(eTN) – ASEAN Travel Forum (ATF) merupakan ajang pariwisata terbesar di Asia Tenggara. Selain sebagai acara perjalanan yang menyambut lebih dari 450 penjual dan sekitar 600 pembeli, menteri pariwisata dan NTO Nasional dari 10 negara anggota ASEAN bertemu untuk membahas masalah dan bahkan terkadang mencari solusi.
Edisi 2008 tampaknya telah melakukan lebih baik dari biasanya dalam hal pencapaian: ASEAN tanpa batas dikonfirmasi dari 2010 memungkinkan warga tetapi juga barang dan jasa untuk bergerak bebas di sekitar 10 negara. Perbaikan perbatasan, jalan baru, pengembangan pariwisata kapal pesiar, kebijakan langit terbuka untuk maskapai penerbangan ASEAN, tanda jalan umum ASEAN yang menunjukkan atraksi pariwisata, Penghargaan Penghargaan Hijau ASEAN untuk hotel, semua elemen ini menunjukkan bahwa ASEAN yang terintegrasi secara politik dan ekonomi perlahan-lahan menjadi kenyataan.
Namun, tugas yang lebih sulit adalah mengatasi kurangnya citra ASEAN. Pada edisi ATF sebelumnya, negara-negara anggota selalu mengeluhkan kurangnya kesadaran masyarakat terhadap lembaga ASEAN. Dan bukan anggaran baru yang dipilih untuk kegiatan pariwisata ASEAN yang benar-benar akan mengubah apa pun di masa mendatang. Jika Dr. Sasithara Pichaichannarong, sekretaris tetap di Kementerian Pariwisata dan Olahraga Thailand dan Ketua ASEAN NTOs, menjelaskan bahwa semua negara untuk pertama kalinya menyetujui biaya kontribusi yang sama sebesar US$7,500 per negara atau total anggaran tahunan sebesar US$75,000. “Anggaran ini akan kami revisi jika melihat kebutuhannya,” ujarnya.
Untuk memahami betapa konyolnya keterlibatan keuangan ini, mari kita garis bawahi bahwa Kamboja, misalnya, memiliki anggaran yang sudah melebihi satu juta dolar per tahun. Pada harga ini, ambisi ASEAN tentu akan terbatas pada beberapa spanduk dan brosur multi-bahasa. Memang ASEAN juga akan dipromosikan melalui masing-masing dewan pariwisata. Dan beberapa di antaranya, seperti Malaysia, Thailand atau Singapura, setiap tahun mengamankan anggaran yang sangat komprehensif. Namun, belum tentu uang itu akan digunakan untuk mempromosikan juga kompetisi. Jika Menteri Pariwisata Thailand Suvit Yodmani menyatakan bahwa negara-negara ASEAN tidak bersaing satu sama lain, kebanyakan dari mereka mengusulkan, namun, produk yang mirip dengan tetangganya-tepi laut dan pantai/budaya eksotis/belanja/pengalaman makanan. Sulit kemudian untuk tidak tergiur bermain sendiri di pasar internasional.
ASEAN terdiri dari Brunei, Kamboja, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Filipina, Thailand, Singapura, dan Vietnam.
Kunjungan Tahun 1
Sebuah “Tahun Kunjungan Mekong” direncanakan untuk 2009 atau 2010?
Sejalan dengan pertemuan para menteri pariwisata ASEAN dan NTO, pertemuan lain antara enam negara Subregion Mekong Raya (GMS) juga berlangsung di Bangkok. Pengembangan pariwisata tetap untuk enam negara dan wilayah (Kamboja, Laos, Myanmar, Thailand dan provinsi Cina Guangxi dan Yunnan, alat terbaik untuk mengentaskan kemiskinan, menurut Menteri Pariwisata Thailand, Suvit Yodmani. Negara-negara GMS bertujuan untuk menggandakan jumlah mereka kedatangan pengunjung internasional dari 24 juta pada tahun 2007 menjadi 52 juta pada tahun 2015. Kebijakan langit terbuka telah diterapkan sejak beberapa tahun dan telah mencapai hasil yang luar biasa dengan membludaknya lalu lintas di bandara seperti Hanoi, Kota Ho Chi Minh, Luang Prabang (Laos), Udon Thani (Thailand), Phnom Penh dan Siem Reap Untuk memanfaatkan daya tarik Subregion ini, Dr. Sasithara Pichaichannarong, Sekretaris Tetap di Kementerian Pariwisata dan Olahraga Thailand, mengumumkan untuk meluncurkan “Visit Year GMS” pada tahun 2009. “Kami melakukannya tidak memiliki perincian tentang cara membiayainya, tetapi saya akan dapat memberi tahu lebih banyak pada Maret mendatang, ”kata Pichaichannarong.
Namun, dokumen pemasaran dari Kantor Pariwisata Mekong dan disetujui oleh Bank Pembangunan Asia berbicara dari Tahun Kunjungan Mekong pada tahun 2010. Anggaran sebesar US$631,000 sudah direncanakan untuk tahun 2009 dan 2010. “Saya pikir peluncuran Tahun Kunjungan membutuhkan waktu, setidaknya satu tahun. Tampaknya sulit bagi saya bahwa “Tahun Kunjungan Mekong” sekarang dapat diselenggarakan pada tahun 2009,” kata Peter Semone, penasihat senior Kantor Pariwisata Mekong.
Semone menyoroti serangkaian inisiatif seperti penunjukan manajer pemasaran baru, situs web yang lebih aktif dan terlihat, serta kebangkitan Forum Pariwisata Mekong, acara perdagangan untuk investor dan NTO. Saya tidak percaya bahwa uang akan tersedia untuk 2009,” tambah Semone.
Namun, Dr. Sasithara ingin maju. “Kita perlu secepat mungkin Tahun Kunjungan ini untuk membawa kesadaran lebih kepada RUPS,” katanya. Jika kompromi tidak segera ditemukan antara kedua belah pihak, akhirnya uanglah yang akan menjadi kata terakhir.
Kunjungan Tahun 2
Anda mengatakan “Tahun Kunjungan IMT-GT?”
Pertemuan ASEAN memang penuh kejutan. Dalam percakapan dengan Ketua ASEAN NTO Dr. Sasithara Pichaichannarong, media mengetahui bahwa Segitiga Pertumbuhan Indonesia-Malaysia-Thailand- yang pada dasarnya meliputi Thailand Selatan, sebagian besar Semenanjung Malaysia dan pulau Sumatra di Indonesia- mengadakan Tahun Kunjungan pada tahun 2008. Acara ini diluncurkan awal Januari di kota Hat Yai, Thailand Selatan. Ide bagus karena wilayah ini menawarkan beberapa produk wisata dan wisata yang luar biasa. Kecuali bahwa tidak ada yang benar-benar mendengar tentang Tahun Kunjungan, mungkin di luar tiga negara yang bersangkutan. Menurut rilis dari Bank Pembangunan Asia, setelah grand opening “Tahun Kunjungan”, acara promosi pariwisata seperti olahraga, kegiatan sosial dan budaya akan diadakan di tiga negara sepanjang tahun.
Kendala utama lainnya adalah kurangnya transportasi antara ketiga negara. Bandara Hat Yai hanya terhubung secara internasional ke Singapura (sayangnya: Negara Kota bukan milik IMT-GT!!). Penang lebih beruntung dengan penerbangan ke Medan dan Phuket… Medan hanya terhubung ke Malaysia. Dan bagaimana dengan koneksi internasional ke bandara Palembang atau Padang di Sumatera Selatan atau ke Kota Bharu di Malaysia?
Dr. Sasithara mengumumkan bahwa menteri transportasi sedang bekerja untuk membangun kembali hubungan antara Medan dan Thailand; dan bahwa mereka juga mempelajari cara untuk menaikkan biaya pendaratan di bandara regional. Bagus tapi sampai keputusan diambil, Tahun Kunjungan IMT-GT mungkin sudah berakhir. Ini mungkin menjelaskan mengapa Dr. Sasithara sudah mengumumkan untuk memperpanjang acara satu tahun lagi.
