Johannesburg – Sebuah inisiatif baru untuk mengembangkan sektor pariwisata dan perjalanan Afrika diluncurkan minggu ini. Untuk pertama kalinya di Afrika, Konferensi Pariwisata E akan diadakan di seluruh benua untuk membantu sektor pariwisata Afrika untuk lebih memahami internet dan berbagai peluang pemasaran online yang sekarang tersedia, terutama menjelang Piala Dunia FIFA 2010 di Afrika Selatan .
Konferensi E Tourism Africa, yang akan diadakan di Afrika Selatan, Timur, Utara, dan Barat, akan mempertemukan pakar online dan digital global, dari perusahaan seperti Expedia, Digital Visitor, Microsoft, Google, Eviivo, New Mind, WAYN (Where Are You Now?) – jejaring sosial terbesar di dunia untuk pelancong dengan lebih dari 12 Juta anggota dan banyak lagi. Para ahli internasional akan berbicara kepada delegasi konferensi tentang teknologi baru yang tersedia, serta menyoroti solusi pemasaran dan e-commerce, penggunaan terbaik jejaring sosial, implikasi blogging dan pentingnya konten yang dibuat pengguna dan video online untuk perdagangan perjalanan.
Konferensi ini diselenggarakan oleh E Tourism Africa, sebuah inisiatif baru yang besar untuk membawa pendidikan yang berfokus pada pariwisata online ke Afrika bersama dengan Microsoft dan Eye for Travel, organisasi konferensi perjalanan online terbesar di dunia.
Managing Director E Tourism Africa, Mr. Damian Cook, menjelaskan alasan konferensi tersebut, “Sangat penting bahwa sektor pariwisata di Afrika menyadari peluang online yang luas untuk bisnis mereka. Internet menjadi sumber utama informasi perjalanan dan penjualan bagi konsumen modern, namun sangat sedikit pariwisata Afrika yang dijual secara online, dan menemukan serta memesan destinasi Afrika di web dapat menjadi suatu tantangan.”
Dia melanjutkan dengan mengatakan, “Sampai sekarang hanya ada sedikit informasi yang tersedia untuk perdagangan perjalanan di Afrika tentang bagaimana mereka dapat memaksimalkan kehadiran online mereka. Tujuan E Tourism Africa adalah untuk mengubah ketidakseimbangan antara cara pariwisata dipasarkan dan dijual secara global dan di Afrika, di mana saluran penjualan tradisional masih mendominasi. Kesenjangan ini menghadirkan ancaman yang sangat nyata bagi Afrika, karena Afrika berisiko menghilang dari pandangan pembeli perjalanan online.”
Juga diluncurkan situs web E-Tourism Africa, www.e-tourismafrica.com yang akan memberikan informasi rinci tentang konferensi serta menyediakan perpustakaan sumber daya perjalanan online dan forum untuk kelompok diskusi mengenai isu-isu e-tourism di Afrika.
Konferensi E Tourism Africa pertama akan berfokus pada kawasan Afrika Selatan, dan akan diadakan di Johannesburg pada 1-2 September. Ini didukung oleh First National Bank (FNB), Microsoft, Visa International dan Johannesburg Tourism Company. Setelah acara Afrika Selatan, konferensi Afrika Timur akan diadakan di Nairobi pada 13-14 Oktober dengan Safaricom sebagai sponsor utama. Konferensi kemudian direncanakan untuk Kairo dan Ghana pada awal 2009 yang berpuncak pada acara pan Afrika pertengahan 2009.
