Memperbaiki layanan pelanggan maskapai penerbangan: Anggota parlemen harus mengobati penyakit alih-alih gejalanya

Sidang kongres hari Selasa tentang praktik konsumen maskapai penerbangan mungkin menampilkan banyak pembicaraan tentang masalah-masalah seperti pemesanan berlebih dan kompensasi penumpang, tetapi satu masalah utama yang mendasari kelemahan baru-baru ini maskapai penerbangan utama: pilihan yang berkurang di pasar penerbangan.

Salah satu dari empat maskapai penerbangan domestik terbesar (Amerika, Delta, Southwest dan United) saat ini mengontrol lebih dari 50 persen kapasitas kursi pada penerbangan dari 155 bandara AS — dan 74 di antaranya 100 persen didominasi oleh salah satu maskapai tersebut, menurut data yang dirilis Senin oleh Asosiasi Perjalanan AS.

Status quo ini hampir tidak memberikan insentif kepada maskapai penerbangan untuk memperlakukan pelanggan mereka dengan hati-hati dan hormat di setiap kesempatan, kata Wakil Presiden Eksekutif Asosiasi Perjalanan AS untuk Urusan Publik Jonathan Grella.

“Sudah terlalu lama, rubah pepatah telah bertanggung jawab atas kandang ayam pembuat kebijakan,” kata Grella. “Maskapai penerbangan besar datang ke Washington, memohon kepada kelemahan finansial dan menuntut agar mereka diberi setiap keuntungan, kemudian pergi ke Wall Street dan melaporkan rekor pendapatan.

“Kita semua seharusnya menginginkan maskapai penerbangan AS sehat dan menguntungkan, tetapi sudah terlalu lama mereka mendominasi pembuatan kebijakan penerbangan dengan mengorbankan masyarakat yang bepergian, dan momen untuk membalikkan tren itu jelas telah tiba.”
Secara nasional, empat maskapai penerbangan terbesar menguasai hampir 69 persen kapasitas kursi domestik. Secara internasional, Tiga Besar maskapai penerbangan lama AS (Amerika, Delta dan United) dan mitra usaha patungan mereka mengendalikan 82 persen kapasitas kursi pada penerbangan trans-Atlantik.

Sementara itu, hampir 60 persen bandara AS kehilangan rute selama dekade terakhir.

US Travel merilis analisis kapasitas tempat duduknya menjelang sidang hari Selasa dari Komite Transportasi dan Infrastruktur DPR AS di mana sejumlah eksekutif maskapai dijadwalkan untuk bersaksi.

Data tersebut merupakan bagian dari cetak biru kebijakan penerbangan US Travel yang akan datang, yang akan menggunakan penelitian intensif untuk mengidentifikasi masalah di pasar penerbangan penumpang AS dan merekomendasikan solusi kebijakan untuk mengatasinya.

Banyak bandara yang didominasi maskapai tunggal yang dikutip dalam data Perjalanan AS berada di dalam atau sekitar distrik yang diwakili oleh anggota Komite Transportasi dan Infrastruktur.

Grella berkata: “Insiden malang baru-baru ini telah memfokuskan perhatian publik dan pembuat kebijakan pada pilar penting ekonomi AS — sistem perjalanan udara — yang telah lama menunjukkan keretakan yang mengkhawatirkan. Anggota parlemen perlu memahami bahwa mereka dapat mengatasi beberapa masalah ini dengan pasar bebas, reformasi pro-pertumbuhan daripada dengan hanya memberlakukan peraturan baru, dan kami berharap itulah yang diungkapkan oleh sidang ini. ”

Di antara rekomendasi kebijakan Perjalanan AS untuk meningkatkan persaingan:

• Lindungi dan perluas perjanjian US Open Skies, dan jauhkan peraturan pemerintah dari pasar. Melakukan hal itu telah menurunkan tarif hingga 32 persen dan menghemat tambahan wisatawan sebesar $ 4 miliar per tahun.

• Peninjauan imunitas antimonopoli yang ketat dan konsisten yang diberikan kepada maskapai penerbangan untuk memastikan kebijakan ini menguntungkan para pelancong dan mendorong pendatang baru ke pasar penerbangan AS.

• Berinvestasi dalam infrastruktur bandara dan memulihkan kendali lokal atas proyek perluasan bandara dengan mengizinkan otoritas bandara untuk menetapkan tarif Biaya Fasilitas Penumpang, yang saat ini dibatasi pada $ 4.50 dan belum diubah sejak tahun 2000. Dengan melakukan hal itu, bandara dapat berkembang sesuai kebutuhan dan memungkinkan maskapai penerbangan lain untuk bersaing di pasar itu.

• Biarkan bandara bermitra langsung dengan tujuan dan maskapai penerbangan untuk memasarkan dan mengembangkan rute layanan udara baru. Peraturan federal saat ini melarang bandara menggunakan pendapatan mereka sendiri untuk mengembangkan layanan udara melalui pemasaran destinasi dan insentif tunai untuk maskapai penerbangan. Anggota parlemen harus mengizinkan bandara untuk bermitra langsung dengan tujuan dan maskapai penerbangan itu sendiri untuk menarik lebih banyak opsi penerbangan.