Membangun kembali sepenuhnya pariwisata di Bamiyan masih merupakan mimpi yang jauh

BAMIYAN, Afghanistan — Dua relung kosong yang menghadap ke lembah hijau subur menuju pegunungan Hindu Kush yang tertutup salju berdiri sebagai saksi bisu masa lalu Bamiyan yang kaya — dan masa depannya yang tidak pasti.

Permata timur laut Afghanistan adalah harapan terbaik negara yang dilanda perang untuk menghidupkan kembali industri pariwisata yang merupakan perlengkapan jejak hippy selama tahun XNUMX-an, ketika orang Barat datang untuk nongkrong di dekat patung Buddha tertinggi di dunia.

Mereka menjadi simbol kebrutalan Taliban ketika pada tahun 2001, beberapa bulan sebelum rezim mereka digulingkan, para Islamis mendinamit patung-patung itu—yang mereka anggap musyrik—yang telah berdiri selama 1,500 tahun.

Sementara sebagian besar penduduk etnis Hazara — Muslim Syiah hingga Sunni Taliban — telah berhasil memastikan Bamiyan sebagai bagian paling damai di negara itu, reputasi itu terancam oleh perambahan pemberontak.

Dua insiden baru-baru ini merusak ketenangan Bamiyan: kematian dalam serangan Taliban bulan Juli terhadap seorang tentara dari Selandia Baru, yang menjalankan upaya rekonstruksi, dan penyergapan pemberontak yang menyebabkan enam warga sipil Afghanistan tewas.

Namun demikian, Bamiyan — yang ditandai dengan tebing oker dramatis yang menjulang di atas Jalur Sutra kuno yang pernah menghubungkan perdagangan Asia dengan Barat — mulai memikat wisatawan petualang garis keras untuk kembali ke keajaiban Warisan Dunianya.

“Saya tidak dapat mempercayai mata saya, mereka sangat menakjubkan,” Mohammad Hashim, dari Kabul, mengatakan selama kunjungan baru-baru ini ke jaringan gua Buddha yang tak berujung yang digali di atas batu pasir yang tajam.

“Sayang sekali mereka sudah tidak ada lagi,” katanya sambil menunjuk relung besar yang diukir di batu yang menampung dua patung Buddha – satu setinggi 53 meter (173 kaki), yang lainnya setinggi 35 meter.

Relung-relung yang mendominasi kota Bamiyan, ibu kota provinsi tersebut, sedang dipugar sebagai situs Warisan Dunia PBB, dan ada pembicaraan bahwa pendanaan Jepang juga dapat membangun kembali patung-patung tersebut.

Proposal oleh organisasi lokal dan asing untuk merekonstruksi patung-patung dari sisa-sisa yang hancur sedang dibahas.

Bamiyan pernah menjadi pusat industri pariwisata Afghanistan dan bahkan setelah tiga dekade invasi, perang saudara, dan pemberontakan memiliki pesona yang ramah dan damai yang tampaknya tidak sesuai di negara yang bergejolak itu.

Tapi kekerasan — yang dimulai dengan invasi Soviet pada 1978 — menghapus pariwisata.

Namun, para pejabat sangat menyadari potensi daerah tersebut, dan bertekad untuk menampilkan keindahan Bamiyan dan mengembalikannya ke peta perjalanan internasional.

Serangkaian festival telah memberi pengunjung cita rasa olahraga dan musik lokal, dan ada pembicaraan tentang resor ski yang sedang dikembangkan untuk membangkitkan ekonomi di salah satu daerah termiskin di salah satu negara paling miskin di dunia.

Jumlah orang yang mengunjungi Bamiyan tampaknya tetap statis dalam beberapa tahun terakhir dan mereka kebanyakan adalah pekerja bantuan Barat yang berbasis di Afghanistan, kata Amir Foladi, kepala Program Ekowisata Bamiyan.

Sekitar 800 datang pada 2008, dan 750 tahun lalu, katanya.

Kehadiran baru Taliban, dan publisitas negatif yang dihasilkan oleh perang yang menyeret menuju tahun ke-10 dengan kehadiran hampir 150,000 tentara pimpinan AS, mengancam kebangkitan kembali.

Namun pejabat pariwisata mengatakan insiden baru-baru ini adalah penyimpangan dan bersikeras bahwa risikonya rendah.

“Kami memiliki keamanan penuh,” kata Gul Husien, seorang pemandu wisata yang bekerja di pusat informasi wisata Bamiyan yang baru dibuka.

"Yang tidak kita miliki adalah turis."

Bagi seorang pekerja bantuan Belanda yang hanya menyebut namanya sebagai Elizabeth, dengan alasan keamanan untuk tidak mengungkapkan nama belakangnya, kunjungan beberapa hari tidaklah cukup.

“Ini sangat indah. Saya dapat dengan mudah menghabiskan dua minggu di sini, ”kata Elizabeth, yang bekerja di Afghanistan utara dan bersama suaminya Cor bertukar liburan ke luar negeri untuk perjalanan ke Bamiyan.

Program Ekowisata Bamiyan diluncurkan tahun lalu dan menjadi tuan rumah festival musim semi dan musim panas yang memamerkan kekayaan alam provinsi tersebut dan diadakan di tepi Band-e-Amir, 80 km (50 mil) di luar kota.

Kompleks Band-e-Amir dari lima danau biru tua — warnanya dikaitkan dengan kandungan mineral air yang kaya — memiliki keindahan dunia lain yang dari udara tampak seperti lukisan bergaya dunia fantasi.

Daerah itu banyak ditambang oleh milisi dan Taliban, dan kurangnya perlindungan ekologi telah menyebabkan beberapa kerusakan yang disebabkan oleh penggembalaan hewan - yang menyebabkan erosi tanah lapisan atas dan tanah longsor - dan penangkapan ikan dengan dinamit.

Pada tahun 2004 kawasan tersebut diajukan untuk diakui sebagai situs Warisan Dunia UNESCO dan pada tahun 2008 menjadi taman nasional pertama di Afghanistan.

Foladi mengatakan bahwa sejak jatuhnya Taliban, hingga 80,000 wisatawan telah mengunjungi danau-danau tersebut, meski fasilitasnya kurang.

Kesadaran pemerintah Afghanistan bahwa pariwisata menghasilkan uang yang sangat dibutuhkan, bersama dengan dukungan dari organisasi bantuan seperti Agha Khan Development Network (AKDN) berarti lingkungan dilindungi dan tradisi lokal dipupuk.

“Menjalankan festival ini memiliki dua tujuan utama,” kata Robert Thelen, yang mengepalai program Bamiyan untuk AKDN, dijalankan oleh Agha Khan, pemimpin miliarder dari sekte Syiah Ismaili, yang menjadi anggota banyak orang Hazara.

“Pertama membawa manfaat ekonomi bagi masyarakat. Tujuan kedua adalah untuk membantu mendorong tradisi lokal sebagai daya tarik wisata,” kata Thelen.

Program tersebut menugaskan penelitian tahun lalu yang menemukan 10 lembah Bamiyan akan cocok untuk bermain ski, jika pecandu adrenalin musim dingin dapat dibujuk untuk melakukan perjalanan musiman mereka dengan sentuhan yang lebih menantang.

Bisnis setidaknya membaik bagi mereka yang melayani wisatawan terbaru.

“Saya sangat senang, bisnis sangat bagus hari ini,” kata Sayed Hussein, pemilik restoran di tepi danau biru, tempat ribuan orang berkumpul di bulan Juli untuk Festival Jalan Sutera Bamiyan yang kedua.

Menyurvei kerumunan, Foladi mengangguk setuju.

“Ini jelas pertanda baik bagi perekonomian lokal,” katanya.

Namun, diakuinya, membangun kembali industri pariwisata Bamiyan seperti yang dinikmati 40 tahun lalu, masih jauh dari impian.