Kepedulian yang tulus terhadap pasienlah yang membedakan petugas kesehatan Filipina. Beberapa orang akan mengatakan bahwa ini karena malassakit atau kapasitas untuk berempati dengan orang, terutama yang sakit, sudah tertanam dalam dalam jiwa budaya kolektif kita. Tetapi menggabungkan kualitas dengan pelatihan profesional yang sangat baik, dan tidak mengherankan bahwa profesional kesehatan Filipina termasuk yang paling dicari di seluruh dunia.
Oleh karena itu, merupakan kabar baik bahwa Filipina memenangkan tawaran untuk menjadi tuan rumah Kongres Pariwisata Kesehatan Dunia keempat pada tahun 2009. Acara global yang patut dicatat ini akan diadakan di Sofitel Philippine Plaza pada tanggal 26 hingga 28 Maret, dan akan berfungsi sebagai tempat jejaring utama bagi penyedia kesehatan dan kebugaran terkemuka. Selain konferensi dan lokakarya tiga hari, sesi bisnis satu lawan satu antara pembeli dan penjual memungkinkan untuk memperoleh kontrak pasokan, membangun hubungan pasar, dan menyepakati transaksi yang saling menguntungkan.
Kehadiran pada acara tersebut hanya dengan undangan, sehingga hanya penyedia solusi dan pembeli yang serius yang dapat bergabung. Di antara penyedia solusi yang telah diundang untuk berpartisipasi adalah hotel, spa, resor kesehatan, perusahaan penerbangan dan ambulans udara, agen layanan medis, operator tur inbound yang mengkhususkan diri dalam pariwisata kesehatan, dan rumah sakit dan klinik umum dan spesialis. Kosmetik kedokteran gigi, bedah plastik, ortopedi dan kedokteran olahraga merupakan spesialisasi yang diharapkan dapat berkembang dengan keberhasilan promosi pariwisata medis.
Di antara pembicara pada peluncuran pers tersebut adalah Hadi Malaeb, Managing Partner dari Event Organizer Aura International Dubai.
Meskipun 92,000 turis medis dari dunia Arab mengunjungi Filipina pada tahun 2007, jumlah tersebut diperkirakan akan terus bertambah karena negara tersebut menjadi tujuan medis premium di kongres. Di antara pembeli korporat yang diharapkan menghadiri acara tersebut adalah pejabat kesehatan dari negara-negara Timur Tengah penghasil minyak yang merupakan salah satu pembelanja terbesar untuk perjalanan medis. Dorongan tambahan untuk wisata medis diantisipasi dengan partisipasi perusahaan asuransi internasional yang manajer jaringannya memutuskan ke mana harus mengirim klien mereka, agen medis pihak ketiga sebagian besar dari Amerika Utara dan Eropa Barat yang menggabungkan perjalanan dan wisata dengan perawatan medis untuk klien mereka, dan outbound operator tur yang mencari tujuan kesehatan dan kebugaran. Untuk menekankan potensi besar pariwisata medis, Malaeb mengutip sebuah studi tahun 2006 oleh perusahaan konsultan Globalysis yang menempatkan pendapatan industri kesehatan dan kebugaran sebesar US$40 miliar pada 2006. Angka tersebut diproyeksikan naik menjadi US$60 miliar pada 2012.
Di Filipina, wisata medis menghasilkan pendapatan sebesar US$350 juta sejak program ini diluncurkan pada tahun 2006. Angka target untuk tahun 2012 adalah US$1 miliar. Tidak dapat disangkal, mempromosikan Filipina sebagai sumber perawatan kesehatan dan kebugaran melalui acara seperti Kongres Pariwisata Kesehatan Dunia akan sangat berharga dalam mencapai tujuan ini.
“Kongres ini adalah kesempatan besar bagi Filipina untuk memamerkan Pusat Keunggulannya,” kata Wakil Menteri Pariwisata Olahraga dan Kesehatan Cynthia Carrion. “Kualitas perawatan kesehatan kelas dunia, perhatian ketat negara terhadap keselamatan pasien, dan kemampuan profesional perawatan kesehatan kami yang peduli, penuh kasih, dan peka budaya akan memperkuat Filipina sebagai jantung Asia bagi wisatawan kesehatan.”
