TUMON, Guam - Departemen Keamanan Dalam Negeri pekan lalu memberikan izin pembebasan bersyarat visa bagi pengunjung Rusia yang datang ke Guam. Otoritas pembebasan bersyarat memungkinkan wisatawan untuk memasuki pulau berdasarkan kasus per kasus, tanpa perlu visa. Turis Rusia akan diizinkan untuk mengunjungi Guam hingga 45 hari, namun jadwal untuk menerapkan program tersebut belum diumumkan.
Pengumuman ini merupakan kabar baik bagi para pemimpin industri perdagangan yang berkumpul untuk Forum Pengabaian Visa Guam-CNMI yang diadakan pada hari Selasa di Hyatt Regency Guam. Panelis yang mewakili pemerintah, perdagangan perjalanan, dan perhotelan diundang untuk berbagi informasi berharga tentang pengejaran visa penuh selama empat tahun di kawasan itu bagi pengunjung China dan Rusia. Biro Pengunjung Guam (GVB) menyelenggarakan acara tersebut sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk mewujudkan pembebasan visa.
Gubernur Guam Edward Baza Calvo berbicara kepada para pemangku kepentingan dengan menunjukkan bahwa Guam adalah tanah Amerika yang paling dekat dengan Asia Timur. "Jika Anda menggabungkan China, Jepang, Korea, dan negara lain di Asia Timur, Anda akan mendapatkan 1.7 miliar orang dengan ekonomi yang mengalami pertumbuhan 7 persen," kata Calvo.
Menurut laporan dari Kepala Penasihat Kebijakan Gubernur, Arthur Clark, Guam memperoleh banyak keuntungan dari program pembebasan visa. Proyeksi konservatif adalah US $ 144.5 juta (dalam dolar 2011) pendapatan tahunan bersih tambahan untuk pemerintah Guam pada tahun 2020. China sendiri akan menyumbang US $ 138.5 juta dari peningkatan itu, peningkatan 21 persen dalam total pendapatan tahunan Guam.
Para pemimpin industri sepenuhnya mengharapkan otoritas pembebasan bersyarat baru ini untuk pergi ke pengabaian visa formal dan berharap untuk pembebasan visa China sebelum pemilihan presiden berikutnya. Para pemimpin juga menyetujui pendekatan "Tim Guam" untuk masalah ini di Washington. Anggota Kongres AS di Guam, Madeleine Bordallo, telah menjadi pendukung vokal pengabaian visa yang menjadikannya salah satu prioritas legislatif utamanya.
Anggota Dewan GVB Bruce Kloppenburg mengatakan bahwa China menciptakan 45 bandara baru dalam 10 tahun ke depan. Organisasi Pariwisata Dunia melaporkan bahwa China diperkirakan memiliki 100 juta pelancong keluar pada tahun 2020, meningkat 20 juta. Jepang hanya memiliki 16 juta pelancong keluar setiap tahun.
Menurut laporan Euromonitor International, Rusia mengikuti China dengan peningkatan hampir 12 juta perjalanan keluar baru.
Agen tur Rusia, Natalia Bespalova dari Guam Voyage, mengatakan turis Rusia mencari akomodasi mewah di tempat yang hangat dan ramah, sering menghabiskan 2 hingga 3 minggu untuk berlibur. Michael Ysrael, Ketua Dewan Otoritas Bandara Internasional Guam, mengatakan bahwa turis Rusia semakin berjenis FIT - bebas dan mandiri - daripada melalui agen perjalanan. Dia menambahkan, “Saat Anda memasarkan ke arah FIT, ini adalah wisatawan individu - semuanya jauh lebih personal. Dolar jauh lebih besar. "
“Pembebasan bebas visa Rusia adalah langkah ke arah yang benar, tetapi semua pemangku kepentingan masih mendorong pembebasan visa Tiongkok, yang akan berdampak besar pada ekonomi lokal,” kata Manajer Umum GVB Joann Camacho, “Pengabaian visa Tiongkok juga akan berdampak positif pada perjalanan AS Daratan karena Guam adalah tujuan AS terdekat ke Asia dan pintu gerbang ke Amerika Utara. ”
Tahun kalender ini hingga saat ini, Guam telah menerima 6,375 pengunjung Tiongkok, meningkat 50.2 persen selama 2010.
Sponsor acara ini termasuk United Airlines, Sorensen Media Group, KUAM, Isla 63, i94, Channel 11, Shooting Star Productions, DFS Galleria Guam, Kamar Dagang Cina Guam, Outlet Premier Guam, Pacific Daily News, dan Marianas Variety.
