Kedatangan pengunjung Hawaii turun 14.2% dalam situasi yang menakutkan bagi pariwisata

Hampir 100 pemimpin pariwisata Hawaii bertemu kemarin untuk mencari strategi untuk membalikkan penurunan kedatangan pengunjung, yang telah mencapai tingkat yang tidak terlihat sejak beberapa bulan setelah serangan 9/11.

Kedatangan pengunjung turun 14.2 persen pada Juni, menurut data negara yang dirilis kemarin. Penurunan kedatangan melalui udara pada bulan Juni merupakan yang terbesar sejak Januari 2002, ketika kedatangan udara turun 16.2 persen.

“Ini sama menakutkannya seperti sebelumnya, dan akan semakin menakutkan,” kata veteran pariwisata Hawaii berusia 38 tahun Mary Charles, pendiri MC&A Inc., sebuah perusahaan manajemen destinasi.

Charles mengatakan pada pertemuan bulanan Otoritas Pariwisata Hawai'i bahwa pemesanan hotel untuk musim gugur turun 10 persen hingga 30 persen lebih sedikit dari musim gugur lalu. Penurunan tersebut, lanjutnya, berdampak pada seluruh komunitas. “Semua orang membayar harga atas apa yang terjadi,” katanya.

Pengeluaran pengunjung yang datang melalui udara turun 13.5 persen menjadi $ 982.4 juta di bulan Juni.

"Statistik pengunjung bulan Juni mencerminkan hilangnya dua kapal Norwegian Cruise Line, peningkatan biaya bahan bakar dan pasar perjalanan yang lemah, terutama dari Daratan AS," kata Marsha Wienert, penghubung pariwisata negara bagian itu.

Di antara tiga pasar pengunjung teratas, pengunjung dari AS Barat turun 16.5 persen, AS Timur turun 17 persen dan Jepang turun 10 persen dari bulan yang sama tahun lalu. Kedatangan udara dari Kanada - pasar yang jauh lebih kecil tetapi berkembang pesat untuk Hawaii - tetap menjadi satu-satunya titik terang. Jumlah pengunjung Kanada naik 18.6 persen dibandingkan dengan Juni 2007.

"Tidak ada pil ajaib" yang akan mengubah industri, kata Mark Simon, direktur pemasaran Four Seasons Resort di Wailea, Maui.

David Carey, Outrigger Enterprises Group, mengatakan dia ingin melihat fokus pada penelitian tentang pendekatan terbaik untuk membawa turis kembali, dan bukan hanya bergerak untuk bertindak cepat.

Rex Johnson, presiden dan CEO HTA, mengatakan poin Carey penting. “Kami hanya tidak ingin membuang uang ke luar sana,” katanya.

Kemerosotan juga terjadi pada HTA

Total anggaran yang diproyeksikan HTA untuk tahun fiskal yang baru saja berakhir adalah $ 83 juta, tetapi penurunan dalam industri tersebut menurunkan pendapatan menjadi $ 78.3 juta, kata para pejabat. HTA menerima 34.2 persen dari pajak hotel 7.25 persen.

Keputusan HTA pada Mei untuk segera mengalihkan uang ke dorongan pemasaran yang besar membantu memperlambat penurunan pariwisata, kata Jay Talwar, dari Biro Pengunjung dan Konvensi Hawai'i.

Talwar, wakil presiden senior pemasaran, mengatakan bahwa upaya tersebut paling difokuskan di California, dengan segala sesuatu mulai dari kesepakatan khusus dengan mitra industri, halaman Web khusus hingga Aloha Perayaan hari Jumat di San Francisco menampilkan koki pulau dan musik. California ditargetkan untuk mendapatkan pengunjung yang akan memesan dengan cepat, dalam bulan yang sama saat mereka melakukan perjalanan.

Upaya dikreditkan

Tampaknya ada kesepakatan bahwa dorongan itu membantu membawa pengunjung ke Hawaii yang mungkin goyah karena kenaikan tiket pesawat, harga bahan bakar yang tinggi, dan ekonomi, kata Talwar.

David Uchiyama, direktur pemasaran pariwisata HTA, mengatakan para pejabat juga sedang mencari cara lain untuk membuat maskapai penerbangan tetap terbang ke Kepulauan. Dia mencatat bahwa biaya bahan bakar jet telah meningkat 81.7 persen dalam setahun.

Beberapa proposal yang kurang konvensional yang sedang dibahas meliputi: kredit pajak, pembebasan biaya pendaratan, pengurangan harga transportasi dan kamar hotel untuk awak pesawat, dan bahkan lindung nilai bahan bakar oleh negara untuk menawarkan harga bahan bakar khusus, kata Uchiyama.

“Sebagai sebuah pulau, aksesibilitas udara perlu menjadi fokus utama kami,” kata Uchiyama.

Dia juga memperingatkan bahwa terus menurunnya jumlah kedatangan dapat mengakibatkan penutupan beberapa hotel "dan potensi PHK." Sejauh ini, PHK hanya terjadi di Maui, terkait dengan pengumuman PHK 274 Maui Land & Pineapple di seluruh perusahaan bulan ini dan PHK Ka'anapali Beach Club terhadap 34 pekerja restoran.

Murray Towill, presiden Asosiasi Hotel dan Penginapan Hawai'i, mengatakan sejauh ini industri menanggapi dengan peningkatan pemasaran, diskon yang ditargetkan, dan pengetatan sabuk umum.

Dia mengatakan pemotongan jam kerja dan PHK akan dipertimbangkan dalam jangka panjang, tetapi dia tidak mendengar rencana khusus dari hotel.

"Saya telah mendengar orang-orang mengungkapkan kekhawatiran tentang musim gugur dan apa dampaknya," katanya, termasuk kekhawatiran bahwa pemesanan hotel turun 5 hingga 30 persen.

Johnson mengatakan dewan pariwisata akan bertemu lagi dalam 30 hari ke depan setelah membahas lebih banyak ide dengan pejabat industri.