional Udara. Ia memperoleh gelar MBA dan hukum (dengan perbedaan) dari Emory University di Atlanta, Georgia, dan lulus dari Program Keselamatan Penerbangan University of Southern California.

Dia dikaitkan dengan firma hukum King and Spalding sampai dia dibujuk oleh tawaran dari Delta Airlines di mana dia menjadi Direktur Keselamatan Penerbangan, Kepala Pengacara Operasi dan menerbangkan 767, 757 dan 737. Sebagai VP Operations dengan Delta's Song, dia mengatur transit 7 juta orang setiap tahun.

Pada tahun 2004 ia bergabung dengan Virgin America sebagai pejabat pendiri, menjabat sebagai Penasihat Umum, Wakil Presiden Senior Hukum, Urusan Pemerintahan dan Keberlanjutan, serta Wakil Presiden Pusat Kontrol Operasional dan – ia harus menerbangkan pesawat sebagai Kapten Virgin America – mengemudikan pesawat penerbangan perdana maskapai dari Washington, DC ke San Francisco.

Bukan Hanya Wajah Cantik
Ada kemungkinan bahwa Pflieger dipilih sebagai CEO karena ketajaman politiknya dibuktikan di Virgin America di mana dia berjuang melawan pesaing dan pemerintah AS untuk membuktikan bahwa perusahaan tersebut memenuhi persyaratan kepemilikan asing. Kehebatannya dalam bernegosiasi pasti akan berperan saat dia bekerja di Air Pacific dan Fiji melalui turbulensi yang diciptakan oleh masalah kontroversial yang dikenal sebagai Perjanjian Layanan Udara Kepulauan Pasifik (PIASA; telah disetujui oleh sebagian besar pemerintah daerah, kecuali Fiji, yang ingin melindungi Air Pacific dari kekuatan persaingan. Jika diterapkan, perjanjian tersebut akan membuka rute penerbangan Kepulauan Pasifik ke semua maskapai penerbangan pulau alih-alih penerbangan yang dibatasi secara bersyarat oleh perjanjian bilateral yang dinegosiasikan oleh pemerintah. Menarik untuk dicatat bahwa PIASA saat ini ada; namun, tidak ada dari negara-negara yang menandatangani perjanjian tersebut belum menerapkannya.

Penolakan terhadap kesepakatan juga datang dari Asosiasi South Pacific Airlines (ASPA) sebuah organisasi yang mewakili sebagian besar maskapai penerbangan di kawasan itu. ASPA yakin bahwa kesepakatan itu akan membuka wilayah tersebut bagi pesaing agresif dari maskapai asing. Maskapai penerbangan yang berbasis di Australia menjadi perhatian khusus karena mereka berada dalam posisi untuk memilih rute yang menguntungkan, meninggalkan maskapai penerbangan regional milik pemerintah untuk menjalankan rute layanan sosial yang tidak menguntungkan yang diamanatkan oleh pemerintah.

Hubungkan Kepulauan
Air Pacific bukanlah maskapai pertama yang menghubungkan kepulauan Fiji. Acara perintis ini milik maskapai penerbangan yang berbasis di Adelaide, Australia Selatan yang didukung oleh Guinea Airway dan beroperasi dari tahun 1932 -1933. Pada tahun 1947 New Zealand National Airways Corp. memulai layanan kapal terbang yang menghubungkan Selandia Baru dengan Fiji, Tonga, Samoa, dan Kepulauan Cook. Pada akhir 1940-an Qantas memulai penerbangan ke Fiji dan pada tahun 1951 Harold Gatty, yang dikenal sebagai "Pangeran Navigator" (dia mengelilingi dunia dengan Wiley Post pada tahun 1931), memulai penerbangan kedua, Fiji Airways.

Menuju Daerah
Pada tahun 1958 Qantas mengakuisisi Fiji Airways bersama dengan mitranya termasuk Air New Zealand, dan dua tahun kemudian British Overseas Airways memperoleh bagian seperti yang dilakukan pemerintah Tonga, Samoa Barat, Nauru, Kiribati, dan Pulau Solomon. Rencananya: mengubah Fiji Airways menjadi maskapai penerbangan regional.

Pada tahun 1970-an, pariwisata di kawasan ini melampaui pertanian sebagai industri terkemuka Fiji yang membuat Air Pacific menjadi sangat penting sehingga pemerintah Fiji mengambil alih kendali maskapai (1974) dengan menambahkan layanan ke Auckland, Selandia Baru (1975) dan Brisbane (1975).

Tantangan
Pada tahun 1981 pariwisata regional meningkat tetapi rute laut yang panjang membutuhkan lebih banyak katering dan semprotan garam membuat korosi kapal menjadi masalah. Pada tahun 1984, pemerintah Fiji ingin membeli beberapa mitra Air Pacific dan berhenti meminta maskapai untuk mempertahankan koneksi jet yang merugi dengan lokal tetangga. Maskapai ini tidak menerima subsidi pemerintah dan harus membiayai pesawatnya sendiri. Meskipun hanya ada sedikit persaingan di pasar dalam negeri – pada saat itu, rute internasional dipenuhi oleh pesaing yang lebih besar.

Pada tahun 1983 Air Pacific mulai terbang ke Honolulu tetapi “Project America” berubah dari ide cerdas menjadi bencana dan setelah 14 bulan dihapus. Kehilangan US$4-$7 juta per tahun, Air Pacific mengakumulasikan kerugian lebih dari US$20 juta. Namun, ketika Qantas memulai kontrak manajemen selama sepuluh tahun dengan maskapai tersebut pada tahun 1985, keberuntungan berubah dan pada tahun 1986 terdapat keuntungan sekitar $100,000. Hubungan dengan Qantas membantu maskapai memperoleh bisnis dari agen perjalanan dan pada tahun 1987 Qantas membayar $3.5 juta untuk 20 persen saham di maskapai.

Pengangkut Bendera Fiji
Dua kudeta politik pada tahun 1987 menyebabkan malapetaka di pasar pariwisata Fiji, dan maskapai internasional menarik diri dari tujuan tersebut, menunjukkan pentingnya Fiji memiliki maskapai penerbangan nasional. Pada tahun 1989-1990 Air Pacific menunjukkan laba operasi sebesar US$11 juta. Pendapatan naik 52 persen (US$100 juta), membawa 300,000 penumpang per tahun, dengan 650 karyawan.

Air Pacific sekali lagi mencoba memasuki pasar Amerika pada tahun 1994. Saat itu Continental Airlines telah meninggalkan rute Pasifik Selatannya, dan terjadi peningkatan minat AS di Fiji dan Air Pacific mulai melayani ke Los Angeles. Pada tahun 2004, sebuah pesanan penerbangan baru senilai FJD 1.3 juta ditempatkan menjadikannya investasi komersial terbesar dalam sejarah Fiji.

Hubungan Qantas/Air Pacific pada tahun 2010 berubah menjadi lebih buruk dan menurut Fiji Today (20 Juli 2010), “Qantas sedang berusaha menyelamatkan kepemilikan saham yang dimilikinya. Karena tidak ada calon pembeli, maka mempertimbangkan untuk memberikan bagiannya kepada mitra lain pemerintah Fiji.” Mungkin tidak adanya pembeli dapat dikaitkan dengan fakta bahwa Air Pacific mengalami kerugian sebesar US$35.2 juta untuk tahun hingga Maret (2010), “…menakut-nakuti calon investor.” Masalah lain adalah bahwa pemerintah Fiji bersikeras bahwa maskapai beroperasi untuk kebaikan Fiji dan "... bukan atas dasar komersial menjadikan memegang saham sebagai opsi yang berisiko."

Menjaga penampilan
Selain pemeliharaan rutin mingguan di Nadi, dua pesawat B747-400 milik Air Pacific baru-baru ini menjalani perawatan besar selama 2 minggu di Singapore Airlines Engineering Base di Singapura selama April/Mei 2010. Program yang direncanakan mencakup mesin, badan pesawat, dan kabin serta memoles interior dan pembersihan mendalam. Sistem kelistrikan, hidrolik, dan mekanis pada badan pesawat dan mesin diperiksa dan diservis. Pemeliharaan berat itu mahal dan menghabiskan jutaan dolar; namun mereka diperlukan jika maskapai penerbangan ingin menjadi aman dan kompetitif.

Air Pacific Ltd. Adalah maskapai terkemuka di Pasifik Selatan dan memiliki armada hingga enam jet dan beroperasi di 16 kota di 11 negara. Dikenal sebagai “World's Friendliest Airline” maskapai saudaranya, Pacific Sun mengoperasikan pesawat pada rute domestik Fiji dan melayani sektor regional antara Suva, Tonga dan Funafuti, serta antara Nadi dan Port Vila.

Titik tekanan
Seperti yang diakui oleh CEO baru Pflieger bahwa biaya bahan bakar yang lebih tinggi menjadi beban, dan khususnya sulit dilakukan pada rute Pulau Pasifik di mana biaya operasional tidak diimbangi oleh pendapatan penumpang dan kargo. Persaingan dari Freedom Air (anak perusahaan anggaran Air New Zealand) dan Virgin Blue, yang beroperasi sebagai Pacific Blue, menambah tekanan.

Sekretaris Jenderal ASPA, George Faltaufon, tidak optimis tentang maskapai penerbangan Pasifik yang sedang berjuang dan kekhawatirannya meliputi: campur tangan politik, kenaikan harga bahan bakar, biaya keamanan yang diperlukan oleh orang Amerika dan Australia karena ketakutan terhadap teroris, lingkungan keuangan teknis yang sulit dari wilayah, kekurangan sumber daya dan keterampilan manajemen yang terbatas.

Dari CEO-nya hinggap, Pilferer tampaknya melihat hal-hal yang tidak dilihat orang lain, dan dia optimis tentang masa depan Air Pacific, percaya bahwa kerja keras dari tim yang memenuhi syarat memastikan lima puluh tahun ke depan untuk maskapai tersebut. Dia bersedia untuk berubah, begitu dia memiliki waktu untuk sepenuhnya meninjau pilihannya. (Peninjauan dimulai pada Mei 2010).

Untuk sementara, Air Pacific menjangkau beberapa tempat terindah di dunia, dan layanan Kelas Bisnis serta pilihan bersantap mengingatkan penumpang akan masa ketika maskapai benar-benar percaya bahwa mereka penting, dan membuat semua orang senang adalah bagian dari pernyataan misi perusahaan.

Air Pacific mungkin bukan maskapai paling terkenal yang terbang dari Hawaii dan Kanada ke Kepulauan Christmas, Tonga, Tuvalu, Vanuatu, Fiji, Kiribati, Samoa, Australia, Selandia Baru, dan Hong Kong, tetapi sudah pasti tidak akan ada CEO yang lebih mungkin berhasil, membawa perhatian global ke perusahaan, meningkatkan jumlah penumpang, dan meningkatkan profitabilitas garis bawah.

Informasi Air Pacific tersedia di airpacfic.com.