Menanggapi seruan untuk kembali beroperasinya penerbangan di daerah yang terkena dampak awan abu letusan Gunung Eyjafjallajökull, Federasi Internasional Asosiasi Pilot Maskapai Penerbangan (IFALPA) telah mengeluarkan pernyataan berikut:
IFALPA percaya bahwa kembalinya operasi penerbangan di Eropa mungkin terjadi, tetapi hanya dengan pemahaman bahwa keputusan ini lebih bersifat keselamatan dan bukan ekonomi. Bukti sejarah mengenai dampak abu vulkanik pada pesawat menunjukkan bahwa material ini merupakan ancaman yang sangat nyata terhadap keselamatan penerbangan dan oleh karena itu ancaman ini harus tetap menjadi prioritas dalam perencanaan “kembali ke penerbangan”. Selain itu, karena pesawat tidak memiliki sertifikasi untuk terbang di tengah abu vulkanik, pendekatan “toleransi nol” terhadap penerbangan di wilayah yang terdapat konsentrasi abu vulkanik harus dipertahankan.
Benar juga bahwa pengalaman masa lalu menunjukkan bahwa dengan perencanaan yang tepat dan penerapan prosedur yang fleksibel, operasi penerbangan yang aman di sekitar gumpalan abu vulkanik dapat dilakukan. Contohnya adalah prosedur yang diterapkan di Selandia Baru pada tahun 1996 setelah letusan Gunung Ruapehu. Meskipun demikian, perlu juga dicatat bahwa, saat ini, terdapat kekurangan data tentang pengaruh kontaminasi abu ringan terhadap keausan dan kinerja mesin. Tentu saja, informasi ini merupakan bagian penting dari matriks keselamatan dan diperlukan lebih banyak data dari produsen mesin dan badan penelitian.
Oleh karena itu, IFALPA menganjurkan kembalinya penerbangan berdasarkan prinsip minimalisasi risiko. Dalam rencana ini, semua keputusan tidak boleh berangkat akan dibuat dengan memanfaatkan semua informasi kondisi atmosfer yang tersedia, termasuk misalnya citra satelit serta prakiraan metrologi jangka pendek untuk jalur penerbangan yang dituju. Dengan menggunakan data ini, rute fleksibel yang akan dilindungi dari zona larangan terbang dengan margin yang sesuai (awalnya diukur dalam ratusan mil) sehingga memungkinkan penerbangan yang aman dapat diprediksi dan digunakan setiap hari atau bahkan setiap jam.
Pesawat yang dioperasikan di sepanjang rute tersebut harus menjalani pemeriksaan ketat sebelum dan sesudah penerbangan untuk memastikan bahwa kontaminasi dari gumpalan abu sesuai dengan yang diharapkan dan dalam batas aman. Jika ada tanda-tanda dampak abu terdeteksi maka mesin harus menjalani penyelidikan internal sebelum pesawat dilepaskan untuk terbang.
Untuk memastikan integritas operasional prosedur, kembali ke penerbangan harus dilakukan secara bertahap sehingga pada awalnya penerbangan hanya dilakukan antar pasangan kota yang diperkirakan tidak hanya seluruhnya bersih dari abu selama periode penerbangan tetapi juga dipisahkan oleh margin signifikan yang dijelaskan di atas. .
Bagian terakhir dan terpenting dari rencana ini adalah bahwa keputusan akhir “tidak boleh” harus, seperti biasa, berada di tangan pilot yang memegang komando.
Sebagai kesimpulan, IFALPA menyadari bahwa terdapat tantangan besar yang dihadapi negara-negara Eropa dalam menciptakan pendekatan terpadu untuk kembali ke pengoperasian penerbangan yang aman. Laporan ini juga mencatat bahwa menggunakan pertumbuhan kapasitas yang terkendali untuk mengelola penerbangan dengan aman dan efisien akan menimbulkan berbagai pertanyaan sulit yang memerlukan jawaban yang sama sulitnya. Namun Federasi mengingatkan baik industri maupun regulator bahwa keputusan ini harus didasarkan pada aspek teknis dan keselamatan, tidak dipengaruhi oleh pertimbangan ekonomi atau politik.
Federasi Internasional Asosiasi Pilot Jalur Udara mewakili lebih dari 100,000 pilot di lebih dari 100 negara di seluruh dunia. Misi IFALPA adalah menjadi suara global bagi para pilot maskapai penerbangan, mempromosikan keselamatan dan keamanan penerbangan tingkat tertinggi di seluruh dunia dan memberikan layanan, dukungan dan representasi kepada semua Asosiasi Anggotanya. Lihat situs web Federasi www.ifalpa.org
