Festival Kuliner Lokal yang banyak digemari, sebuah inisiatif tahunan oleh Departemen Pariwisata, merayakan edisi ketiganya yang sukses selama akhir pekan Hari Nasional, pada hari Sabtu, 28 Juni, dan Minggu, 29 Juni, di Roche Caïman.
Tahun ini, festival tersebut menjadi bagian dari Pameran Pertanian dan Makanan, acara utama dalam perayaan Hari Nasional. Dimasukkannya acara tersebut—atas permintaan Komite Acara Hari Nasional—mencerminkan semakin populernya acara tersebut dan peran pentingnya dalam mempromosikan warisan kuliner Seychelles.
Seperti tahun-tahun sebelumnya, acara ini mempertemukan pilihan penyedia layanan berlisensi, termasuk hotel, restoran, dan pengecer minuman. Sebelas peserta ikut serta tahun ini, termasuk Seybrew, Takamaka Bay (Trois Frères Distillery), Constance Ephelia, Endemic Rum, Carana Beach Hotel, Story Hotel, properti Hilton Seychelles, East Indies, Kempinski Seychelles, Minor Hotels (Anantara dan Avani+), dan Four Seasons Resort Seychelles.
Masing-masing memamerkan kreasi terbaik mereka yang terinspirasi dari Creole, dan para peserta didorong untuk menggunakan bahan-bahan bersumber lokal dan praktik ramah lingkungan, yang mencerminkan komitmen Departemen Pariwisata yang lebih luas terhadap keberlanjutan.
Selama perayaan dua hari tersebut, penduduk lokal dan pengunjung disuguhi pengalaman kuliner yang meriah. Hidangan kreol "diubah" secara kreatif oleh masing-masing tempat, dengan menu yang secara cermat memadukan rempah-rempah tradisional dan tanaman obat, banyak di antaranya juga ditampilkan dalam koktail dan mocktail yang unik.
Setiap hidangan dan minuman menceritakan sebuah kisah, mengubah bahan-bahan lokal menjadi kisah gastronomi yang tak terlupakan. Acara ini tidak hanya menawarkan cita rasa khas Seychelles kepada para tamu, tetapi juga hubungan yang lebih dalam dengan budaya, tradisi, dan kekayaan alamnya.
Berbicara di acara tersebut, Ibu Bernadette Willemin, Direktur Jenderal Pemasaran Destinasi, menyatakan:
“Saat kami mempromosikan Seychelles, kami tidak sekadar menjual destinasi; kami memamerkan budaya kami—dan kuliner kami memainkan peran penting dalam cerita itu.”
Ia memuji suasana yang semarak, memuji antusiasme para pedagang dan masyarakat. Ia juga memuji penggunaan bahan-bahan lokal yang kreatif, dengan mencatat bagaimana para peserta menghargai gastronomi Creole yang autentik dan memperkenalkan sentuhan inovatif.
Sesuai tradisi, acara ini juga dimeriahkan dengan lomba kuliner, yang menambah keseruan acara. Tiga pemenang teratas mendapatkan penghargaan:
- Juara Pertama – Four Seasons Resort Seychelles
- Juara Kedua – Teluk Takamaka (Penyulingan Trois Frères)
- Juara Ketiga – Hotel Pantai Carana
Sejumlah juri mengevaluasi entri berdasarkan beberapa kriteria utama: dekorasi kios, daya tarik visual hidangan, praktik keberlanjutan, presentasi staf, dan kreativitas kuliner secara keseluruhan.
Penghargaan Pilihan Rakyat, yang didasarkan pada suara publik, diberikan kepada Constance Ephelia, yang cita rasanya paling berkesan bagi para hadirin.
Piala diserahkan oleh Ibu Sherin Francis, Sekretaris Utama Pariwisata, dan Ibu Bernadette Willemin, memberikan penutupan kompetisi yang terhormat.
Dalam sambutannya, Ibu Francis menyoroti pentingnya Food Fest dalam melestarikan dan merayakan tradisi kuliner Seychelles. Ia menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua mitra yang berpartisipasi atas dedikasi dan kreativitas mereka.
"Kami sangat gembira melihat partisipasi tahun ini melampaui ekspektasi dan melanjutkan kesuksesan tahun lalu," katanya. "Meningkatnya minat untuk menggunakan bahan-bahan lokal, mengadopsi praktik berkelanjutan, dan bercerita melalui makanan mencerminkan arah yang ingin kami tuju sebagai destinasi."
Ibu Francis juga memuji semangat kolaboratif yang kuat antara Departemen Pariwisata dan penyedia layanan, dan mencatat bahwa kemitraan seperti itu adalah kunci untuk meningkatkan pengalaman pengunjung sekaligus menumbuhkan kebanggaan nasional terhadap tradisi lokal.
Tentang Pariwisata Seychelles
Tourism Seychelles adalah organisasi pemasaran destinasi resmi untuk Kepulauan Seychelles. Berkomitmen untuk menampilkan keindahan alam, warisan budaya, dan pengalaman mewah yang unik di pulau ini, Tourism Seychelles memainkan peran penting dalam mempromosikan Seychelles sebagai tujuan wisata utama di seluruh dunia.
