Michael Hoover tiba di Penn State seperti kebanyakan anak-anak Pennsylvania lainnya, dengan silsilah keluarga yang terkait erat dengan kampus tersebut. Ayahnya telah menempuh jalan yang sama, dan adik perempuannya mengikuti jejaknya. Bisa dikatakan bahwa keluarganya memiliki kecenderungan untuk universitas-universitas Big Ten, karena kerabatnya adalah alumni Ohio State, Michigan, dan Indiana, tetapi keluarga Hoover adalah alumni Penn State.
Yang tidak mungkin dia ketahui pada hari pindah ke asrama adalah bahwa lima tahun ke depan akan menjadi pusat kehidupannya dengan cara yang jarang terjadi pada pengalaman kuliah lainnya. Bukan karena apa yang dia pelajari, meskipun itu penting, dan bukan karena hari Sabtu di Stadion Beaver, meskipun itu juga penting. Justru komitmen-komitmen kecil, yang menuntut lebih dari yang diumumkan, yang akhirnya mendefinisikan dirinya.
Kampus yang Berkabung, dan Apa yang Terjadi Setelahnya
Tahun pertama Hoover di universitas ditandai dengan skandal Sandusky dan meninggalnya Joe Paterno. Bagi komunitas yang telah menjadikan pelatih tersebut sebagai ikon selama lebih dari enam dekade, momen itu sangat membingungkan. Para mahasiswa yang tumbuh besar mendengarkan cerita tentang JoePa tiba-tiba harus mencari tahu apa arti universitas dan sepak bola tanpa dirinya.
Bagi Hoover, jawabannya muncul perlahan, dalam cara kampus dan sekolah terus melakukan apa yang selalu dilakukannya. Kelas berlanjut. Kelompok belajar terbentuk. Tur kampus tetap berlangsung. Lembaga-lembaga yang membuat Penn State terasa seperti Penn State, terutama maraton dansa, terus berjalan. Apa yang dipetik Hoover bukanlah tentang satu orang tertentu, melainkan tentang bagaimana sebuah komunitas mempertahankan persatuannya ketika versi sederhana dari kisahnya menjadi rumit dan ditulis ulang. Ini adalah pelajaran yang telah ia ulangi lebih dari sekali selama bertahun-tahun sejak itu.
THON dan Empat Puluh Enam Jam yang Mengubah Perhitungan
THON sulit dijelaskan kepada siapa pun yang belum pernah mengalaminya. Empat puluh enam jam, tanpa duduk, tanpa tidur, menari di Bryce Jordan Center untuk keluarga yang terdampak kanker anak yang berada di lantai dansa menyemangati Anda. Anda melihat anak-anak yang sudah sembuh. Anda bertemu orang tua yang telah datang kembali selama bertahun-tahun karena mahasiswa Penn State yang menari untuk putra atau putri mereka telah menjadi, dalam beberapa hal, bagian dari keluarga mereka.
Hoover dan saudara perempuannya berdansa pada tahun 2016. Siapa pun yang pernah berada di sekitar THON akan memberi tahu Anda bahwa yang paling berkesan bukanlah tariannya. Melainkan momen, sekitar jam ke tiga puluh, ketika kelelahan berhenti menjadi fisik dan berubah menjadi sesuatu yang lain, dan Anda menyadari bahwa kelelahan yang Anda rasakan hanyalah seperseratus dari apa yang dialami keluarga-keluarga di depan Anda setiap hari. Pergeseran itu, dari melakukan sesuatu yang sulit untuk diri sendiri menjadi melakukan sesuatu yang sulit untuk orang lain, itulah intinya.
Dia pernah berbicara tentang pengalaman itu sebelumnya, dan itu menjadi titik awal untuk sebuah artikel yang diterbitkan awal tahun ini di Majalah Swagger tentang mengapa dia masih hadir di THON satu dekade kemudian. Jawaban singkatnya adalah, begitu Anda berdiri di lantai itu, hubungan seumur hidup dengan tujuan dan upaya pencarian obat tidak tertandingi.
Asisten Pengajar yang Pulang Terlambat
Hal lain yang membentuk dirinya di kampus adalah pekerjaannya sebagai asisten pengajar untuk ACCTG 211, mata kuliah pengantar akuntansi. Selama tahun-tahun terakhir kuliahnya, ia mengajar kelas hari Jumat, mengadakan jam konsultasi, dan menulis soal-soal untuk ujian yang akan datang. Pekerjaan itu tidak glamor. Gajinya pas-pasan. Pekerjaan itu menyita waktu malamnya yang seharusnya bisa ia gunakan untuk melakukan hampir apa pun.
Apa yang ia pelajari di sana telah mengikutinya ke setiap hubungan klien sejak saat itu. Bagaimana menjelaskan sesuatu yang rumit dan menguraikannya menjadi sesuatu yang sederhana dan mudah dipahami. Bagaimana mengetahui apakah dan kapan seseorang sepenuhnya memahami konsep tersebut. Bagaimana mendengarkan pertanyaan yang tersirat di balik pertanyaan itu. Itu bukanlah keterampilan yang Anda peroleh di ruang kelas tempat Anda diajari. Anda memperolehnya dengan berdiri di sisi lain podium, di ruangan yang penuh dengan orang-orang yang membutuhkan Anda untuk menjelaskan dengan jelas dan ringkas mengenai subjek yang sedang dibahas.
Bagi Hoover, peran sebagai asisten pengajar juga membangun sesuatu yang lebih tenang. Sebuah perasaan bahwa waktunya berharga untuk orang-orang yang beberapa langkah di belakangnya di jalan yang sudah dia kenal. Itu adalah cikal bakal naluri yang kelak akan mengubahnya menjadi seorang mentor.
Memberikannya Kembali, Dua Kali Lipat
Kegiatan mentoring Hoover dimulai sejak awal karier kuliahnya melalui keterlibatannya dengan Smeal Student Mentors. Sebuah program yang bertujuan membantu mahasiswa baru yang mengambil jurusan bisnis selama tahun pertama mereka di kampus.
Setelah lulus, Hoover bergabung dengan program pendampingan alumni formal di Smeal College of Business, Penn State. Itu adalah langkah selanjutnya yang wajar. Seseorang telah melakukannya untuknya. Orang lain akan mendapat manfaat dan membutuhkan hal yang sama. Sesederhana itu.
Bertahun-tahun kemudian, ia masih terlibat dalam program mentoring alumni. Ia membimbing banyak mahasiswa dan lulusan baru saat mereka menavigasi tahap awal karier mereka. Beberapa di antaranya ia temui secara langsung atau ketika ia kembali ke kampus. Sebagian besar dari mereka ia bimbing melalui pertemuan virtual, telepon, dan/atau email, seperti yang biasa terjadi dalam banyak bimbingan profesional. Topiknya berganti-ganti. Pemilihan mata kuliah. Jenjang karier. Magang. Keputusan pekerjaan pertama. Apakah akan menerima tawaran di Philadelphia atau di New York City. Apa yang harus dilakukan ketika perusahaan yang Anda inginkan ternyata berbeda di dalam daripada yang terlihat dari luar.
Yang tidak berubah adalah postur tubuhnya. Hoover tidak memberi tahu anak didiknya apa yang harus dilakukan. Dia hanya mengajukan pertanyaan yang mendalam dan membiarkan mereka menemukan jawabannya sendiri. Ini adalah gerakan asisten pengajar, yang dilakukan pada usia yang lebih dewasa.
Apa Hubungan Penn State dengan Bisnis Milik Keluarga?
Saat ini Hoover bekerja di bidang yang sebagian besar kliennya adalah keluarga dengan kekayaan bersih tinggi atau sangat tinggi, pengusaha, atau bisnis keluarga lintas generasi. Perusahaan keluarga. Operasi yang dipimpin oleh pendiri. Bisnis di mana pertanyaan profesional berada di atas pertanyaan pribadi, dan di mana mendapatkan jawaban yang tepat membutuhkan pemahaman keduanya.
Hubungan antara pekerjaan itu dan Penn State kurang jelas dibandingkan dengan hubungan mentoring, tetapi dalam beberapa hal, hubungannya lebih dalam. THON mengajarkan kepadanya bahwa komunitas yang tampak permanen dari luar sebenarnya ditopang oleh ribuan komitmen kecil dari dalam. Peran sebagai asisten pengajar mengajarkan kepadanya bahwa keahlian tanpa kesabaran adalah pintu yang tertutup. Pekerjaan sebagai mentor mengajarkan kepadanya bahwa orang-orang yang membantu Anda tidak berhenti relevan setelah Anda secara teknis tidak lagi membutuhkan mereka.
Ketiga hal tersebut tercermin dalam cara dia beroperasi sekarang. Bisnis keluarga juga merupakan komunitas, dengan sejarahnya sendiri, tujuannya sendiri, dan momen-momen di mana versi cerita yang mudah menjadi rumit. Naluri yang ia bangun di Penn State, lebih dari hal spesifik apa pun yang ia pelajari di sana, adalah yang ia andalkan ketika pekerjaan menjadi lebih sulit.
Bagian yang Tak Berakhir
Jika ada benang merah dalam kisah Hoover di Penn State, itu adalah bahwa hubungan yang ia bangun di sana tidak berakhir saat lulus. Hubungan itu terus berkembang. Para mahasiswa yang ia bantu sebagai asisten pengajar dan mentor, serta keluarga-keluarga THON, semuanya masih tetap berhubungan.
Itulah versi pengalaman kuliah yang tidak tercantum dalam brosur. Ini bukan tentang akhir pekan pertandingan sepak bola, pidato wisuda, atau ijazah yang terpajang di dinding. Ini tentang apa yang Anda setujui untuk lakukan bagi orang lain selama Anda berada di sana, dan apakah Anda terus melakukannya setelah Anda lulus.
Hoover terus melakukannya. Dan dia masih melakukannya.
Michael Hoover tinggal di Drexel Hill, Pennsylvania, bersama keluarganya dan anjing peliharaan mereka yang diselamatkan. Lulusan Penn State tahun 2016 ini tetap aktif dalam program pendampingan alumni universitas dan terus mendukung THON.
Tinggalkan Komentar