Hari Valentine tahun ini ditandai pada hari Kamis dengan cita rasa khas Afrika yang menyaksikan peluncuran Kongres Area Dilindungi Afrika (APAC) yang pertama di Situs Pembakaran Gading bersejarah Taman Nasional Nairobi. Sekretaris Utama Kenya - Departemen Pariwisata dan Margasatwa, Dr. Margaret Mwakima didampingi oleh Dr. John Waithaka, Direktur Kongres dan Direktur Regional Luther Anukur, Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), Afrika Timur dan Selatan memimpin peluncuran tersebut .
Dijuluki cinta alam, peluncuran APAC 2019 berupaya memposisikan kawasan lindung Afrika dalam tujuan ekonomi dan kesejahteraan masyarakat serta mencari komitmen dari pemerintah Afrika untuk mengintegrasikan kawasan lindung dalam agenda kerangka strategis Uni Afrika 2063 untuk sosial- transformasi ekonomi di seluruh benua.
“Hari ini kami meluncurkan Kongres Kawasan Lindung Afrika (APAC), pertemuan pertama para pemimpin Afrika, warga negara, dan kelompok kepentingan untuk membahas peran kawasan lindung dalam melestarikan alam dan mempromosikan pembangunan berkelanjutan. Forum penting yang diselenggarakan oleh Komisi Dunia untuk Kawasan Lindung (WCPA) dan Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) ini memberi kami platform untuk mengadakan diskusi jujur tentang masa depan yang kami inginkan untuk kawasan lindung kami dan mencari solusi untuk yang gigih dan masalah yang muncul, ”kata Sekretaris Utama Pariwisata dan Satwa Liar, Dr. Margaret Mwakima.
Menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, pada awal abad ke-20, hanya ada sedikit kawasan lindung sekitar 200,000 yang mencakup sekitar 14.6% dari daratan dunia dan sekitar 2.8% lautan. Ketika dunia terus berkembang, tekanan semakin meningkat pada ekosistem dan sumber daya alam sehingga perlu untuk melindunginya.
“Kita perlu mencapai pemahaman bersama bahwa manusia dapat hidup dengan hewan dan menjaga satu sama lain untuk menyelamatkan keanekaragaman hayati. Sebagai sebuah benua, kami dapat menawarkan ketahanan, kemampuan beradaptasi, dan mengatasi perubahan iklim untuk melindungi keanekaragaman hayati kami, ”tambah Dr. Mwakima.
Kawasan lindung melindungi sumber daya alam dan budaya, meningkatkan mata pencaharian, dan mendorong pembangunan berkelanjutan. Kita harus bekerja sama untuk melestarikannya. Peluncuran tersebut mengarahkan kesadaran dan visibilitas konferensi yang akan datang yang akan diadakan pada tanggal 18 hingga 23 November tahun ini. Penghargaan Wartawan APAC perdana juga diluncurkan untuk memberikan insentif bagi jurnalis Afrika dan rumah media untuk menjadi juara konservasi dan mendorong lebih banyak upaya untuk melaporkan keanekaragaman hayati di Afrika, pemenang penghargaan perdana akan diumumkan, diberikan selama konferensi November, aplikasi sudah terbuka untuk Jurnalis.
Kongres November diharapkan dapat menarik lebih dari 2,000 delegasi yang akan membahas cara-cara lokal untuk mengamankan masa depan yang berkelanjutan untuk kawasan lindung Afrika, masyarakat dan keanekaragaman hayati sambil menunjukkan contoh-contoh lokal dari solusi praktis, inovatif, berkelanjutan dan dapat direplikasi yang menyelaraskan konservasi dan pembangunan manusia yang berkelanjutan .
Upaya kolektif dari para pemimpin Afrika diharapkan berkontribusi pada Agenda Uni Afrika 2063 tentang “Afrika yang terintegrasi, makmur dan damai, didorong oleh warganya sendiri dan mewakili kekuatan dinamis di arena internasional”.
