Kursi kelas premium dalam penerbangan ke Lebanon, Mesir, Yordania dan Suriah sangat diminati karena banyak warga Qatar dan penduduk mengubah rencana perjalanan, membatalkan tujuan seperti AS, Eropa dan Australia setelah wabah flu H1N1.
Ketika kasus flu H1N1 membengkak di beberapa negara Barat, banyak wisatawan telah mengubah rencana perjalanan musim panas mereka dan sekarang berangkat ke Beirut, Kairo, Alexandria, Amman dan Damaskus, kata sumber industri perjalanan kemarin.
Penerbangan ke kota-kota Arab ini dari Doha telah mengalami "faktor muatan yang baik" sejak awal musim panas, kata seorang agen perjalanan.
“Mendapatkan kursi first class pada penerbangan Qatar Airways ke Beirut sangat sulit akhir-akhir ini. Meskipun ada permintaan yang tinggi untuk kursi kelas satu ke kota-kota Arab lainnya seperti Kairo, Alexandria, Amman dan Damaskus juga, itu tidak seperti yang terlihat di rute Beirut, ”katanya.
Penerbangan Qatar Airways ke kota-kota Arab ini sebagian besar memiliki konfigurasi dua kelas - pertama dan ekonomi.
Sumber industri mengatakan tujuan seperti Kuala Lumpur, Singapura, London, Wina, Zurich, Gold Coast dekat Brisbane dan Florida dan Los Angeles di AS, yang dulu menarik banyak turis dari Qatar, 'kurang disukai' kali ini karena Meningkatnya kasus flu H1N1 di sana.
“Saya mengalami banyak pembatalan tiket ke kota-kota ini dalam beberapa minggu terakhir. Banyak keluarga Qatar telah mengubah rencana perjalanan musim panas mereka, lebih memilih kota-kota Arab khususnya Beirut dan Kairo, ke tempat-tempat liburan Asia Tenggara, Eropa, Amerika dan Australia, ”kata manajer sebuah agen perjalanan terkemuka.
Tarif tiket, kecuali di kelas satu, lebih rendah 15% hingga 20% dibandingkan tahun lalu, kata sumber. Ini karena turunnya permintaan untuk perjalanan wisata akibat resesi ekonomi global.
Industri penerbangan global yang terlanjur terpukul parah oleh perlambatan ekonomi semakin dirugikan oleh merebaknya Flu Babi. Untuk sektor maskapai penerbangan ini datang pada waktu yang paling buruk.
Secara global, maskapai penerbangan sedang berjuang untuk mengatasi penurunan permintaan, menyusul kerugian substansial akibat fluktuasi harga bahan bakar jet pada tahun 2008 dan dampak resesi ekonomi.
Untuk tahun 2009, IATA memperkirakan kerugian global lebih dari $ 4.5 miliar untuk sektor penerbangan, angka yang mungkin tampak optimis dalam beberapa minggu mendatang jika flu H1N1 menyebar secara geografis atau ada peningkatan pesat dalam kasus yang terkena.
