Ghana berharap kunjungan Presiden AS Barack Obama minggu ini akan meningkatkan pendapatan pariwisata, terutama dari orang kulit hitam Amerika.
Di pasar wisata utama Accra, Ama Serwaa menjual mug dan gantungan kunci dalam warna merah, kuning, dan hijau di Ghana. Dia memiliki perhiasan yang terbuat dari kerang dan gulungan kain tradisional Kente di negara itu.
Tapi tidak ada yang laku lebih cepat dari kaos Barack Obama. Beberapa memiliki wajah Tuan Obama di dalam segel kepresidenan. Yang lainnya termasuk ibu negara Michelle Obama dan anak-anak mereka Sasha dan Malia dengan gelar "Keluarga Pertama Amerika".
Serwaa mengatakan kunjungan keluarga Obama minggu ini akan baik untuk bisnis.
“Itu yang terbaik. Karena dia datang ke sini, banyak turis yang datang ke sini. Dan nama Ghana juga semakin tinggi, ”katanya. “Jadi itu membawa lebih banyak turis ke tempat ini karena orang-orang akan mencari tahu mengapa dia datang ke sini.”
Pariwisata adalah penghasil mata uang asing terbesar keempat di Ghana setelah emas, kakao, dan kayu. Pariwisata menghasilkan negara $ 1.4 miliar tahun lalu. Pemerintah mengharapkan peningkatan sebanyak 20 persen dari kunjungan Obama.
“Kami ingin menjadikan Ghana tujuan berikutnya bagi kebanyakan orang. Karena kami melihat Senegal saat ini, tapi kami ingin menyalip Senegal, ”kata Kwabena Akyeampong, wakil menteri pariwisata Ghana. “Senegal mendapat istirahat ketika Clinton mengunjungi Pulau Goree. Kami percaya bahwa jika Obama, presiden kulit hitam pertama dan orang yang paling dikagumi di dunia, datang ke Ghana dan pergi ke Cape Coast Castle, itu adalah kesempatan kami dan kami perlu memanfaatkannya. ”
Situs pusat perdagangan budak Afrika termasuk Pulau Goree Senegal dan Kastil Pantai Cape Ghana sangat menarik bagi wisatawan kulit hitam Amerika.
Dalam turnya di Cape Coast Castle, Presiden Obama diharapkan mengunjungi ruang bawah tanah budak dan apa yang disebut "gerbang tanpa jalan kembali" di mana para budak melewati kapal-kapal yang menunggu yang membawa mereka melintasi Atlantik selama hampir 300 tahun.
Meskipun kunjungan presiden apa pun baik untuk pariwisata, Akyeampong mengatakan tidak ada yang sebanding dengan presiden kulit hitam pertama Amerika yang melakukan perjalanan pertamanya ke sub-Sahara Afrika.
“Fakta bahwa dia adalah presiden kulit hitam Amerika pertama yang mengunjungi Ghana adalah sesuatu yang penting bagi kami,” katanya. "Kami pikir ini akan dijual kepada orang-orang di diaspora yang cenderung menjadi pasar terbesar kami dalam hal promosi pariwisata."
Di pasar wisata Accra, pelukis Sam Appiah menjual berbagai potret Obama. Dia yakin para perajin di seluruh benua cemburu bahwa Ghana mendapatkan Presiden Obama lebih dulu.
“Luar biasa. Dan saya tahu bahwa bahkan orang-orang di Kenya, mereka akan iri pada kami karena mereka akan mengatakan mengapa Obama tidak datang ke negara kami karena dia berasal dari sini. Tapi semuanya baik-baik saja, ”katanya. “Kami senang Obama datang ke sini.”
Setelah kunjungan presiden ke Cape Coast Castle pada hari Sabtu, dia dijadwalkan untuk berbicara kepada ribuan warga Ghana di Independence Square. Tapi pidato itu sekarang telah dipindahkan ke dalam ruangan ke parlemen karena dimulainya musim hujan di Ghana.
