Marakesh, Maroko - Forum Ekonomi Dunia di Timur Tengah dan Afrika Utara ditutup hari ini dengan para peserta menggarisbawahi perlunya tindakan mendesak untuk mengamankan kemakmuran kawasan di masa depan. Lebih dari 1,000 pemimpin dari bisnis, pemerintah, masyarakat sipil dan media dari 62 negara berpartisipasi dalam pertemuan yang bertema “Tujuan, Ketahanan dan Kesejahteraan”.
Kawasan Timur Tengah dan Afrika Utara memiliki potensi yang sangat besar, para peserta setuju. Dalam pleno terakhir “Visi untuk Masa Depan”, ketua bersama dari pertemuan tersebut mengungkapkan pandangan mereka. “Kawasan ini siap untuk merebut kembali kepemimpinan hebat yang ditunjukkan 1,000 tahun lalu ketika berada di ujung tombak peradaban,” kata David M. Rubenstein, Pendiri Bersama dan Direktur Pelaksana, Carlyle Group, AS. Jika kawasan ini bekerja sama secara kooperatif, kawasan ini dapat menjadi pemimpin pasar yang benar-benar berkembang di abad ke-21.
“Dengan 360 juta orang, ada peluang besar untuk integrasi regional,” kata Shyam Sunder Bhartia, Chairman dan Managing Director, Jubilant Bhartia Group, India. Wilayah MENA secara ideal terletak untuk memposisikan dirinya sebagai jembatan antara pasar Asia yang dinamis dan ekonomi besar di Afrika dan Eropa. Dewan Kerjasama Teluk (GCC) memberikan model yang berguna yang harus diperpanjang.
“Dunia Arab telah membuat banyak kemajuan,” kata Lubna S. Olayan, Deputy Chairman dan Chief Executive Officer, Olayan Financing Company, Arab Saudi; Ketua Dewan Bisnis Arab, "tetapi tindakan lebih lanjut diperlukan untuk menutup kesenjangan gender dan mengurangi pengangguran kaum muda." Ini penting untuk membangun kelas menengah yang berkembang - inti dari masyarakat yang makmur dan tangguh. Kegagalan memberikan rasa mobilitas dan aspirasi kepada penduduk berpenghasilan rendah dan menengah yang sedang tumbuh dapat menyebabkan ketidakstabilan sosial.
Yang terpenting, meningkatkan kualitas pendidikan sangat penting untuk memperoleh perangkat keterampilan yang diperlukan untuk abad ke-21. Inisiatif khusus termasuk peluncuran kemitraan publik-swasta di empat negara untuk menghubungkan pusat-pusat keunggulan di wilayah tersebut. Ide lainnya adalah membuat jaringan sekolah menengah di sekitar Mediterania.
Anass Alami, Direktur Jenderal, Caisse de Dépôt et de Gestion (CDG), Maroko, menekankan peran penting pemerintah “untuk melakukan investasi jangka panjang dan reformasi kebijakan untuk mendorong sektor swasta masuk”. Misalnya, untuk menarik investasi swasta ke sumber pertumbuhan hijau, Maroko mengejar target bauran energi yang berani dari 40% sumber terbarukan seperti tenaga surya dan angin. Pemerintah di kawasan harus memimpin dalam tantangan bersama terkait keamanan air dan pangan.
Panelis setuju bahwa wilayah tersebut diberkati dengan dua anugerah unik: masyarakat dan sumber dayanya. Namun, jika kedua dana abadi ini tidak diinvestasikan dengan bijak di tahun-tahun mendatang, mereka dapat berubah menjadi kewajiban.
Forum Ekonomi Dunia di Timur Tengah tahun depan akan diadakan di Laut Mati, Yordania dari 20 hingga 22 Mei 2011.
