Bank Sentral AS tidak menyetujui aliansi Delta-Virgin Blue

WASHINGTON – Pemerintahan Obama pada hari Rabu tidak menyetujui rencana Virgin Blue Holdings Ltd. dan Delta Air Lines Inc. untuk mengoordinasikan operasi penerbangan trans-Pasifik antara Australia dan Amerika Serikat.

Departemen Transportasi AS mengusulkan untuk menolak permohonan kekebalan antimonopoli yang memungkinkan aliansi antara afiliasi Delta dan Virgin Blue. Badan tersebut mengatakan untuk sementara menyimpulkan bahwa Delta dan Virgin Blue Group tidak menunjukkan bahwa aliansi yang diusulkan akan menghasilkan manfaat yang cukup untuk membenarkan pengecualian dari undang-undang antimonopoli.

“Delta dan mitra-mitranya baru saja memasuki pasar AS-Australia, belum menunjukkan rencana yang matang untuk beroperasi sebagai mitra komersial, dan membatasi kerja sama mereka pada beberapa rute, sehingga membatasi manfaat publik yang mungkin dihasilkan oleh aliansi mereka,” kata AS. Departemen Perhubungan mengatakan dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan keputusan tersebut. Badan tersebut menambahkan bahwa maskapai penerbangan gagal menunjukkan aliansi mereka akan menyebabkan tarif penerbangan yang lebih rendah, peningkatan kapasitas atau manfaat lainnya bagi konsumen.

Keputusan tersebut akan menjadi final setelah periode komentar publik untuk memungkinkan maskapai penerbangan dan pihak berkepentingan lainnya menyuarakan keberatannya. Maskapai penerbangan tersebut telah menerima persetujuan pemerintah dari Australia untuk melanjutkan rencana aliansi tersebut.

Virgin Blue Group mencakup afiliasi V Australia, Virgin Blue, dan Pacific Blue Airlines di Australia dan Selandia Baru.

Sementara itu, British Airways PLC dan mitra aliansi transatlantiknya berencana untuk menghubungkan program frequent-flyer mereka mulai bulan depan dan meluncurkan layanan gabungan baru pada tahun 2011 dalam upaya untuk menarik lebih banyak penumpang premium dengan bayaran tinggi.

BA, mitra mergernya Iberia Lineas Aereas de Espana SA dari Spanyol dan American Airlines akan secara resmi meluncurkan perluasan usaha tersebut pada paruh pertama bulan Oktober setelah regulator menyamakan anggota aliansi Oneworld dengan maskapai penerbangan di grup saingannya, Star dan SkyTeam.

Maskapai penerbangan Inggris dan American, yang merupakan unit dari AMR Corp., adalah maskapai penerbangan terbesar yang mengangkut penumpang pada rute transatlantik, namun sebelumnya dilarang mengoordinasikan jadwal, pemasaran, dan tarif, sehingga membatasi kemampuan mereka untuk mempertahankan dan menarik pelancong bisnis dengan tarif lebih tinggi.

Simon Talling-Smith, wakil presiden eksekutif BA untuk wilayah Amerika, mengatakan menghubungkan program loyalitas akan menjadi langkah pertama dalam meningkatkan posisi kompetitif mereka, diikuti dengan menawarkan tarif khusus yang memungkinkan penumpang terbang dengan salah satu mitra dan kembali lagi dengan mitra lain.

Ketiga maskapai penerbangan tersebut berencana untuk memulai pemasaran bersama kepada klien korporat pada awal tahun 2011, menutup kesenjangan dengan aliansi saingannya, sementara perubahan jadwal akan berlaku mulai April mendatang.

“Kami mulai membereskan hal-hal yang tumpang tindih dan mengurangi beberapa jadwal,” kata Mr. Talling-Smith dalam sebuah wawancara. Maskapai penerbangan ingin menghilangkan penerbangan yang jaraknya berdekatan, khususnya ke New York, Chicago, dan Miami.